Вспомнив, что первым, кого из живых я увидела в мире духов, был Эвангелион, и сравнивая его с Ласотаром, я пришла к выводу, что та темная рябь, которой подергивалась фигура мужчины, являлась не чем иным, как демонической составляющей. Демоны все же являлись воплощенными духами из туманных земель. Только вот в Эвангелионе находилась ровно половина человеческой крови, потому и в мире живых он выглядел, не отличаясь от обычного мага никоим образом, тогда как в состоянии транса представлял собой сплошную темную фигуру. Ласотар же и в мире духов имел то же обличье, что при обычном рассмотрении. Волосы только, возможно, были более насыщенного синего цвета, ближе к индиго, недели голубому, и очертания его тела… странно, но мне показалась в них некоторая болезненность. Эвангелион был средоточием Тьмы – Ласотар будто по капле отдавал свою жизнь, заключенную в водной стихии. Он сильно напомнил мне Сойнера – только у демона болело не тело, а душа. Потому–то и очертания советника были не четкими, как у моего любимого, а рваными, некрасивыми, гиблыми – будто с тела нещадно снимали кожу. Словно хотели добраться до самого нутра.
Ласотар поднялся и сделал несколько шагов по направлению ко мне. Заметил он мое замешательство или нет, надо отдать ему должное – вида не подал.
– Испугались? – грозный голос зазвучал на удивление мягко и приветливо, и это повергло меня в пучину сомнений относительно того, для чего я понадобилась Ласотару. Правда ведь, к чему было затевать спектакль с похищением, когда, пользуясь все теми же обходными путями в семи королевствах, можно было просто встретиться и поговорить – вот так, как сейчас, не загоняя меня в ловушку? Да и Тикки, излечивая меня, выложилась по максимуму – зачем Ласотар все это устроил? – Мне, пожалуй, стоило принять привычную для человеческого взгляда форму.
– Все нормально, – отодвигая подальше страх, поскольку опасности не ощущала, я постаралась призвать на помощь все свое самообладание. – Я…встречалась с некоторыми порождениями иного мира в Академии.
– Вот как? – учтиво поинтересовался демон. – Никогда бы не подумал, что семь королевств разохотятся настолько, чтобы давать своим суолам расширенный курс знаний.
Я вежливо улыбнулась в ответ: говорить неправду совершенно не хотелось. А пребывая наполовину в состоянии, когда можно было видеть демоническую составляющую во всей красе, я неожиданно поймала себя на мысли, что хочу залечить эту рану Ласотара. Я ведь маг Жизни, в конце концов! Это мое призвание! Наверное, именно из–за сопутствующих мыслей я и не обратила внимания на следующий вопрос водника. Это оказалось большой ошибкой.
– Почему же вы так собрались, когда увидели меня, Армина? Я вижу по глазам, как дрожат омывающие их капельки воды – вас что–то беспокоит.
– Откуда у вас рваная душа? – стоило мне произнести вопрос без всякого злого умысла, как я тут же прикусила язык: глаза демона зажглись торжеством, а на губах заиграла удовлетворенная улыбка. Кажется, меня поймали в ловушку.
– А вы всякому первому встречному показываете наличие в вас особенного дара, а значит, и дикой крови? – вкрадчиво поинтересовался Ласотар, откровенно наслаждаясь паникой на моем лице, сменившей замешательство от собственной несдержанности. – Ну–ну, Армина Биорийская, не волнуйтесь: я не собираюсь использовать этот факт против вас. По крайней мере, пока. Если уж быть совсем честным, о вашей демонической составляющей мне стало известно благодаря Эвангелиону Эндорийскому, точнее, его промаху. Хотите узнать больше? – это был поистине вопрос демона–искусителя. – Присаживайтесь. Разговор выйдет долгим, – с этими словами, галантно предложив руку, демон провел меня к столу. Стоило только присесть, Аини тут же занесла в столовую поднос с завтраком, явно предназначавшимся мне. На столе перед Ласотаром уже стоял схожий, явно сделанный из серебра, с дымящейся пищей, в которой по запаху я определила рыбу под соусом с гарниром из пропаренного риса, а так же бокалом белого вина. Девушка весело подмигнула, почти сразу удалившись. – Надеюсь, водное гостеприимство хоть немного исправит несдержанность моих помощников. В их защиту могу лишь сказать, что Тандерлейн, ваш водный сопровождающий, имеет к этой истории непосредственное отношение.
– Истории? – напряглась я невольно.
– Именно, – спокойно подтвердил Ласотар. – Дело в том, что я являюсь демоном, проклявшим род вашего жениха, Дария Маерийского.
Стоило ему произнести эти слова, как все тут же встало на свои места. По крайней мере, причина похищения теперь была мне известна. Ласотар просто исключил из окружения водного принца самого завидного донора.
– Вы не выглядите потрясенной, – удивленно заметил демон. Я подумала, могу ли доверять ему настолько, чтобы поделиться результатами собственных наблюдений и проведенного благодаря Эвангелиону расследования. Потом решила: раз уж я здесь оказалась, стоит пользоваться шансом до конца, и разговор, который я планировала изначально, если посчастливится найти проклявшего Дария демона, завершить.
