— Знаешь, Лейла, я всегда считала, что не смогу попасть в академию. И сейчас, я понимаю, что это мой шанс. И совершенно все равно в каких условиях. Главное, что мы вместе. У нас есть кровати, стол, крыша над головой. Разве нужно что-то еще? У многих и этого нет! И они никогда не смогут себе позволить учиться. Потому что у них нет магии, не тот уровень, или просто не хватает денег на обучение. Я была на той стороне, когда все мысли об академии — это только мечты. И ты понимаешь, что они не сбыточные. Тебе никогда не стать магом, не заявить о себе. Ты так и останешься серой мышью за спиной своих родных. А кто-то даже мышью не станет, а просто пустышкой, навсегда. Нам же дали шанс, всем. Ты сама так хотела сюда попасть. Найли уже завтра вернется. Меня не убили. Да, мы привыкли к роскоши. Папа с мамой нас очень опекали, и мы ни в чем не нуждались. Но мы не будем всю жизнь жить за их спинами. Лейла, ты умная, и скорее всего, станешь высшим магом и будешь достойной партией любому мужчине. Найли красивая, и многие захотят иметь рядом такую жену. А я? Я, отброс этого общества. Меня в любой момент могут просто уничтожить, потому что я не такая как все. Потому что меня считают злобной и опасной для общества. Если я не научусь себя контролировать, то... — я замолчала. У меня в горле запершило, а на глаза накатились слезы.
Лейла плакать перестала. Вытерла лицо и поднялась. Подошла ко мне и крепко обняла.
— Прости, Ая! Прости! Я, эгоистка. Это я, просто... Все произошедшее. Нападение и Найли... Я испугалась. Прости, тебе намного страшнее, и мы тебе нужны, а я тут нюни распускаю и жалуюсь. Обещаю, такого не повторится. И я сделаю все, чтобы ты научилась сдерживать свою Тень. Я клянусь, что не позволю себе опускать руки. Никогда, — она тряхнула головой и улыбнулась мне.
Я вытерла с ресниц накатившиеся слезы.
— Я знаю. Когда мы вместе то, со всем справляемся. Так всегда было.
— И так будет! — Лейла развернулась, окинула взглядом нашу комнатку. — Ну что же, будем обживаться. Идем заправлять кровати.
И мы, уже взбодренные, вернулись в комнату.
Я только взялась за края пододеяльника, когда в дверь громко постучали.
Мы с сестрой переглянулись.
Кто бы мог прийти к нам, ночью? Мы никого еще здесь не знаем.
— Учитесь запирать двери! — гаркнуло тут же, голосом сестры Маргарет. И в комнату вошла распорядительница, а с ней рыжий паренек-лекарь. Один из тех, кто был в ректорской.
— Отдавай и марш отсюда! — скомандовала леди.
Паренек протянул мне коробочку.
— Здесь мазь от мастера Монсепана. Намажете рану, к утру все затянется, — сказал он, косо поглядывая на Лейлу.
Та взгляд его уловила и, вместо меня, ответила:
— Передайте большую благодарность от нас мастеру Монсепану. И спасибо вам за помощь.
Паренек расцвел.
— А меня Тим зовут!
— Ты знакомиться пришел или лекарство передать? — прошипела распорядительница. — Ты же сказал, что лекарство со сложным использованием? Давай, объясняй, как его применять и шуруй отсюда. Это женское общежитие!
Паренек сорвался с места и кинулся ко мне.
— Вот, леди, смотрите, — он очень медленно открыл коробочку, все это время искоса поглядывая на мою сестру. — Осторожно возьмемте на пальцы и легким движением, втирает в рану и вокруг нее...
— Ах ты, шкодник! Распутник! — гаркнула сестра Маргарет. — Собрал ноги в руки и пошел отсюда. Сложное нанесение! Обязательно показать! — передразнила она его. — Быстро к себе!
Паренек улыбнулся, отдал мне коробочку, подмигнул Лейле и шмыгнул за дверь. Когда та закрылась, мы услышали, как ругается распорядительница.
— Ишь чего удумал, ночью к девицам приходить, обманным путем. Все твоему декану расскажу. Хворостины на вас не хватает!
Голос ее удалялся и вскоре совсем затих. А мы с сестрой переглянулись и рассмеялись.
Утром мы проснулись не от горна. Нас разбудил стук колес о каменные дорожки и множество голосов.
Зевая, мы прошли на балкон. На краю перегородки сидел Гикато и с любопытством смотрел вниз.
— Ну как тебе первое знакомство с институтскими совами? — полюбопытствовала Лейла.
— Ууууф, — отозвался мифик и довольно подмигнул ей круглым глазом.
Мы подошли ближе и тоже с интересом посмотрели на происходящее.
Первое утро в академии встретило нас сумрачным солнцем, затянутым пасмурными серыми облаками. Сколько время мы не знали. Скорее всего, горн и не звучал, так как обучение еще не началось. Зато будущие адепты начали активно въезжать на территорию.
Леди Атланта оказалась права. Академию Драконесс мы увидели сразу. Высокие купола башен, на вершинах которых восседали огромные драконы-стражи, следящие за порядком и спокойствием. Каменные стены, частично увитые плющом и жимолостью. Большие мозаичные окна с рисунками драконов и магов. Дворик с фонтаном перед входом в академию, где к двустворчатой двери входа вели с десяток длинных, широких ступеней. Аллеи, деревья, клумбы, кусты, скамейки, беседки, тянущиеся от нашего общежития к Академии, все это было очень хорошо видно. Балкон четвертого этажа оказался отличной обзорной площадкой.
