– Посвежела, вытянулась, превратилась из заморыша в нормальную девочку, – задумчиво сказал Танигрр. – И очень привлекательную девочку.
– Вот еще! – фыркнула я. – Вы еще назовите меня нежной фиалкой, как Риган! Вы не поверите, он не хочет сражаться со мной в полную силу! Как же мне тогда учиться в Академии, когда я не смогу защитить себя от всех тех, кто будет в открытую называть меня отродьем Риверин!
Лицо короля Тангирра закаменело.
– Кто тебя так называл, малышка? – обманчиво ласково спросил меня он.
– Не суть важно, кто! – уперлась рогом я. – Главное, что будут называть. Скажите ему, лорд Тангирр, что я не нежная фиалка, а что меня надо воспринимать серьезно!
– Ты – девочка, Ари, – уперся, в свою очередь, Риган. – Если тебя будут обижать в Академии, просто пожалуйся мне, и я их всех в бараний рог согну! У меня сил на это хватит!
– Ну-ну, брейк, мои маленькие горячие драконы! – усмехаясь нашему пылу, сказал Тангирр. – Я пришел сказать вам, что через несколько часов отправляюсь на пару дней на Многоцветную Звезду. А когда я вернусь, мы устроим вам экзамен по всем предметам, нужным для поступления на подготовительный курс в Академию. И если вы отлично сдадите его, я буду ходатайствовать перед императором о том, чтобы принять вас на подготовительный курс при Академии досрочно.
– Но нам с Ари еще нет пятнадцати лет! – глядя на отца, возразил Риган.
– Если вы покажете выдающиеся результаты, как в магии, – взгляд на сына, – так и в физической подготовке, – насмешливый взгляд в мою сторону, – тогда, я полагаю, с моей подачи Флемм сделает для вас исключение.
– Но! – поднял палец вверх король Тангирр в ответ на восторженный вопль, который издал его сын. – Я буду принимать у вас экзамен лично!
– А можно мне пару уроков с вами по боевке перед экзаменами? – тут же воспользовалась ситуацией я.
– Договорились, – отрубил Танигрр. – Но только пару. Понятно! Все, вопросов больше нет?
В то время, как Риган активно закивал головой в знак согласия, я решила рискнуть. Одна мысль из всего сказанного учителем на истории драконьей империи не давала мне покоя. Если принцесса Эрилена Тонн жива, и ей действительно помог второй по старшинству король темных магов Итарен Арпад, то это могло означать, что в клане Арпадов разлад, а значит, при благоприятных обстоятельствах, у лордов драконов мог появиться хоть плохонький, но союзник в войне против Дарэма Арпада. Кроме того, скрывать от Тангирра сведения о судьбе члена его семьи после того, что он для меня сделал, казалось мне неправильным. Внимательный взгляд Тангирра свидетельствовал о том, что он заметил мои колебания.
– Ты хочешь что-то сказать, Ари? – с присущей ему прямотой спросил он.
Я зажмурила глаза и выпалила:
– В моем сне я видела принцессу Эрилену!
В учебной комнате стало тихо. Все, Тангирр, старичок-учитель и Риган смотрели на меня во все глаза, по-видимому, пытаясь, каждый в меру своих сил и знаний, осмыслить, что я именно я сказала.
– Повтори, что ты сказала, – выразил общее настроение Танигрр.
Взгляд короля лордов черных драконов стал тяжелым и острым, он нахмурился и требовательно уставился на меня, впервые с того дня, как я появилась в его замке, применив ко мне свою магию.
– Я иногда вижу сны, – несколько нервно пояснила я. – Я ведь Ариэ, не так ли? И вот в одном из этих снов я видела принцессу Эрилену Тонн.
– Откуда ты знаешь, как выглядит моя кузина? – подозрительно спросил Тангирр.
– В моем сне я просто знала, что это была она, – быстро сказала я в ответ. – Я просто знала это! Разве вы никогда не видели снов, король Тангирр? Так всегда бывает во сне.
Тангирр продолжал сверлить меня взглядом.
– Опиши, какой ты видела ее в твоем сне, – несколько смягчив свой тон, тем не менее, строго потребовал он.
Я чуть не закатила глаза от досады, но посмотрев на Тангирра, а затем на зачарованно уставившегося на меня Ригана, воздержалась от этого, ограничившись беглым описанием принцессы:
– Высокая, с пепельными волосами, с темными глазами. Она была одета в белое платье с распашными рукавами, отделанное бронзового цвета узорами дома лордов черных драконов впереди, и бронзового цвета наплечниками. На левой руке бронзового цвета браслет с четырьмя звездами, выгравированными на нем белым цветом. И еще – на ее левой щеке был небольшой треугольной формы беловатого цвета шрам.
Тангирр выдохнул так резко, что я испуганно успела подумать о том, не поторопилась ли я в своей попытке сказать ему правду. Но судьба Эрилены волновала меня больше моих страхов, поэтому, не сводя испуганных глаз с потемневшего от волнения лица Тангирра, я зачастила:
– Я вам все расскажу, король Тангирр! Все-все, что я видела во сне! Только позовите королеву! Пожалуйста! То, что я видела, касается и ее!
Не сводя с меня по-прежнему недоверчивого взгляда, Тангирр негромко и веско попросил Ригана сходить за матерью. Бросив в мою сторону укоризненный взгляд, Риган шустро ринулся исполнять приказ отца. Вскоре в коридоре послышался звук двух пар шагов: цокающих подковок ботинок Ригана и шелест платья Итары, касающегося каменного пола.
