– Дедушка, не стоит относиться ко мне, как к неразумному существу, пусть и родному. Я все же еще и принцесса Биора и вполне могу отвечать за свои слова. А раз я сказала, что все в прошлом, значит, так и есть.
– Можешь идти, я все устрою с гостями, – неожиданно легко согласился Армонд, хотя мне показалось, что он затаил в уголках губ гордую улыбку. Что ж, если ему приятно подобное положение дел, не стану его разочаровывать. Коротко попрощавшись, я успела перехватить начало их с Эсиорой диалога:
– Наша девочка выросла без нас…
– А я смотрю на нее и думаю, что Армунне не помешало бы испытать хотя бы каплю того, что выпало на долю сестры. Тогда, быть может, она не выросла бы столь легкомысленной…
Мою усмешку родные не заметили – и слава Жизни. Боюсь, они еще не догадываются, какое непростое будущее предстоит их ненаглядной внучке.
За пределами огромной залы еще попадались отдельные группы демонов и просто прогуливающиеся одинокие фигуры. Я приветливо всем улыбалась как истинная демоница Света, пока, наконец, не оказалась в одном из темных коридоров, где и смогла вздохнуть спокойно. За одной из колонн, что в два ряда украшали длинный проход, тьма показалась мне особенно плотной, и я, не раздумывая, пошла именно туда. Пусть хоть в таком незначительном исполнении, но я хотела прикоснуться к части Эвангелиона. Стоило лишь протянуть руку, как навстречу мне стремительно вынырнула чужая, явно мужская. Я не успела даже голоса подать, как уже скрылась во тьме.
–Тише, тише, это я…не бойся, птичка, я теперь с тобой.
Я некрасиво всхлипнула, уткнувшись в грудь Эвангелиона, и прижалась к нему, что было силы, обхватив руками за поясницу: пришел! Он наконец–то пришел за мной!
– Гейл… – все, что успела пролепетать я, прежде чем его губы с жадностью накрыли мои, и счет времени для нас обоих потерял значение. Я с удовольствием запустила пальцы в его волосы, массируя голову и отчего–то зная, что Гейлу это нравится, он стиснул мою талию почти до боли, но я ни стоном, ни движением не дала об этом знать: слишком нереальной казалась встреча под покровом тьмы, слишком я боялась, что она внезапно закончится.
– С самого утра мечтал это сделать, – оторвавшись от моих губ, хрипло признался Гейл. – Ни за что больше не отпущу к светлым одну…
– Вообще не отпускай, – улыбнулась я, не в силах насмотреться в любимые глаза. – А почему с утра? Я увидела вас только на приеме…Гейл! Почему молчал, что твой отец и Темный Повелитель – одно и то же лицо?!
– Поначалу в Академии боялся, что сбежишь, – смущенно признался он, – я же демон наполовину, и один из самых сильных к тому же. А потом…просто нравилось быть с тобой самим собой. Я ведь отказался от наследования, все перейдет Далиону после того, как отец откажется от правления.
– И пусть даже не рассчитывает, что я с ним в хороших отношениях останусь после того, как с Армунной удружил! – воинственно заявила я, вспоминая, как из–за одной небольшой шутки у меня оказалась бессонной целая ночь.
– Не сердись на него, – Гейл дотронулся кончиком носа до моей щеки, согревая своим дыханием. – Он шесть лет мучился от неопределенности. Мы ведь были со светлыми в противостоянии, а его угораздило влюбиться в принцессу. Хочешь, я тебя перенесу к месту их разговора?
– Хочу! – не раздумывая, выпалила я, а потом спохватилась. – Но они же, наверное, заняты, Гейл…
– Какой там, – усмехнулся некромант, – отношения выясняют. С характером твоя сестричка оказалась. Брату наука: чтоб не целовал не глядя. Ему теперь от Армунны никуда не деться.
В следующее мгновение вихрь перемещения закружил нас, и оказались мы на пороге еще одного плохо освещенного зала, а внутри решался жаркий спор, в участниках которого я и узнала Далиона и свою венценосную сестричку.
– Вы меня обманули самым бесчестным образом! – в голосе Армунны слышалась явная хрипотца, но у меня сложилось впечатление, что это не от страстности, а от выплеснувшейся эмоциональности: она просто могла быть близка к тому, чтобы сорвать голос. – А я целый год сходила с ума по вашему брату!
Объятия Гейла стали крепче – он заметно напрягся. Видимо, вспомнил те романтические бредни, которыми Армунна потчевала его во время танца. Я осторожно погладила его, а затем отклонилась в сторону двери, за которой скрывались голубки. То, что быть им парой, я не сомневалась: если Гейл сказал, что брат уже шесть лет увлечен Армунной, значит, своего не упустит. Но момент сближения интриговал меня, и весьма. Картина, открывшаяся взгляду, даже позабавила: взъерошенная сестрица стояла на расстоянии двух шагов от Эвандалиона, воинственно уперев руки в бока, и прожигала будущего правителя темных земель сердитым взглядом. Далион молчал – видимо, придумывал достойный ответ. Но вот лицо его приняло решительное выражение, и он с расстановкой произнес:
– Так каков ваш положительный ответ, Армунна? Предупреждаю сразу: как наследник темного трона, я не поскуплюсь ни на какие жертвы ради того, чтобы вы в итоге оказались на моих землях. Если нужно будет закончить перемирие со светлыми – что ж, пусть будет так.
