Зирайна повела девчонок дальше, вглубь двора, ближе к замковым стенам. Они благополучно миновали несколько запасных входов во дворец, но все они охранялись, и принцесса вела их дальше. Она шла уверено, словно хорошо знала, куда их ведёт, и Люке хотелось в это верить. Когда они завернули за ближайший флигель, то резко остановились: большие арочные двери, ведущие в боковое крыло, тоже охранялось, причем недурственно.
Принцесса выругалась с экспрессией, совсем не свойственной членам королевской семьи.
- Нам нужно именно сюда?
- Да! – сердито прошептала Зирайна, - в этом крыле находится штаб командования стражей! Мы сможем достать любые ключи, которые нам нужны!
- Но я не знаю, какие нужны! – запаниковала Люка. Их план трещал по швам.
- Ты ничего не слышал? – произнёс один из стражников.
Трое из них одновременно повернули головы к тому месту, где стояли девушки.
- Показалось, - зевнул ближайший, - в сумерках чего только не померещится.
Люка осторожно отвела девушек в сторону, тщательно удерживая на них иллюзию невидимости. Обе выглядели испуганными и побледневшими.
- Как нам пройти? – зашептала Виндолен, - внутри, подозреваю, стражи не меньше!
- Под невидимостью, - твёрдо ответила Люка, - главное – не шуметь! Я не смогу подавить звуки наших шагов. Это отнимет слишком большой запас из моего резерва.
- Это, конечно, хорошо, - нетерпеливо ответила Виндолен, - но как хотя бы внутрь пробраться мимо этих?
- Люка, может, снимешь с меня невидимость? – задумчиво предложила принцесса, - стража бросится на меня, а вы проскочите внутрь.
- А ты? – засомневалась Люка, - что будет дальше с тобой? Куда убежишь, как спрячешься? К тому же, не сомневаюсь, что о твоём обнаружении тут же доложат кому надо.
- Что насчет меня? – предложила Виндолен, - меня они не знают, и докладывать кому-то выше своего непосредственного командира вряд ли станут, если увидят.
- Девочки, мне проще сотворить иллюзию какого-нибудь вообще незнакомого человека, чем подвергать вас такой опасности, - вздохнула Люка, - на кого отреагируют все пятеро? Есть идеи?
- На твоего отца отреагировали бы, - внесла предложение Виндолен, но Люка его отвергла.
- Нет. Это может спровоцировать повышенное наблюдение за его камерой. Подумают, что он сбежал. Или планирует.
- Что насчет нашего ректора?
- Я бы предпочла не полагаться на облики заключенных, - закусила губу Люка, - мало ли, где его держат? Что, если где-то возле мамы с папой? Тогда и им попадет.
- Тогда нужно пустить в ход облик того, кому это не навредит, - начала издалека принцесса, - например, мой отец. Я даже не могу предсказать реакцию стражи на его облик. Или умрут от страха, или от стыда за то, что служат захватчику.
- Если больше предложений нет, то остановимся на этом, - одобрила идею Люка, - держитесь за мной, и, едва что-то пойдет не так, немедля обратите моё внимание на это! Если же всё получится, нам нужно как можно скорее оказаться внутри. Дальше нас снова поведёшь ты, Зирайна.
Они подобрались максимально близко к боковой стороне лестницы, и Люка взялась за дело. Она помнила, как выглядел король Альм, потому, что много раз видела его изображение на страницах новостных журналов. Люка соткала его образ из полосок белого цвета. Призрак короля ступил на засыпанную гравием аллейную дорожку, и Люка добавила негромкий звук хруста по его ногами, желая создать эффект полного присутствия.
- Как он разговаривал? – напряженно спросила Люка у Зарины, смотревшей на облик со слезами на глазах, - мягко, строго? Приказывал, или просил?
- Приказывал, конечно, - принцесса вытерла уголки глаз, - но не сурово, а спокойно.
- Поняла.
Призрак остановился в пятнадцати шагах от стражи. Все пятеро глазели на него молча и не мигая.
- Мои верные подданные! – глубокий голос почившего монарха прорезал ночную тишину, - как вам спится ночью, зная, что после моей кончины вы переметнулись на сторону врага?
Люка скосила взгляд на принцессу. Зирайна утёрла слёзы, грустно улыбнулась и показала Люке два больших пальца.
- Ввваше Величество! – промямлил один из парней, - мы служили Вам верой и правдой…
- И не уберегли мою семью от позора и насилия! – голос почившего короля прогрохотал в ночной тиши, подобно грому, - в отместку я расправлюсь с вашими!
Виндолен открыла рот от удивления: она не ожидала подобного поворота. Взгляд Зирайны из растроганного превратился в изумлённый. Призрачный монарх развернулся и пошел прочь вдоль аллеи, вытягивая из ножен длинный меч, блеснувший сталью в свете луны.
Как Люка и рассчитывала, стражники переполошились.
- Что это было?! Призрак?!
- Призраков не существует, дубина! – пытался увещевать подчинённых тот, в ком Люка заподозрила старшего по званию.
- Но он был здесь, разговаривал с нами!
- Чёрта с два он навредит моей семье! – один из стражников в сердцах бросил на землю меч.
- Вы гвардейцы Его Величества, или портовая рвань?! – лютовал командир.
- Это и был Его Величество!
- У меня двое маленьких детей дома!
- А у меня трое!
- Люка, ты гений! – прошептала Зирайна, видя, как четверо из стражников уходят вслед призрачному королю.
