— Да. В ней три клетки. В одной заперта пара уродов из рода людей. В двух других ничуть не более симпатичные упыри. Их действительно два. Скованы цепями по рукам и ногам, и у них удалены все резцы. Третий упырь мёртв, очевидно, его загрыз вирг. Ещё там три человеческих трупа.
— Да, именно третий упырь укусил меня, — сообщил Синирус. — Вирг напал на него как раз в этот момент.
— Выходит, тебе крупно повезло, что вирг подоспел вовремя. Покажи рану, — потребовал вампир.
Эльф повиновался, разбинтовав шею. Минлард бегло осмотрел укус.
— Ничего не понимаю... — пробормотал вампир.
— Что-то не так? — поинтересовался Синирус.
— Да. У тебя на шее нет синяков. Дагратдер написал вашим, что в Даманге упыри оставляли на шеях жертв не только прокусы от клыков, но и следы от сдавливания горла их деснами. Что, в общем-то, неудивительно – упыри впиваются в свою жертву со всей силы. Однако ни у тебя, ни у убитых эльфов даже намёка на синяки не видно.
— Может быть, это поможет тебе разрешить загадку? — сказал Ульцан, протягивая вампиру некое приспособление, состоящее из металлического штыря длиной в полтора пальца и в палец толщиной с прикреплёнными к его концам тонкими цепями. — Нашёл в траве возле трупов.
— Надо же, как всё просто, — усмехнулся Минлард.
— Что это? — спросил его один из эльфов.
— Своего рода уздечка. Штырь засовывали упырю в рот, чтобы он не мог сомкнуть челюсти, а цепи, очевидно, закручивали у него на затылке. Вот вам и нет никаких синяков!
— Мда, хитро́... — протянул командир эльфов.
— Я одного понять не могу: куда делись ключи от замков на дверцах повозки? Конечно, я открыл замки и так. Но как они-то их отпирали?! Я карманы у трупов обшарил – нет ключей.
— Вообще людей было четверо, — доложил Лорго. — Один попытался удрать верхом, но Дэлл всё-таки догнал его. Может, ключи были при нём?..
— А где труп четвёртого? — тут же заинтересовался командир.
— Это только Дэлл знает.
— Кстати, что-то не нравится мне столь долгое отсутствие раненого вирга, — сказал Минлард. — Может, ему всё же требуется помощь? Слетаю поищу его.
Вампир расправил крылья, но в этот самый момент на поляну вышел волк. Сделав ещё несколько шагов по освещённому костром пространству, он лёг на траву и закрыл глаза.
— Итак, все в сборе, искать больше никого не нужно, — резюмировал Минлард. — Тогда я, пожалуй, возвращаюсь домой. Надеюсь, до Лорвейна вы благополучно доберётесь и без меня.
— Да, конечно, лети, — отозвался командир эльфов. — Спасибо за помощь в поисках, без тебя мы бы наверняка проехали мимо места их ночлега.
— Прощайте, — развернув крылья, вампир взмыл в звёздное небо.
Эльфы и люди проводили его взглядами.
— Минутку! — опомнился Синирус. — Семерых наших вы нашли убитыми. А что с остальными?
— Остальные появились живые и невредимые, когда мы осматривали место обнаружения тел. Мы проводили их в Лорвейн, а затем выдвинулись навстречу вам. Вообще надеялись, что найдём вас на постоялом дворе, раз вы не встретились нам на дороге ещё засветло. Но Минлард почувствовал ваше присутствие здесь. Правда, лес он сканировал в поисках убийц с упырями.
— Это что же, вампиры могут обнаруживать местонахождение кого-либо при помощи своей магии? — поразился Лорго.
Командир усмехнулся:
— Конечно, могут. Иначе как бы находили себе корм в те времена, когда добывали его на охоте. У них нет звериного обоняния, как у виргов, зато они способны чувствовать энергетику жертвы.
— Ничего себе... — пробормотал кордакиец. — Похоже, от них вовсе не было спасения.
— К сожалению, именно так, — хмуро подтвердил эльф.
— А что он там говорил про Даманг? — спросил Лорго.
— Насколько я понял, в Даманге тоже имела место серия убийств, якобы совершенных вампирами. Там вообще перебили жителей аж четырёх деревень. Уж не знаю, как об этом стало известно Дагратдеру, но, очевидно, что теперь на Бордгир пытаются натравить и Даманг. Дагратдер решил, что одним Дамангом дело не ограничится, что эти твари захотят снова ввязать в конфликт с Бордгиром и нас, а так же Виргин, поэтому сразу отправил к нам и виргам гонцов. Но враги оказались расторопней.
— Примите наши глубочайшие соболезнования, — тихо сказал Лорго от своего имени и друзей. — Я не был знаком с погибшими эльфами, но в лицо наверняка знал их – как минимум, мы постоянно виделись в Трапезной. Теперь их убийцы мертвы, и двух ещё живых скотов, надеюсь, ожидает та же участь. Но, честно говоря, с того не легче – казни их хоть сотню раз, это не вернёт к жизни убитых. А если бы с нами не было Дэллоиза – сейчас были бы мертвы и мы сами.
Командир эльфов лишь кивнул в ответ.
А Лорго направился к виргу узнать, как он. Всё же так рано перекидываться ему наверняка не стоило. Да ещё зачем-то отправился бродить по лесу.
И тут его, как обухом по голове, шарахнуло осознание.
