Повелитель вампиров оторвался от горла жертвы и, как показалось Джейлис, несколько брезгливо обтёр губы белоснежным кружевным платком, тут же окрасившимся ярко-алыми пятнами. Джейлис увиделась странность и в самом действии, и в отношении вампира к крови Баронессы — помнится, отведав её крови, Элестайл уж точно не испытывал брезгливости и платком вовсе не пользовался, а напротив с наслаждением облизал губы. Если платок Джейлис ещё могла объяснить его нежеланием шокировать окружающих, то тот факт, что вампир может побрезговать чьей-либо кровью, вызвал у неё немалое удивление. В Бордгир вроде бы не самых приятных личностей отправляют, и какой бы дрянью не была Баронесса, вряд ли она отвратительнее любого из них.
— Лон, попробуй, — обратился Дагратдер к своему спутнику.
Баронесса всё ещё стояла, запрокинув голову, и второму вампиру даже не пришлось заставлять её подставить шею под укус.
Сделав всего один глоток, тот, кого звали Лоном, повернулся — вид у него был откровенно озадаченный. Дагратдер протянул ему свой, уже окровавленный, платок — Лон взял его и машинально стёр кровь с губ.
— Ну, что скажешь? — спросил его Дагратдер.
— Очень похоже на то, что я испытал, отведав крови Долэру, — ответил Лон, всё ещё пребывая в состоянии глубокой задумчивости.
Даже так?! — в глазах Дагратдера возникла серьёзная озабоченность.
— Однако не скажу, что ощущения абсолютно идентичны… — добавил его спутник.
— Может быть, всё-таки поделитесь с нами, что вы тут выясняли, пробуя кровь нашей пленницы? — не выдержал Гриндор.
— Нам нужно подумать, — тихо и просто сказал Дагратдер — столь обычный для него сарказм неожиданно изменил ему… — Идёмте отсюда.
Деканы переглянулись с явным беспокойством. Затем все двинулись к двери. На пороге Дагратдер задержался.
— Ах да, чуть не забыл — головку-то можно опустить, — это он произнёс уже своим извечным чуть высокомерным тоном, даже не повернув головы к той, к которой относились его слова.
Освобожденная из магического плена Баронесса издала оглушительный протяжный вопль бессильной ярости.
Поднявшись вместе со всеми в деканат, вампиры вышли в коридор. Их шаги затихли где-то в районе окна, напротив деканата Бида. И хотя трое деканов и трое студентов тут же прильнули к двери, даже эльфийского слуха, судя по разочарованному виду Дальгондера и Лориин, не хватало, чтобы расслышать разговор бордгирцев.
Вернулись в деканат они минимум через четверть часа. Сели в кресла. Дагратдер обвёл глазами присутствующих, собрав их жадные до информации взгляды. И лишь выдержав ещё некоторую паузу, произнёс:
— Одно я могу сказать точно — ваша Баронесса не человек.
— Что? Как это понимать? — посыпалось с разных сторон.
— Во всяком случае, она не человек в привычном смысле этого слова, — не сказать, чтобы его дополнение прояснило ситуацию хоть для кого-нибудь — напротив, оное только запутало всех окончательно.
— Ваше величество, объясните, пожалуйста, более подробно, — попросила Фортейл.
— Постараюсь, — устало усмехнулся вампир. — У нас существует такой понятие — эрда крови. Долго рассказывать, что такое эта эрда, но, говоря коротко, она присутствует в крови у всех — у эльфов, виргов, людей, гномов, орков, ноорков… в очень малом количестве даже у животных, А вот в крови Баронессы показатель эрды просто-напросто нулевой. Как если бы она была давно мертва.
Стоявший у камина Гриндор с глухим стоном повалился на пол.
— Никак в обморок грохнулся? — иронично констатировал Дагратдер.
— Да, в обмороке, — подтвердила уже склонившаяся над коллегой Верховер. — Лайс, что с тобой? Ну же, приходи в себя!
Дальгондер и Рондвир с трудом сдерживали улыбки, что, конечно же, не ускользнуло от внимания вампиров. А Джейлис и Лориин было искренне жаль несчастного декана Гира. Секс с ходячим трупом — тут есть от чего рухнуть без чувств. Хотя… свои собственные отношения с Элестайлом Джейлис вспоминала явно без ужаса. Впрочем, она ещё в Гиблом лесу всерьёз засомневалась, что вампиры реально нежить.
— Ливалла, оставь его. Пускай очнётся сам, — сказала Фортейл, отлично понимавшая, что Гриндору сейчас меньше всего на свете хочется возвращаться в сознание.
— Ладно. У тебя есть вино? — поинтересовалась Верховер.
— В деканате — нет.
— Тогда пойду принесу. Нам всем сейчас не помешает немного выпить.
Верховер вышла.
— Как слабы ваши мужчины… — презрительно заметил Дагратдер. — Или же всё-таки имеется веская причина для такой реакции?
Взгляд вампира, впившийся в Фортейл, казалось, был способен проникать в самые потаённые уголки сознания. Неужто он догадался о былых отношениях Гриндора и Баронессы?
— Ну вам-то какая разница?! — отбрыкнулась декан.
— В общем-то, никакой, — судя по вполне удовлетворённой усмешке, он точно догадался.
Гриндор всё-таки пришёл в себя и медленно поднялся на ноги. Вид у него был немногим лучше, чем у мертвеца.
