Вот, чьи-то шаги приближаются к повозке… слава богам! Проклятье, нет — это просто кто-то решил справить малую нужду. Ещё и мочится прямо на колесо повозки — вот тварь! Ушёл. И снова тишина.
А этот — не сюда ли идёт? Сердце Лорго замерло в ожидании… Нет, этот мимо. Проклятье, когда же? Ладно, спокойствие — конечно же, сперва должны угомониться все.
Прислушиваясь к каждому шороху, Лорго просидел час или полтора. Затем терпение лопнуло, и он осторожно выглянул из повозки. Трое охранников сидели возле костра, остальные спали. Возницы тоже дрыхли — наверняка уже давно. Нет, все охранники вряд ли залягут спать. Так чего же ждёт его обещанный спаситель, почему медлит?
Лорго вернул на место полог и снова стал терпеливо ждать — ничего другого ему и не оставалось. Шли часы. Иногда уже хотелось завыть от отчаяния, иногда надежда, наверное, наивная, ненадолго оживала в сердце. Раз сто он проверял обстановку в лагере — всё оставалось по-прежнему, только охранники сменяли друг друга на посту у костра.
А под утро пошёл снег. Теперь, если кто-то даже и освободит-таки его, охранники, заметив «недостачу», непременно кинутся в погоню по следам на снегу. Лорго не выдержал и негромко взвыл в голос.
— Что случилось? — встрепенулся Колиарни.
— Ничего страшного, просто… задубенел окончательно, — солгал король. Впрочем, это была весьма относительная ложь, потому как у него действительно зуб на зуб от холода не попадал.
— И не говори — я тоже давно промёрз до костей. Вот сволочи! А ведь могли бы хоть корзины с углями в повозки поставить. Или думают, что вампиры скажут им спасибо за караван заледенелых трупов?!
Лорго вздрогнул, осознав в этот момент, что Бордгир всё ближе, а освобождать его явно никто не торопится. Что если незнакомец попросту обманул его — никакого «верного» человека в караване нет, его отправили на корм вампирам так же, как и Колиарни? Этот незнакомец — один из заговорщиков… и у него, короля Кордака, хватило глупости довериться предателю!
Отчаянию Лорго не было предела. Всего через несколько дней караван въедет в Бордгир… а оттуда нет обратного пути! Все арестанты, и он в том числе, станут просто вампирским кормом. Но может быть, позвать охранников и объявить им, кто он такой? Конечно, объяснить, как он оказался в караване и почему молчал до сих пор, будет весьма непросто, но это его единственный шанс. Или сперва рассказать всё Колиарни и уже вдвоём обдумать, как лучше поступить?
Лорго тихонько тронул графа за ногу:
— Лорант, проснись, пожалуйста.
Не желая разбудить спящих мужиков, Лорго вёл своё повествование максимально тихим шёпотом. Колиарни слушал молча, и только в глазах его росло удивление.
— Как думаешь, кого из охранников лучше подозвать? — спросил Лорго, закончив свой рассказ. — Или попросить собраться всех?
— Никого, — отрезал Колиарни. Глаза Лорго расширились от удивления. — Тебя убьют, едва только ты заикнёшься о том, кем являешься на самом деле.
— С чего ты так решил?
— Не знаю, на чьей в действительности стороне твой незнакомец. Зато абсолютно уверен, что заговор против тебя — дело рук Солси и никого иного. И в ловушку тебя заманил именно он. Послушай, что я тебе скажу. Думаю, Солси понимает, что многочисленные казни, в конце концов, спровоцируют волнения среди населения Кордака. Потому-то нас он и отправил в Бордгир даже без вынесения приговоров — главное, пока при власти ещё был ты. А приговоры он потом состряпает задним числом. Или, быть может, объявит, будто нам удалось совершить побег из тюрьмы. Но факт остаётся фактом — все арестованные по обвинению в измене на данный момент находятся в этом караване. Соответственно, охранять караван он наверняка поручил своим людям. Недаром они сменили маршрут, недаром так спешили — Солси очень не хочет, чтобы о его самоуправстве стало случайно известно. Поэтому и первый привал был сделан лишь тогда, когда караван покинул обжитые места и забрался в глухой лес, издревле пользующийся дурной славой.
Доподлинно неизвестно, оказался ли ты в числе вампирского «корма» по воле Солси или же тот человек действительно хотел помочь тебе, по чистому стечению обстоятельств отправив тебя с таким неординарным караваном. Только это караван Солси. И если ты рассекретишь себя — тебе точно не жить. А так остаётся хоть какая-то надежда — вдруг всё-таки дождёшься обещанной помощи.
— Лорант, ты определённо прав… спасибо, что вовремя вразумил, — прикрыв глаза рукой, прошептал Лорго. — Если помощь всё же придёт, я не оставлю тебя здесь.
— Это слишком рискованно.
— Нет! Я уже давно так решил!
Ночь сменялась днём, а день ночью. Караван продолжал свой путь по казавшейся бесконечной лесной дороге. Первый снег растаял к полудню того же дня. А следующим вечером пошёл снова. Потом опять начал таять. Лошади выбивались из сил, таща по запорошенной дороге тяжёлые повозки, скользили на молодом ледке, образовавшемся на месте осенних луж.
