— Пойдем, Крейк ждет тебя. У вас есть несколько минут.
Подпрыгнула, едва не поскользнувшись на затекшей в комнату воде. Не обманул! Или это только из-за напоминания Ларкиона? Впрочем, какая разница, сейчас я увижу брата!
Идти пришлось недалеко. Едва мы показались на пороге плохо освещенной комнаты, как со стула в дальнем углу вскочил Крейк. Эрвин фыркнул, но ничего не сказал, всего лишь закрыл за собой дверь. А братишка бросился в мои объятья. В любимых изумрудных глазах, в точности таких же, как у меня, стояли слезы.
— Ты жива, слава Ферну, прости, Дайна, прости! — шептал он, до боли стиснув меня в объятьях. Я беззвучно плакала, прижимая к себе брата. На его руках красовались такие же широкие кольца, как и на моих. Видимо, эксперимент ставят на нас обоих. Да какая разница, главное, что он жив… Мы оба живы.
Толком поговорить мы не успели. Но я узнала, что ту самую девушку отпустили, Крейк видел ее впервые и просто защитил от обидчиков. Не смог пройти мимо. Как мой брат похож на меня! Но я бы их приложила силой молний без использования дара элари, а что мог сделать брат, с его-то целительством? Правда, на краю сознания проскользнула мысль, что девушка появилась там не просто так…
Еще узнала о том, что Крейка приставили к какому-то дворцовому целителю, мрачному неразговорчивому типу, но брат не жаловался, а его наставник, похоже, был доволен успехами юного элари. У Крейка тоже обучение? Надо же… Почему они позволяют ему спокойно жить во дворце, пусть и под присмотром наставника? Неужели рассчитывают, что элари с даром целительства станет перспективным магом? У Крейка есть все шансы… оказаться в полной зависимости от наших пленителей.
Братишка окинул меня непривычно цепким взглядом, нахмурился и положил обе ладони на мой затылок. Мгновенно полегчало, чугунные молоточки перестали стучать, а голова — кружиться.
— Искорка, они обидели тебя? — с тревогой спросил Крейк. — Откуда это?
Я замотала головой, которая — о счастье! — теперь не болела, и заверила, что просто поскользнулась и упала. Чмокнув брата в щеку, с силой прижала к себе самого дорогого человека. За дверью послышались чьи-то торопливые шаги, и Крейк быстро зашептал:
— Мне сказали, что ты исчезнешь на некоторое время, но потом мы будем свободны. Это правда?
Я кивнула, но как никогда не была уверена в своем жесте. Партия сложится, если Эрвин не обманет, а Ларк выиграет Турнир и станет наследником Императора… А его высочество выиграет, или я не Дайна Холфрост!
— Академия магии Трех Королевств, добро пожаловать.
Легкий поклон от служителя в серой униформе с черными вензелями, и за нашими с Ларком спинами закрылся портал. Стационарным я пользовалась впервые, и с любопытством осматривала его. Все, как и рассказывали — квадратная каменная арка с белым туманом, слабый запах лаванды, мрачная комната с высоким потолком. Обратного пути нет, без разрешения мне не воспользоваться переходом.
Мы прибыли накануне официального приема в Академию. Король Рэстина настаивал, чтобы его сын обосновался в альма-матер первым и не подвергался случайным нападкам от других адептов у приемной комиссии. А я мрачнела прямо на глазах — Ларк, безусловно, милый и чудесный, но эти качества не позволят ему ни выиграть, ни занять, даже в случае проигрыша, трон Рэстина. Вернее, он его займет по праву рождения, да только королевство стихий загнется с такими качествами правителя. Про Империю я вообще молчу…
Но желание выжить всегда вдохновляет на подвиги. В которые входит, в том числе, активная мозговая деятельность. До прибытия в Академию я уже набросала план действий и во что бы ни стало желала озвучить его Ларку, пока мы шли по темному коридору за служителем. Нам сухо объявили, что провожать адептов не принято, но из уважения к статусу его высочества предоставили эскорт.
— Значит, так, — заговорщицки прошептала я, взяв принца под локоть. — Я все придумала. Если ты, как раненная лимария, будешь верещать в случае нападения других адептов или на практических занятиях "Дайна, сюда!", наш тандем раскусят очень быстро. В этом случае твое участие в подготовке к Турниру и сам Турнир не засчитают. Так как я изображаю твою близкую подругу, давай сразу договоримся о ключевых словах.
Его высочество непонимающе и, кажется, со страхом, смотрел на меня.
— Ключевых словах? Нападения других адептов?
Я кивнула.
— Именно. Мало ты знаешь об Академии, а я наслышана, сын старосты в прошлом году ее закончил. На каждом факультете есть кучка адептов, которые любят глумиться над другими, невзирая на лица. Причем делают этот настолько искусно, что не подкопаешься, маски надевают, чтобы их узнать было нельзя. И вовремя убегают. Может, нам повезет, и тебя не тронут, все-таки принцев здесь еще не бывало, но даже сыновья герцогов страдают регулярно. Академия принимает всех магов, за которых могут заплатить их родные, и попадаются разные личности. Внутренний кодекс чести гласит о том, что спускать нападение нельзя. Жаловаться можно, но тебе необходимо авторитет заработать, и уж точно не жалобами. Понимаешь?
Ларк икнул.
