Я как-то так и думала. Конечно же, у такой серости, как я, не должно быть ни знаний, ни умений, ни дара. Ну, кроме того – женского. Чем же мне еще оценки зарабатывать в Академии? А Ноллан – да, богат, красив и похлопочет за меня где нужно. Только почему-то такие закономерные выводы вызывали у меня какие-то кровожадные мысли. Хотелось поубивать всех к тролльей бабушке. Исключительно чтобы показать всем, что и сама что-то да могу.
– Спасибо за честность, – процедила я сквозь зубы. – И… если что-нибудь еще интересное услышишь, – рассказывай. Иногда интересно послушать, что обо мне говорят.
Что-то мне подсказывало, что доказывать Катарине отсутствие каких-либо интимных отношений между мной и Нолланом просто бессмысленно. Слишком у нее конкретные планы и интересы. А вот использовать ее как источник информации очень даже можно.
Но для себя я твердо решила: никто не посмеет сказать, что все мои успехи – заслуга высокого положения и связи с Нолланом. И все свое время, все силы я направлю на то, чтобы стать лучшей в моей группе.
Потому последнюю неделю я посвятила исключительно учебе, коту – и черной книге, к которой меня тянуло, словно магнитом.
Уголек же вел себя на удивление прилично. Ел и спал. Иногда мяукал, глядя мне в глаза, или урчал, укладываясь мне на грудь. В общем, вел себя, как самый нормальный кот. Правда, рос не по дням, а по часам. Буквально. Из комочка размером в кулак он за неделю вымахал в нормального среднестатистического кота. И, кажется, на этом останавливаться не собирался.
А еще мне снились странные сны. Почему-то всегда в них присутствовал Брайан Ноллан и неизменно меня целовал. Отчего я не просыпалась, а буквально подскакивала на кровати, сбросив кота и чувствуя одновременно странное тянущее чувство в животе и жжение в груди. Как тогда… когда едва не слетели мои блоки. Это было ужасно и опасно, но и поделать с этими снами я не могла ровным счетом ничего. Потому просто старалась избегать Ноллана ровно настолько, насколько мне позволяла студенческая жизнь.
Слава всем богам, в расписании хоть не числилось общих с Мечами пар, в столовую я старалась заходить, когда большинство студентов уже разбрелись кто куда. Но все равно нет-нет, а встречалась взглядами с Нолланом. Случайно: на лестнице, в парке, когда перебегала из корпуса в корпус. Каждая встреча, мимолетный взгляд – отзывались жаром в теле и румянцем на щеках, словно он мог подсмотреть мои мысли, а сердце предательски пропускало удар, сколько бы я ни уговаривала себя не думать о нем. И невольно потирала его инициалы на своем запястье. На какое-то мгновение мне даже казалось, что в его взгляде тоже зажигается что-то… но это что-то никак не вязалось с вечно каменным, холодным выражением лица. Потому я справедливо решила, что начинаю придумывать то, чего на самом деле нет.
– Слушай, а может, прогуляемся сегодня? – предложила Катарина, семеня рядом со мной по коридору общежития. – Хоть в парке посидим. Познакомимся с другими студентами. Ты неделю уже только на пары выходишь и в столовую.
– Мне некогда, – как можно мягче отказалась я и даже попробовала выдавить улыбку. – Учеба…
– А! Ну да. Ноллан вроде не ревнивый, но я-то его не знаю так, как ты, – сделала свои выводы Кат.
Мне в этот момент зарычать захотелось. И треснуть ее чем-то по голове. Вот что за манера любое мое действие объяснять влиянием на меня отпрыска третьего Луча?
– Лучше уж завтра. Тем более что там у нас выходной, и вечер можно действительно посвятить отдыху, – добавила я. – У меня правда много занятий.
– Конечно, – кивнула Катарина, похоже, снова сделав свои собственные, по ее мнению правдоподобные выводы.
Но переубеждать ее у меня уже не было ни настроения, ни сил. Я и так задержалась в библиотеке. В груди было непривычно тесно. И все раздражало больше обычного. Нужно проверить блоки, чтобы не случилось с этими треволнениями ничего непредвиденного.
Потому, быстро распрощавшись с неожиданной подругой, я скрылась за дверью своей комнаты. И первое, что увидела – абсолютно осмысленный взгляд кроваво-красных глаз Уголька.
– О, наконец-то пришла. Я уж думал, заблудилась и оставит меня голодным, – словно сам с собой заговорил кот.
А я от неожиданности уронила сумку на пол и застыла с разинутым ртом.
Кот мгновение молча, напряженно смотрел прямо на меня.
– Свершилось, – обрадовался неизвестно чему Уголек. – Я уже начал беспокоиться, что никогда меня не услышишь, – но тут же подобрался, кивнул, и добавил: – Позвольте представиться, милая леди. Лорд-советник пятого темного Луча – Демиан тер Вальде.
И вот теперь я села. Там, где стояла. На пол.
Это кого же я такого подобрала в библиотеке? Советник пятого Луча?! Официально полностью истребленного пятого Луча! Темный маг?!
