— Возможно, вопрос покажется тебе странным, — начала магиня. — Не то чтобы я имела что-то против Элестайла... Мне даже импонирует его сила и несгибаемость перед обстоятельствами. Да и другие вампиры при более близком знакомстве негатива не вызывают. Но мне вдруг стало интересно, почему эльфы решили объединиться с Бордгиром в борьбе с этим заговором, направленным, похоже, в первую очередь, против вампиров, вместо того чтобы попытаться навсегда избавить от крылатого ужаса Альтеран? Совместными усилиями Лорвейна, Виргина и Даманга, а также магов из Кордака, я думаю, раздавить Бордгир было бы реально. Особенно, если подключилась бы ещё и Лимерана, а, как мне кажется, она бы непременно подключилась – возможно, даже вместе с Аст-Лероном. Так почему ваш выбор иной? Почему и в прошлый раз вы не пошли против вампиров вместе с людьми?
— Ты действительно не понимаешь? — эльф посмотрел на возлюбленную так, как будто до неё не доходило что-то совершенно очевидное.
— Нет, мысли у меня есть, — Фортейл улыбнулась, прощая ему этот взгляд свысока. — Но мне бы хотелось услышать твой ответ.
— Хорошо, я отвечу. Хотя, как мне кажется, двух мнений здесь быть не может. По сути, вампиры – та сила, что держит баланс на Альтеране. Я имею в виду баланс между магическими и немагическими расами. И если их не станет – люди быстренько раздавят нас самих. Нас слишком мало, чтобы суметь противостоять вашей массе. И в совокупности с вампирами нас меньше, чем людей, однако вместе с ними магический перевес на нашей стороне. А как показала практика, они и одни в состоянии дать достойный отпор людскому сонму.
Конечно, вампиры обложили данью три четверти Альтерана, платить которую вроде бы унизительно. Но это на первый взгляд. На самом деле, раз в год-два сдать немного крови для них куда предпочтительней, чем постоянно ждать людской агрессии. И люди-то не обложат Лорвейн скромной данью, а постараются подчистую стереть нас с лица Альтерана. Сейчас им как кость в горле вампиры. Но следующими тут же станем мы или вирги – не суть важно в какой последовательности.
Но это скорее о том, почему мы не приняли участия в прошлом походе людей на Бордгир. Что же касается нынешней ситуации – надо быть ненормальными, чтобы принять сторону тварей, зомбирующих всех подряд.
— Ну да, я тоже больше в контексте прошлой войны с вампирами спрашивала, — уточнила Фортейл. — Заговор в настоящем несёт в себе серьёзную опасность для
— Стучаться не пробовал?! — холодно вопросил Элестайл.
Джейлис в ужасе замерла у него на коленях. Фраза уж точно относилась не к ней! Но обернуться и посмотреть, кто там, девушка не решалась.
— Извини. Никак не предполагал, что ты здесь не один, — услышала она голос Дальгондера позади.
— Подожди минуту, — сказал ему король.
Эльф поспешно затворил за собой дверь.
— Иди к себе, — прошептал ей Элестайл, кратко поцеловав напоследок.
Джейлис вскочила с него и принялась судорожно одеваться. Руки тряслись так, что она не могла справиться даже с этой несложной задачей. Завязав шнуровку штанов и застёгнув рубашку, вампир помог и ей привести себя в порядок.
— Успокойся, ничего страшного, — попытался он приободрить девушку.
Да, видел эльф, конечно, немногое. Хорошо, что Элестайл лишь расстегнул, но так и не снял с неё блузку. Всё остальное скрывал от постороннего взгляда письменный стол. Однако не догадаться, чем именно они занимались, мог бы только клинический идиот, коим Дальгондер, безусловно, не является.
— Иди, я скоро, — пообещал Элестайл.
Джейлис мышкой выскользнула из двери, стараясь не встретиться взглядом с так и торчавшим в коридоре эльфом. Спасибо, что тот хотя бы ничего не сказал. Но он ведь, как пить дать, расскажет обо всём Фортейл.
А впрочем, может, и нет. Молчал же до сих пор – хотя знал об их отношениях с Элестайлом ещё с Гиблого леса. И, увидев её на постоялом дворе, наверняка понял, что её Элестайл пригласил отнюдь не как герцогиню Фонтейл.
Плотно затворив за собой дверь своих покоев, Джейлис перевела дыхание. Всё, можно сказать, более-менее обошлось. Тот факт, что Дальгондер застал их в минуту страсти, пережить, пожалуй, можно. И попросить его молчать Элестайл наверняка догадается. Вот если бы к нему в кабинет вдруг заглянула сама Фортейл!.. От этой мысли у Джейлис пробежал по спине холодок. Однако, по счастью, такой беды не случилось, можно забыть произошедшее, как страшный сон. Но Элестайлу всё-таки следует не забывать запирать дверь.
