— Вы всегда ненавидите и отрицаете то, что не можете понять и принять, — философски изрек Жрец. — Что с вас взять, — он повернулся ко мне. — Терпения вам, Алексия.
— Спасибо, пригодится, — вырвалось у меня. — Но ненадолго же!
Жрец ничего не ответил, снова усмехнулся и скрылся в одном из коридоров по левой стороне. Змей задумчиво посмотрел на меня и изрек:
— Ну что, жена, пора возвращаться, — и, схватив меня за руку, потянул за собой в к один из коридоров. Я попыталась возразить:
— А развод?
— Успеется, — ответил Даррен, не оборачиваясь и продолжая тащить меня дальше. — Тем более в один и тот же день оба обряда не совершают. Побудешь моей женой хотя бы сутки, милая? Ну вот и славно.
Что?! Я на это не соглашалась! Точнее, считала, что развод в течение месяца состоится сразу же. Змей, куда ты меня тащишь?!
Я совсем не ожидала, что коридор закончится комнатой с порталом, очень похожим на портал для преподавателей в Академии. На полу рядом с ним я заметила свои вещи — аккуратно сложенный плащ и сумку, и тут же подхватила их. Интересно, кто такой заботливый? Змей пробежался пальцами по каменному своду, портал вспыхнул синим цветом, и принц, обхватив меня за талию, увлек в него. А я опять зажмурилась — ничего не могу с собой поделать.
Перемещение оказалось быстрым; Даррен отпустил меня, не забыв при этом крепко схватить за руку, пересек комнату, открыл дверь, и я увидела знакомый коридор второго этажа. Мы в Академии! Здорово! А что дальше? В смысле, а дальше-то что?
Я посмотрела на принца, и мне стало почему-то не по себе. В его взгляде промелькнуло нечто жуткое, вроде предвкушения и обещания страшной кары и быстрой расправы. Я изо всех сил пыталась вспомнить, что же я такого сделала? Вышла за него замуж? Так он же сам настаивал на браке, а я просила развода. Я же не виновата, что он только через сутки может состояться! И зачем меня взглядом сверлить? Стало страшно, и я покосилась в сторону лестницы.
— Даже не думай, милая, — услышала я угрожающий голос Змея и вздрогнула. Ну совсем напугал! Я осторожно попыталась высвободить руку, но в ответ ее схватили еще крепче, обещая этим наставить синяков. Уже пора паниковать? Может, на него обряд как-то неадекватно подействовал?
— Знаешь, я готова тебя поздравить с нашим браком и предстоящим разводом, с решением обоюдных проблем, сказать спасибо за твое неожиданное предложение, но можно я в свою комнату пойду? Занятия завтра… не хотелось бы опаздывать…
— Нельзя, — процедил Змей, увлекая меня по коридору к лестнице для преподавателей. Мы почти бежали — я едва поспевала за новоиспеченным мужем, и через несколько минут мы оказались перед комнатой Змея. Он рывком втянул меня внутрь, захлопнул дверь и практически вжал меня в нее. Я выронила вещи от неожиданности.
— У тебя есть целая минута, дорогая моя супруга, чтобы честно все рассказать. Потом, боюсь, я за себя не отвечаю.
Я вздрогнула:
— О чем рассказывать? Ты вроде обо всем знаешь… И я бы, на твоем месте, попросила-таки провести обряд расторжения брака сразу же, зачем затягивать? Вдруг они пошли бы навстречу?
— Полминуты, — невозмутимо ответил Змей. Я занервничала.
— И что ты хочешь услышать?
— Не выводи меня из себя, Колючка!
— Ты какой-то нервный сегодня, — осторожно сказала я, вглядываясь в сверкающие зеленые глаза. — Наверное, жениться не хотел? Так сам же предложил! Может, вернемся и завершим начатое, то есть развод?
— Десять секунд, Алексия, — угрожающе сказал Даррен. Я занервничала сильнее. Хорошо бы куда-нибудь сбежать, а то ведь придушит же…
— Змей, пожалуйста…
— Поздно, милая, время вышло! — чересчур спокойно заявил он и, подхватив меня на руки, быстрым шагом направился к кровати. Я не успела даже взвизгнуть, как оказалась распластана на ней, с поднятыми над головой руками и телом, вжатым в матрас. Какой кошмар… за кого я замуж вышла?!
— Руки убери, — нахмурилась я.
— Потерпишь, мало ли что у тебя в карманах припрятано, — заявил он. — Ну, давай, рассказывай, Колючка, о чем забыла мне поведать перед обрядом. Какого демона ты оказалась наяной?!
Я вытаращила на него глаза, и у меня непроизвольно вырвалось:
— А ты откуда знаешь?!
Ой, я дура! Надо было открещиваться до последнего!
— Лекса, ты дура! — согласился со мной Даррен. — Удивиться моему имени ты не забыла, а слетевшей иллюзии — даже не догадалась?
Ой… ОЙ! И правда не догадалась! Ааааааа!
И зажмурилась. Привычка, ничего не могу с ней поделать…
— Открой глазки, ненаглядная моя, дай посмотреть повнимательнее, вдруг обнаружу синий цвет, спрятанный… чем спрятанный, кстати? Особенно от Арки?
Я поняла, что это конец…
— Зельем для изменения цвета глаз, — нехотя призналась я. — И зельем, помогающим ее обмануть.
— Надо же, какой эксклюзив, — с издевкой заметил принц. — Боюсь, трех баллов по зельеварению тебе недостаточно, Колючка. По-моему, уже пора звание профессора присваивать. И что ты делаешь на первом курсе, интересно?
И тут я сорвалась, ответив ему в тон:
— Я же не спрашиваю тебя, что ты со степенью магистра делаешь на нем же?
Все, это был полный провал…
