– Ой! – пискнула Ренатира.
– Виса не умрет, – сказал Улли, поднимая меня на руки. – Она сильная. Но ей все равно надо отдохуть. Мелкий, покажешь мне ее комнату?
– Прошу прощения, командор Танигрр, – тут же, видимо, опомнившись, обратился он к королю лордов черных драконов. – Разрешите отнести вашу воспитанницу в ее покои?
– Благодарю вас, принц Паулин, – чуть помедлив, отозвался Тангирр и, уже обращаясь к Ригану, приказал:
– Вызови ей лекаря. На всякий случай.
Сквозь прикрытые ресницами веки я видела задумчивое выражение, которое появилось на лице короля Тангирра, обеспокоенность на лице Итары, виноватое выражение хорошенького личика Ренатиры, стоявшей рядом с Улли, и молилась о том, чтобы никто не заметил его оговорку, в которой мой маленький и чересчур умненький братец назвал меня именем своей пропавшей сестры. Уже после того, как Улли со мной на руках вышел из большой столовой в сопровождении Ригана, я поняла, что пронесло. Под мерное цоканье подкованных каблуков сапог обоих принцев мы прошли через коридор и вышли в зону личных покоев членов королевского дома лордов черных драконов. Через несколько минут, которые также прошли в молчании, Риган открыл передо мной дверь в мою спальню.
Улли вошел в нее, огляделся по сторонам и направился прямиком к моей кровати. Мой верный рыцарь Риган тенью следовал за ним.
– Я останусь с ней до тех пор, пока не придет лекарь, – сказал он после того, как Улли осторожно опустил меня прямо на покрывало моей кровати.
– В этом нет необходимости, – сказал Улли Ригану, – ей надо просто отдохнуть. Магия Ариэ работает по-другому, чем в том случае, о котором рассказал ваш отец.
– То есть, Ари не умрет? – дрогнул голос Ригана.
– Конечно нет, – сказал Улли и снова повторил. – Ей надо отдохнуть.
Поудобнее укладывая меня на кровати и делая вид, что поправляет мне подушки, Улли слегка наклонился ко мне и я услышала его слова, произнесенные тихим шепотом и, очевидно, адресованные мне:
– Поговорим завтра, загадка конфедерации.
Не открывая глаз, я также тихо шепнула, рассматривая лицо Улли через бахрому опущенных на глаза ресниц:
– Спасибо, мой маленький братец.
Уголки губ Улли дрогнули в чуть заметной улыбке.
– Для начала, пожалуйста, дай мне твою руку, – попросил Улли.
Мы встретились с ним в саду во второй половине следующего дня. Я не знаю, что сделал Улли при прикосновении ко мне вчера днем, когда он относил меня в мою комнату, но утром настоящего дня я проснулась оттого, что в моей голове отчетливо прозвучал его голос:
– Доброе утро, сестричка-лисичка!
Ну, кто бы на моем месте заснул после такого заявления? Поэтому я бодро вскочила с постели, умылась, оделась в свой обычный кожаный костюм для утренней тренировки и спустилась в малую трапезную, где нам с Риганом всегда сервировали ранний завтрак.
К моему изумлению, кроме Ригана я застала в малой трапезной обоих наших гостей-принцев – Улли и Данзора, а также короля Тангирра.
При моем появлении, взглянув на мои распахнутые от удивления глаза, король Тангирр, пряча улыбку, бодро заметил:
– А вот и Ари!
– У нас сегодня экзамен по боевке! – сообщил мне Риган, по знаку отца усаживаясь за стол и тут же засовывая себе в рот ложку с кашей. Как и многие подростки в его возрасте, Риган всегда был голодным.
– Я слышал, остальные экзамены вы уже сдали? – спросил у меня король Тангирр, указавший мне на место за столом рядом с собой. По другую руку от него сидел Риган, а принцы Улли и Данзор были усажены за стол напротив нас с королем лордов черных драконов.
– Да! – весело подтвердил Риган, расправившись с кашей и приступая к своей утренней порции стейка с овощами. – Представляешь, отец, Ари сдала все экзамены на высший балл! И по магическим дисциплинам тоже. В браслетах-ограничителях! Я даже боюсь представить ее силу без них!
– Тебе и не надо ее представлять, – заметил его отец, не отрываясь от завтрака.
Улли поднял голову от тарелки и посмотрел на меня, словно собираясь что-то сказать, но, поймав предупреждающий взгляд короля Тангирра, благоразумно промолчал. Я на секунду испугалась, что Улли захочет передать мне какой-либо мыслеобраз или заговорить со мной ментально и Тангирр засечет это, но мой умненький брат воздержался от любых из подобных действий.
– Очень предусмотрительно с вашей стороны, молодой человек, – сказал король Тангирр немного погодя, выразительно взглянув на Улли.
– Не смею нарушать вашего распоряжения, командор, – растянул губы в улыбке Улли.
– Вы двое, после экзамена в мой кабинет,– король Тангирр смотрел только на Улли, но я поняла, что вторым адресатом в его реплике была я. – Я имею в виду Ариэ, – тут же подтвердил мою догадку король лордов черных драконов.
Закончив завтрак, мы отправились на импровизированный экзамен, устроенный нам с Риганом королем Тангирром.
