– Я тебе раз десять прямым текстом сказала оставить меня в покое! И ты только начал что-то подозревать?
– Понимаешь, что-то не сходится, милая, – сказал Кейден. Он накрыл мою руку своей, попытался сплести пальцы, но я выдернула ладонь. – Ты, Фалько, возможно не в курсе, но дело было так. На ужине у Строка, куда я был приглашен как лучший ученик по архитектуре света, была и Мэди.
– Я готовила, – пояснила я.
– И я в очередной раз пожалел, что не побывал в твоей таверне. Ужин был хорош. Не сказать, чтоб волшебно, но вполне съедобно. Куда лучше этого хрючева, – он поковырял вилкой в рагу и наморщил нос. – Так вот. В один прекрасный момент Строк отправил меня в кабинет принести кое-какие записи, а малышка Мэди уже меня поджидала. Там и произошел наш страстный поцелуй, о котором случайно узнала Найрин, а следом и вся академия.
Я молча ела суп, который был не так уж плох, а вот Фалько решил влезть в монолог Монтеги.
– Слушай, ну раз девушка не хочет с тобой встречаться после поцелуя, то вывод напрашивается сам.
– Намекаешь, что я плохо целуюсь? – оскорбился Кейден.
– А что ж еще, – пожал плечами Фалько. – Может, у тебя слюни, или запах изо рта, или…
– Я отлично целуюсь, – заверил Монтега.
– Я просто предположил, – миролюбиво ответил Фалько.
– Ешь и помалкивай, – приказал ему Кей и повернулся ко мне. – Выходит, что я был прав с первым вариантом. Ты ведь помнишь, Мэди, о чем я?
Я помнила. Он сразу попал в точку, предположив, что я пришла в кабинет Строка за информацией. Что-то мне подсказывало, что Монтега никогда и не обманывался. Но зачем ему все эти игры? Досадить Басу? И все? Либо же у него свои мотивы, которых я пока не понимаю?
– Это интригует, – продолжил Кейден. – Как и все остальное. Себастиан Альваро едет в сумеречную дыру и находит там девушку, в которой внезапно просыпается чаросвет. Прячет ее в свою башню точно дракон, заполучивший сокровище. У девушки растет уровень света. Я посмотрел на стене с рейтингами, это не тайна. А ректор отчего-то имеет на нее зуб и пытается выгнать. Уже этого хватило бы с лихвой, чтобы я заинтересовался. Тебя так и хочется разгадать, Мэдерли Эванс.
– Купи себе книжку с ребусами, да уймись, – посоветовал Фалько.
– Скажи, как вы с Басом попали в Сумерки? – спросил Кейден, подавшись к нему.
– Ну, как. На чаромобиле.
– Поставлю вопрос иначе, – вздохнул Монтега. – Почему вы вообще туда поехали?
– Бас хотел отделаться от Найрин, и мы решили выбрать какое-нибудь максимально непафосное место.
– Но она ведь поехала с вами, – встряла я.
– План провалился, – пожал Фалько плечами.
– Откуда вы вообще узнали, что там есть таверна? – не отставал Кейден.
Фалько задумался, поднял глаза к потолку, потом перевел взгляд на девчонок, которые хихикали за соседним столиком. Мы с Монтегой терпеливо ждали.
– Вспомнил, – наконец сказал Фалько. – Я же хотел еще булочку взять, с компотом. Мэди, тебе принести?
У Кейдена ноздри раздулись от гнева, а я согласилась:
– Принеси.
Фалько ушел к раздаточному столу, не забыв подмигнуть стайке блондинок, а я повернулась к Кею.
– Чего прицепился?
– Сперва ты скажи, – потребовал он. – Что ты украла у Строка? Мы оба понимаем, что ты пришла туда не ради меня.
– Зачем тогда поцеловал?
– Воспользовался моментом. И сразу скажу – мне вообще не стыдно.
– А я ничего не крала.
Кейден покрутил в руках вилку и с отвращением отодвинул тарелку с рагу.
– Мне пришло письмо из дома, – отрывисто сказал он. – Собирается внеочередной совет оракулов. Все на ушах стоят, Мэди. Говорят, нити судьбы переплетаются по-другому.
– Чьи? – не поняла я.
– Все, – ответил он. – Вообще все. Мой дед в совете. Я ходил когда-то в зал оракулов вместе с ним. Там от потолка и до пола висит огромное тканое полотно. Что было, есть и будет. А сейчас узор меняется. И я вот думаю – не потому ли, что в него вплелась одна маленькая ниточка?
Я недоверчиво улыбнулась, но Монтега посмотрел на меня внимательно и серьезно.
– Я всего лишь тень из сумеречной деревни, – напомнила я.
– Может быть, – согласился он. – А может, и нет…
– Зачем предполагать, если есть оракулы, – сказала я, а по моей спине пополз неприятный холодок. – Они ведь могут посмотреть точно.
Интересно, могут ли?
Монтега мотнул головой и поправил упавшую на лоб золотистую прядь.
– Это древний артефакт, – пояснил он. – Огромный ковер. Как поле для чаркросса. Кстати, придешь завтра на матч? Игра будет жаркой.
– Конечно, придет, – промычал Фалько, зажав булку в зубах. Вторую он принес на блюдце и поставил передо мной, как и стакан с компотом. – Такое нельзя пропускать, Мэди.
Я пожала плечами. А Фалько ответил на вопрос, который крутился у меня на языке:
– Бастиан капитан команды. Что он творит на поле, ты должна это видеть!
– Я тоже капитан, – ревниво заметил Монтега, но Фалько лишь отмахнулся.
– На утренней тренировке он так шарахнул битой, что та треснула до самой рукоятки. А потом просто – вжух – скорость света!
– В том году у меня было больше голевых подач, – не сдавался Кей.
– Он тебя уроет, – с детской непосредственностью пообещал Фалько.
