Вопросы посыпались один за другим. Парни нервничали, впервые столкнувшись со смертью в академии. Я же просто оцепенела. В моей голове вертелись совсем иные вопросы:
"Почему Маркус чувствует себя виноватым? Лоуренс погиб из-за меня? Но кто его убил? Александр? Или... Вариус? Он ведь говорил, что знает о моей проблеме... Что будет с теми, кто виновен?"
— Старшекурсников опрашивают мастера — менталисты, — мастер Дюваль всё-таки решил ответить на некоторые вопросы. — Тех, кто в сознании. Что бы не произошло, в этом участвовали шестеро из восьми семикурсников и все девять шестикурсников. Часть из них в больничном крыле.
Лекция прошла сумбурно. Я погрузилась в глубокую задумчивость, почти не воспринимая то, что рассказывал преподаватель. Ребята вели себя по разному, но, судя по тому, что мастер Дюваль задал доклад на два листа по сегодняшней теме, сосредоточиться на занятии никто не смог.
Да самого вечера мы с Марком гадали, не оказался ли наш старший брат снова в больничном крыле. Я все надеялась, что Алекс придет проводить меня к лорду ректору, но брат так и не появился, поэтому к крестному я отправилась в сопровождении Марка.
— Ты рассказал Алексу про нападение, — утвердительно сказала я, останавливаясь за несколько метров до кабинета ректора.
— Да. И так вышло, — Маркус поморщился, — что его дружки меня тоже слышали.
"Вот откуда Вариус узнал. И Дамиан..."
Вдруг стало удушающе стыдно.
— Ясно, — бесцветно пробормотала я, отворачиваясь.
— Я проберусь тенями в больничное крыло, пока ты будешь у дяди Джея. Жди новостей, Ники. Уверен, Алекс в порядке.
— Надеюсь, — кивнула я и открыла тяжёлую дверь.
— Метка действительно уменьшается на глазах, — задумчиво проговорил крестный, закончив с измерениями. — Удивительно.
— Вы уже говорили с папой? — выдавила я. Вид съежившегося рисунка на коже действовал на меня подавляюще.
— Нет. Сначала выведу тебя за пределы академии, чтобы убедиться, что это ничем тебе не грозит. Потом свяжусь с Клэем.
— Хорошо.
— Ничего не хочешь рассказать? — неожиданно строго спросил крестный.
— Если вы про смерть подмастерья, то мастер Дюваль уже спрашивал, — тон вышел немного дерзким, но я не стала ничего добавлять.
— И никто ничего не знает, я так понимаю?
Я промолчала, не желая лгать человеку, к которому была искренне привязана.
— Ладно, Ники. Это уже не важно, — крестный вдруг поднял пальцы к вискам и с силой потер их. Жест невероятно уставшего человека.
— Вы сегодня спали? — вырвалось у меня.
— Не нужно за меня переживать, Ники, — грустно улыбнулся дядя Джей. — Я то ещё отдохну, а вот погибший парень уже нет.
— Лорд Гран не был порядочным человеком! — вырвалось у меня.
— После смерти о людях говорят либо хорошо, либо никак, — в голос крестного вернулась гулкая строгость. — Но не нам решать, кто этой смерти заслуживает.
Стук в дверь не дал мне ответить. Да и что тут сказать?
— Лорд ректор, я могу забрать Ника? — раздался голос Алекса. Я тут же подскочила.
— Да, мы закончили, — крестный поднялся с кресла и вернулся на свое место за огромным столом. Мы с братом попрощались и вышли.
— Ты рассказала Вариусу, — набросился на меня Алекс, быстро оглядевшись по сторонам. — Зачем?!
— Мне показалось, что он сходит с ума, — тихо призналась я.
— О да! — язвительно фыркнул Алекс. — Теперь-то он в абсолютно здравом уме! А то, что человека убил, это так. Побочный эффект!
— Это всё-таки был он? — ещё тише уточнила я. — Что теперь будет?
— Вару? — фыркнул брат. — Его ментальные щиты не пробьет ни один мастер. А стихией огня владеет треть подмастерьев. Так что ничего ему не будет. Он для этого и затеял массовую драку. Господи, и я ему в этом помог!
— Жалеешь?
— Тебе следовало рассказать мне! — Александр никогда не умел успокаиваться прежде, чем выскажет все, что накипело.
— Зачем? — я слабо пожала плечами. — Мне все равно уходить.
— Вот именно, Ники. А Вар этого не знает. Если бы я вмешался вовремя, обошлось бы без крайних мер.
— Почему ты выставляешь виноватой меня?! — начала раздражаться я. Даже змейка между пальцев завертелась быстрее. — Откуда мне было знать, что у Лотье на уме?! Я хотел как лучше!
Эхо донесло шорох чужих шагов, и мы мгновенно замолчали, напряжённо прислушиваясь.
— Вот вы где! — нас догнал Маркус. — Я был в больничном крыле, мне сказали, что ты уже у себя. А ты даже за Ники успел сходить.
Александр уже успокоился. В отличие от Марка, которого удавалось разозлить разве что мне, старший брат быстро загорался и также быстро остывал.
— Прости, Марк, за беспокойство. Если бы знал, дождался бы тебя. Ники не сказала.
— Ты не спрашивал, — буркнула я.
— Пошли, наказание мое, — закатил глаза Алекс и первым двинулся по коридору.
Ночью мне снова снился путь, который вел к источнику. Так явно, что я ощущала шершавые камни, которых касалась кончиками пальцев, ясно видела отсвет луны в узких окнах первого этажа, чувствовала запах, который всегда здесь присутствовал — странная смесь лёгкой затхлости и влажности.
Я дошла до знакомой двери и осторожно скользнула за нее. Вот только оказалась не в комнате, которая вела к источнику, а в роскошной спальне.
