— Ты совсем не умеешь делать комплименты, будущая Императрица, — ухмыляясь, припечатал он. И в тот же миг его губы накрыли мои. Нежные пальцы запутались в моих волосах, наверняка испортили прическу, но мне было все равно. Сладкий поцелуй вызвал мурашки по всему телу, а язык, ворвавшийся в рот, пьянил и сводил с ума. Я застонала, понимая, как же мне не хватало близости Эрвина всю последнюю неделю.
— Ничего, у меня впереди еще много лет, чтобы привыкнуть к будущему статусу, — с трудом переводя дыхание, прошептала я.
— Полчаса. У тебя есть целых полчаса, — пробормотал Дэнвер, поглаживая мою щеку.
— Что?! — охнула я.
Эрвин мгновенно пришел в себя и нетерпеливо взмахнул рукой.
— Торрал откажется от титула сразу после нашего бракосочетания, Искорка. Он давно собирался это сделать, просто ждал, когда все разрешится. Ну и когда я на это соглашусь. Правда, я не ожидал, что Император устроит мне разлуку с тобой на целую неделю. Да еще и не выдаст твое местонахождение. Но он заявил, что нам обоим полезно выпустить пар, а мне подумать, хочу ли я взять в жены такую замечательную тебя. Даже мое мгновенное согласие его не убедило, надо сказать, — зарычал будущий Император. — Видите ли, у семьи моей матери дурная репутация по законным бракам…
Я не смогла сдержать смешка, но через мгновение насупилась. Сердце кольнуло неприятное чувство.
— Ты женишься только потому, что обязан по указу Торрала?
Эрвин застонал.
— Когда же ты начнешь доверять мне, Искорка?! Брачное условие было придумано для наследника, выбранного на Турнире, ко мне оно никак не относится. Просто это оказалось самым лучшим поводом заманить тебя во дворец. Кстати, надеюсь, ты не собираешься карать собственного брата? Миррана не оценит, их свадьба назначена через две недели.
О, нет! Я его обязательно расцелую, когда увижу!
Дэнвер осторожно снял меня со стола и легким движением руки поправил мою растрепавшуюся прическу. А затем увлек к выходу.
— Нам пора, Дайна, нас ждут родственники и друзья. Свадьба, как-никак. Империя, наконец. Отказы не принимаются.
Какой, однако, внушительный список поводов выйти за него замуж! А меня спросить, согласна ли я?!
И в следующий момент я оказала решительное сопротивление, упираясь в пол каблуками туфель.
— Ну что? — обернувшись, недовольно спросил он. — Вот только не надо ставить мне условий, Искорка! Даже не мечтай, я не собираюсь ничего менять. Ты знаешь, каким я могу быть, и, не сомневайся, останусь именно таким. Но ты мне очень дорога, Дайна, — хриплым голосом добавил он. — Если попросишь, я пойду на уступки ради маленькой вредной элари. И еще. Я не хочу, чтобы и ты менялась. Поверь, я ценю тебя такой, какая ты есть. Упрямой, своевольной, доброй, милой, восхитительной…
Он неисправим! Но я поняла, что меня ни капли не пугает то, что говорил будущий муж. А последние слова льют бальзам на мое израненное сердце, исцеляя его.
— Я просто хотела сказать, что люблю тебя, Эрвин, — перебила я. — А то напридумывал себе…
На его лице расцвела улыбка, самая счастливая из всех возможных. Расхохотавшись, он подхватил меня на руки и закружил.
— Я тоже люблю тебя, Искорка. Больше всего на свете. Похоже, нас с тобой свела сама судьба…
Горан, наследник Империи Доринор, уже битый час пытался стукнуть лопаткой принцессу королевства Рэстин. Беда в том, что посылаемая силой воздуха игрушка тут же сгорала в ярком пламени, слетающим с ладоней Ларриты. Кучка из деревянных лопаток таяла прямо на глазах. Принцесса, правда, пыталась в отместку напасть еще и водой, но идеальная защита Горрана не позволяла причинить ему вреда. Впрочем, защита маленькой Ларриты была не намного хуже. Мы уже утомились, наблюдая за их играми.
— Молнию хоть не использует? — меланхолично спросила Миррана. — А то еще разрушит что-нибудь.
— Вряд ли. Буквально позавчера проявилась, еще не вступила в полную силу. О шаровой пока и речи не идет.
— Говорила я тебе, надо идти в пустующий зал Эрвина. Сели бы в уголочке, чаю попили… А теперь думай, не снесут ли они любимую вазу Рандара.
— Вряд ли он будет против баловства внуков, — усмехнулась я. — И потом, им всего лишь три года…
— Ладно, — со вздохом согласилась Мирра, — поведем их туда в четыре.
А вот и он, легок на помине. Владыка первого королевства быстрым шагом вошел в гостиную и остановился напротив меня.
— Здравствуй, Дайна.
Он всегда в первую очередь здоровался со мной, как будто ждал чего-то. Вернее, я знала, чего именно.
— Добрый вечер, ваше величество, — неизменно отвечала я.
Наши отношения за четыре года, безусловно, поменялись в лучшую сторону. Простила ли я его? Наверное, да. Но сближение шло очень медленно. И никто из нас не знал, как сделать первый шаг.
Рядом со мной заискрился серебристый вихрь, из которого быстро появился Эрвин, Император Доринора, а по совместительству обожаемый мною мужчина. Быстро поднял Горана, поцеловав его в макушку, а затем бросил мне:
