За ланчем в большой гостиной замка короля Тангирра я сидела за столом на детской половине, между Риганом и девятилетней дочерью Итары Тангиррой, любимицей матери короля лордов черных драконов, и названной, собственно говоря, в ее честь. Тангирра, и вправду, была очень похожа на свою бабушку и на своего отца, и ни капли не похожа на маму. Итара по этому поводу не заморачивалась, ей достаточно было хлопот с нами и с ее маленьким сыном Итареном Тонном, тезкой ее внезапно вошедшего в фавор отца. Итарен Тонн, как ни странно, был действительно похож на своего дедушку, короля среднего по старшинству дома Арпадов. Думаю, что если после признания последнего главой темных магов, оставшихся верными драконьей империи, король Итарен Арпад и Итара наладят нормальные отношения, то темный король будет счастлив иметь такого внука. Тем более, что его вторая дочь Ренатира, которую готовили к приему в Академию преподаватели Ригана, была уже без ума от "Тарика", как его называли в семье, и возилась с ним все свое свободное от занятий время. Тарик, кстати, по причине малолетства, в гостиной за ланчем не присутствовал. Таким образом, крайнее место на дальнем конце стола занимала Тангирра, напротив нее располагался Риган. Я сидела второй от края, рядом с Риганом, напротив меня – Ренатира. По другую сторону от Ригана за столом рядом со мной оказалась Лемма Флемм, напротив нее – Улли Ариэ, рядом с которым с другой стороны сидел Данзор Флемм. Визави Данзора была мать короля Тангирра Тонна, королева-мать Тангирра Тонн, которая согласилась остаться на ланч. Рядом с королевой-матерью сидел король Тангирр, а его визави, соответственно, была его жена и королева Итара Арпад Тонн.
Ланч проходил, я бы сказала, в дружественно-напряженной обстановке. Улли и принц Данзор Флемм, с их стороны стола, по очереди дарили меня любопытными, а порой пронзительными взглядами, пытаясь сканировать меня своей магией. Это было довольно неприятно, но я терпела, закусив губу и уставившись взглядом в свою тарелку, до тех пор, пока не выдержал король Тангирр Тонн.
– Никаких магических экспериментов за столом! – положив тяжелую ладонь на стол, весомо сказал он. – Слышали, молодые люди? Немеденно отставить! Я вас быстро научу основам этикета, если вам не привили их в семье или в Академии! И вообще, как ни стыдно, двоим сильным восемнадцатилетним магам терроризировать тринадцатилетнюю девчонку-сироту!
Оба великовозрастных шалопая после его последних слов, кажется, прониклись смыслом того, что они делали. Данзор даже попытался оправдаться:
– Командор Тангирр, мы ж не со зла. Мы помочь ей хотим.
– Помогают тем, кто просит, – сказала королева-мать Тангирра Тонн, улыбаясь. – А ваши неуклюжие попытки сканировать девочку больше похожи на попытки сломать ее магическую защиту. Что, кстати, по правилам вашей Академии и по законам вашего дядюшки, является вторжением в личное пространство члена королевской семьи и оттого двойным преступлением.
– Она не член королевского дома, – буркнул Данзор Флемм.
– Она – член моей семьи! – шарахнул кулаком по столу король Тангирр, выведенный из себя пререканиями младшего Флемма. – И, проявляя неуважение к ней, вы, принц Данзор, проявляете неуважение лично ко мне! В моем доме! Я прошу вас немедленно выйти из-за стола! И снимаю с вас десять баллов за недостойное офицера драконьей империи поведение. А также буду ходатайствовать перед ректором Академии за снятие других десяти баллов за нарушение устава Академии!
Принц Данзор вскочил на ноги. Покраснев, как рак, он бросил на меня уничижающий взгляд и выбежал из залы большой столовой.
– Я прошу прощения за наше поведение, командор Тангирр, – прямо взглянув в лицо короля лордов черных драконов сказал Улли, вставая из-за стола, тем самым демонстрируя уважение к вышестоящему по рангу офицеру империи. – Заверяю вас, такого больше не повторится.
– Садитесь, курсант, – сказал король Тангирр, немедленно успокаиваясь. – Надеюсь, ваш товарищ также осознает свое поведение.
Улли кивнул в знак согласия и сел на свое место.
– Риган, а что, Академию нынче перевели на военные рельсы? – наклонившись к своему соседу, спросила я.
– А почему, ты думаешь, они придают такое значение физической подготовке? – вопросом на вопрос ответил Риган, заставив меня вспомнить одесские анекдоты.
Лемма, сидевшая по другую сторону от меня, подарила мне взгляд своих светло-голубых глаз и также тихо, как Риган, сказала:
– Студенты Академии являются военнообязанными магами. Разве ты не знала? Я слышала, что вы с Риганом на отлично сдали все теоретические экзамены на подготовительный курс Академии.
– Ари иногда не знает очевидных вещей, – блеснул улыбкой Риган. – А иногда знает такие вещи, которые неизвестны никому.
– Очевидные вещи самые сложные, – тихо заметила я. – Их учат в семье, а у меня не было семьи до того времени, как я попала в дом короля Тангирра Тонна.
Улли посмотрел в мою сторону и уже открыл было рот для того, чтобы что-то сказать или задать вопрос, но, взглянув на короля Тангирра, закрыл его и ничего не сказал.
