— Что — но? — взгляд вампира резко заледенел. У Эльджеты упало сердце, когда она увидела, как его голубые глаза обратились в лёд. Давно он не смотрел на неё так. — Папочка всё-таки уговорил тебя перебраться к нему в Лорвейн?!
— Да нет же, Лон! — поспешила разубедить его Эльджета. — О Лорвейне даже речи не было. Просто Логвэй предложил мне немного поучиться магии. Пока он обучает здесь других эльфов.
— Ах, вот как?! Решил, значит, зайти издалека.
— Лонгаронель, выслушай меня, — обратился к нему эльф.
Вампир неохотно перевёл на него тяжёлый взгляд.
— Я не собираюсь забирать у тебя Эльджету, — продолжил Логвэй. — После того, как узнал вашу историю — больше не собираюсь. Однако я хочу, чтобы моя дочь владела магией. Ваша магия для неё не годится, ты это знаешь лучше меня. Но почему ты против, чтобы она познала какую-то другую?
— Я не против этого. Только что-то не вижу перспектив от твоего учительствования. Или ты собираешься проторчать в Гиблом лесу лет десять?
— Нет, не собираюсь. Но пусть она хотя бы начнёт. А дальше, может быть, придумаем какой-то приемлемый вариант и для продолжения её обучения.
— Какой? — тут же спросил по-прежнему злой Лонгаронель.
— Если бы я знал, предложил бы уже сейчас. Но, по крайней мере, полгода на размышления у нас есть. Одно я могу обещать тебе твёрдо — в Лорвейн я её не заберу.
Лонгаронель посмотрел на Эльджету, уже явно мягче:
— Ты хочешь учиться?
— Да. Очень, если честно!
— Хорошо. Как часто предполагаются занятия? — он снова перевёл взгляд на эльфа.
— Первое я мог бы провести прямо сейчас, раз уж вы всё равно здесь. А дальше — чем чаще, тем лучше. Но у Эльджеты крыльев нет, а значит, решать тебе.
— Ладно. Я постараюсь, чтобы она не прогуливала. Только как же контуирцы? Занятия с ними и с Эльджетой вряд ли удастся совместить.
— Безусловно. Их я учу, в основном, боевой магии, дочери же намерен дать разносторонние знания. Но скоро сюда должны прибыть ещё эльфы из Лорвейна — они заберут у меня большую часть учеников, и я буду располагать достаточным количеством свободного времени.
— Ну, значит, договорились, — решил Лонгаронель. — Можете идти заниматься. Только хочу, чтоб ты знал — Эльджета вправе порвать со мной, но покинуть Бордгир — никогда.
— Я в курсе, — мрачно отозвался Логвэй.
Эльджета буквально подскочила от громкого стука в дверь. Сев на кровати, она не сразу разобралась, что происходит. За окном было темно, и, кажется, стояла глубокая ночь. Где-то в темноте глухо рычал Лорди.
— Можешь войти, — произнёс Лонгаронель, и в следующее мгновение зажёгся светильник над кроватью. — Лорди, лежать!
Свет резанул Эльджете по глазам, она невольно зажмурилась. А когда рискнула размежить веки, увидела стоявшего на пороге Зинглара.
— Извините, что врываюсь среди ночи, — произнёс тот. — Только что-то плохо мне…
Он действительно был бледнее смерти.
— Чего встал, иди сюда, — хмурясь, сказал Лонгаронель.
Зинглар с трудом доплёлся до их кровати и рухнул поперёк неё.
— Кроме тебя здесь никого нет… — прошептал он извиняющимся тоном.
По возвращении в Адельвурт Дагратдер поселил помилованного предателя в своём королевском крыле, где, кроме него самого, действительно проживали только Лонгаронель с Эльджетой.
— Проклятье, яд! — сквозь зубы процедил Лонгаронель. Уже успев натянуть штаны, он сел рядом в Зингларом.
— Я так и подумал, — еле слышно отозвался тот.
— Эльджи, приведи Элестайла, — велел Лонгаронель. — Немедленно! Яд слишком распространился, боюсь, одному мне уже не справиться.
Эльджета взирала на него с ужасом. Он хочет, чтобы она среди ночи ворвалась в спальню короля, разбудила его и потребовала, чтобы он бежал сюда?!
— Лон, ты в своём уме? — простонала эльфийка. — С чего ты взял, будто у меня есть право поднимать с постели короля?! Сходи за ним сам. Твою наглость он, наверное, переварит. А меня так точно прибьет!
— Это ты не в своём уме, — взъярился вампир. — Если я оставлю Зинглара хоть на секунду, он умрёт. Ты этого хочешь?!
— Нет… — проскулила эльфийка, сжавшись в отчаянии.
Тогда бегом!
Больше Лонгаронель даже не смотрел на неё. Помимо всего прочего Эльджета не знала, как ей, в присутствии Зинглара, вообще вылезти из-под одеяла. Правда, отравленный вампир лежал с закрытыми глазами, и наверняка меньше всего на свете его сейчас волновала чья-то обнажённая натура.
Поэтому, набравшись решимости, эльфийка всё-таки выскользнула из постели, опрометью метнулась к дивану, схватив с него пеньюар, накинула его и, на ходу завязывая пояс, побежала к королевским покоям.
Она тихонько проскользнула в спальню, до этого несколько раз чуть не свалив какие-то предметы интерьера в гостиной по дороге.
Однако при виде спящего короля вся её решимость снова куда-то подевалась. И всё же разбудить его необходимо — Лон никогда не был паникёром, а значит, действительно может не справиться в одиночку.
Эльджета двинулась к королевской постели. Глаза уже освоились в темноте, поэтому теперь она успешно миновала все препятствия на пути, ничего даже не задев.
— Элестайл, можно тебя разбудить? — несмело спросила она, встав у кровати справа.
