Кролл почувствовал, как капелька пота, образовавшаяся на виске, скатилась вниз, оставив за собой щекочущий влажный след. И тогда же понял, что его уже давно бьет крупной дрожью, которую он не может сдержать.
- Я убедил ее, что убийц к ней подослал ты, - признался он. - Она легко поверила, ведь ты убил ее жениха. Сначала я хотел, чтобы она просто убила тебя. Но она боялась... Говорила, что недостаточно сильна для этого.
- Еще бы, - печально хмыкнул Сорроу, все еще глядя на шар проклятия. - Ведь она не была полноценной темной. Поначалу я не учел это обстоятельство. Она была повязана страховочной связью, едва ли вообще пользовалась темным потоком. И соответственно, плохо управляла серым. Тогда вы и придумали всю эту схему с големами и снами, чтобы подставить меня?
- Да, - глухо признал Кролл, не зная, как еще потянуть время.
Он вдруг понял, что все бесполезно. Никто не придет. Возможно, вся его охрана вообще уже мертва. А Легион очень нетороплив. Кролл прикрыл глаза, понимая, что его момент настал. Он слишком пьян, чтобы толково сопротивляться. Впрочем, трезвый тоже не смог бы. От страха у него немели руки и ноги, а поток плохо слушался, выставленный щит колебался.
Однако секунды летели, Сорроу молчал, но не убивал его. Кролл осторожно приоткрыл глаза и посмотрел на него. Тот уже убрал проклятие и теперь просто сидел напротив, сверля все тем же презрительным и немного брезгливым взглядом.
- Древние боги, как же так вышло, что власть стала доставаться таким, как ты? - сокрушенно пробормотал он.
И тут же резко встал, забрал со стола обезьянку и сделал несколько шагов к двери в приемную, которая распахнулась, повинуясь его воли.
- Он во всем признался, госпожа Бон, - громко объявил Сорроу. - Можете его забирать.
Словно во сне Кролл увидел, как в кабинет вошла Мари Бон в сопровождении пяти легионеров. Все они направились к нему, но он почему-то не сразу понял, что они пришли не для того, чтобы защитить его от Сорроу. Мысли путались от виски и страха, но слова Бон прозвучали для него достаточно четко:
- Дангест Кролл, вы арестованы за организацию и проведение теракта во время празднования юбилея Легиона. Пройдемте с нами.
- Что? - возмутился Кролл. - Вы не имеете права! Я канцлер, демон вас забери!
- А я старший легионер столицы, - невозмутимо парировала Бон. - И я имею право арестовывать преступников. А вы, Кролл, преступник. Уведите его.
Кролл еще что-то возмущенно кричал, пока легионеры надевали на него браслеты, запирающие магию, а потом грубо выволакивали из кабинета.
Сорроу старался не присматриваться и не прислушиваться. Ему и так было противно. Он протянул Бон обезьянку, которой их снабдили Мор и Хильда, придумавшие этот план. Записанного ею признания было достаточно, чтобы предъявить обвинение, но все понимали, что канцлер будет сопротивляться. С помощью защитников и влиятельных союзников.
Когда возмущенный голос канцлера окончательно стих, Сорроу вздохнул с облегчением. Он чувствовал на себе взгляд Бон, которая осталась в кабинете с ним, как будто боялась, что он что-нибудь украдет. Под этим взглядом Сорроу медленно подошел к столу канцлера, обошел его и после секундного колебания сел в кресло, прислушиваясь к собственным ощущениям.
Бон, внимательно следившая за ним, насмешливо поинтересовалась:
- Примеряетесь? Собираетесь снова баллотироваться? У вас есть шансы.
Сорроу хмуро посмотрел на нее исподлобья. У него было время подумать об том. Немного, но его хватило. На самом деле ему хватило короткого разговора с Кроллом, чтобы принять решение, от которого он бегал последние тринадцать лет.
Он отрицательно покачал головой.
- Нет. Я не буду канцлером. И никаких выборов больше не будет. Поиграли - и хватит.
Бон заметно переменилась в лице: улыбка исчезла, на смену ей пришла настороженность.
- Что вы имеете в виду?
- А вы не в курсе? - Сорроу удивленно приподнял брови. - Древний король вернулся. Вам больше не нужен канцлер.
От удивления у Бон слегка отвисла челюсть. Она недоверчиво смотрела на Сорроу, как будто ждала, что он признается в неуместной шутке. Однако он выглядел вполне серьезно. Бон убежденно помотала головой.
- Вы не можете. Вы отказались от престола. Вы сами создали Республику!
- Как отказался, так и снова заявлю свои права! - гневно отрезал Сорроу, заставив ее вздрогнуть. - Да, я создал Республику, но посмотрите, во что вы ее превратили! Не многим выпадает шанс узнать, во что их начинание превратится через века. Мне выпал. Не скажу, что я этому очень рад, но я вынужден признать: мой проект провалился. Поэтому я официально возвращаюсь и забираю обратно власть, которую когда-то отдал. Я восстанавливаю монархию.
- Вы не можете... - настойчиво повторила Бон. - Я вам этого не позволю. Вы попираете закон!
- Да неужели? - он криво усмехнулся. - Канцлер Кролл попирал его годами, но почему-то это никого не волновало. И вы серьезно собираетесь мне помешать? Как именно? Вы правда считаете, что сможете меня остановить?
