Да, Джейлис тоже было бы паршиво, если бы Элестайл ушёл в другой мир.
— Не грусти, — вампир обнял эльфийку. Лон скоро вернётся. А пока познакомься, — он повернулся к возлюбленной, — это Джейлис, моя девушка. А это, как ты уже наверняка поняла, Эльджета, — представил он.
Едва девушки успели обменяться соответствующими случаю любезностями, к ним подошёл эльф с жгуче чёрными волосами и обратился к королю:
— Здравствуй, Дагратдер. Можно с тобой поговорить? Слышал, что вы изловили одну из северных тварей.
— Да, было дело, — не стал отрицать Элестайл. И они отошли в сторону.
— Не знала, что вампиры открыто появляются без крыльев за пределами Бордгира, — тихо, так, чтобы не услышал никто другой, заметила Эльджета, явно недоумевая.
— Я не вампирша, а человек, — сразу расставила точки над «i» Джейлис.
— Вот как?.. — распахнула глаза эльфийка. — А откуда ты? Я родом из Аст-Лерона. Не удивляйся, на одну четверть я человек, — сразу добавила она.
— Да, я знаю. Элестайл рассказывал мне вашу с Лонгаронелем историю, — поведала Джейлис. — А я из Кордака. Но сейчас учусь в Магической Академии в Лимеране, — поспешила она добавить, заметив мелькнувший в глазах девушки сочувственный испуг при упоминании Кордака. Да уж, на родине у неё не творилось ничего хорошего.
— И как тебе учёба в Академии? — заинтересовалась эльфийка вместо обсуждения кордакских ужасов.
Джейлис охотно поделилась своими впечатлениями от почти года, проведённого в Блонвуре. А потом разговор незаметно, но вполне закономерно перетёк в русло их с Элестайлом истории. Дальше уже говорили обо всём подряд.
Эльджета определённо понравилась Джейлис. Общение у них выходило лёгким и довольно откровенным, несмотря на совсем недавнее знакомство. Пожалуй, в Бордгире у неё всё-таки будет подруга. И это просто прекрасно!
Похоже, Элестайл тоже питал такую надежду. Во всяком случае, ни он, ни тот брюнет, оказавшийся отцом Эльджеты, много часов не мешали их беседе.
Лишь около часа дня вампир постановил, что пора возвращаться. Да, если бы и она, и король якобы продрыхли дольше, чем до обеда, Фортейл это могло бы показаться уже странным.
К тому же есть, признаться, хотелось просто дико – они ведь улетели без завтрака.
Поэтому Джейлис не стала спорить.
Тепло попрощавшись с Эльджетой, они взмыли в небо.
По пути вампир не преминул поинтересоваться, какое впечатление произвела на неё возлюбленная его ближайшего друга, и явно остался доволен ответом.
В Адельвурт они тайком вернулись как раз к обеду.
Вот только спокойно поесть была не судьба. Едва все сели за стол, дверь в столовую отворилась, и на пороге возник один из стражников.
— Дагратдер, там, у пограничного щита... дамангская армия, — хмуро выдал он.
— Они что, атакуют нас? — опешил Элестайл.
— Нет. Пока. Остановились у границы, — ответил стражник.
— В каком количестве?
— Тысячи две. Конница. Среди прочих знамён присутствует и королевский штандарт.
— Для военных действий численность как-то маловата. Посланник от Кейта́лы с ненавязчивым эскортом?— усмехнулся Элестайл. — Седлайте лошадей.
— Ты что, сам поедешь навстречу посланнику? — удивился Дальгондер.
— Да, хочу лично взглянуть на данное явление. Всё-таки великоват эскорт. Что-то тут не то... — нахмурился король. — Алнгор, Иллиньен, идёмте, — велел он вампирам.
Стоявшие в вире от пограничной полосы порядка сотни вампиров расступились, пропуская десяток крылатых всадников в плащах с глубокими капюшонами. По другую сторону границы толпились дамангцы, ввиду своей немалой численности, лентой растянувшись по горной дороге.
Десять вампиров подъехали к ним вплотную.
— Чему обязаны визитом? — на дамангском осведомился из-под капюшона Элестайл.
— Его величество Кейтала, король Даманга, желает говорить с его величеством Дагратдером, — сообщил один из дамангцев.
«Кейтала собственной персоной? Вот это номер! А уточнение про короля Даманга зачем? Думают, вампиры настолько невежественны, что даже имён людских правителей не знают?! Спасибо хоть пояснения, кто такой Дагратдер, не последовало», — усмехнулся про себя Элестайл, хотя, по правде говоря, ему было вовсе не до веселья. Приехал Кейтала уж точно не с дружественным визитом.
— Хорошо, прошу его величество следовать за нами, — ответил Алнгор по поручению своего короля.
— Нет! — возразил человек тоже в плаще с капюшоном. — Пускай Дагратдер явится сюда! Мои люди отойдут, мы будем говорить наедине. А что из Бордгира не возвращаются, я в курсе.
— Не возвращаются
— Ваше величество, Дагратдер гарантирует вам полную безопасность и свободу, — добавил Алнгор.
— Вы это слышали! — громко произнёс Кейтала, повернувшись к своим людям.
По рядом дамангцев прокатился подтверждающий гул.
Вполголоса отдав ещё какие-то распоряжения, правитель двинулся с вампирами.
Конечно, долететь было бы быстрее и проще. Только вряд ли идея понравилась бы Кейтале. Он и так напряжён, как натянутая тетива, и явно боится, хоть и старается не показывать виду.
