— Но, как оказалось, со смертью короля и его семьи покушения не прекратились. Служба безопасности Империи поймала множество магов, но все они утверждали, что пытаются причинить вред Торралу по собственной воле. Один из них даже наслал проклятье на Императора, и его до сих пор никто не может снять. Только твой брат облегчает Торралу проблемы с ногой, видимо, благодаря магии элари. Отследить влияние четвертого уровня дара внушения невозможно. Во дворец сложно проникнуть, но случались даже такие попытки. В покушениях были замешаны маги всех трех королевств, причем сами королевства отнеслись к решению о казни вполне лояльно. Даже фолесанийцы не возмущались, понимая, что после смерти сына Император не мог поступить иначе.
Ох, ничего себе…
— Через некоторое время Торрал решил полностью изменить систему управления Империей, и с тех пор тайные советники подчиняются именно ему. И только номинально — тому королевству, которому фактически служат.
Логично, Торрал произвел впечатление очень умного и дальновидного человека. Он неплохо подмечал детали, хотя и пытался это скрыть за маской иронии.
— В прошлом году мне исполнилось всего лишь двадцать пять, но Рандар рекомендовал меня на должность тайного советника первого королевства. Это было условие императора — поменять всех, кто имеет доступ в его дворец. Существует всего два способа попасть туда, но в любом случае каждый входящий касается одной из двух Стен Истинной Силы.
Их две?!
— Со Стены все и началось, — вздохнул Эрвин. — Именно она показала, что я — прямой наследник Доринора. Темно-фиолетовый цвет означает родство с Императором, но об этом почти никто знает.
И тут я не выдержала.
— Как я понимаю, это случилось несколько месяцев назад?! То есть, ты давно обо всем знал?!
— Я же просил не перебивать меня, Дайна, — покачал головой Дэнвер.
— Привыкай, — фыркнула я. — Элари не могут по-другому, особенно рядом с тобой!
— Хорошо, учту, — усмехнулся он, сжимая мою талию. — Расследование было долгим, но мы выяснили, что Орим, сын Императора, был любовником моей матери. Он даже предлагал ей брак, но она отказалась. Ее всегда интересовали только эксперименты, и она опасалась, что, став женой наследника, у нее не будет времени для дела всей ее жизни. Поэтому она скрыла свою беременность и порвала с моим отцом.
Что?! Ферн Всемогущий…
— Орим обиделся, Торрал тоже не понял отказа герцогини, и о ней все забыли. После ее смерти меня забрал на воспитание один из друзей моей матери. Самое смешное, что если бы я был на год старше, то пятнадцать лет назад мое происхождение и способности легко бы обнаружили при всеобщей проверке. Но тогда мне исполнилось всего одиннадцать, а не двенадцать…
Представляю, как было обидно это узнать спустя столько лет!
— Я поступил в Академию, но благодаря использованию личного портала одновременно работал на короля Рэстина. Обучение закончил досрочно. Дальше ты знаешь.
О, да! Но…
— Тогда зачем был объявлен Турнир наследников? — обалдела я. — Почему Торрал сразу не назвал своим преемником тебя?!
Эрвин уперся в мой лоб своим.
— Мы с Императором решили, что моя должность тайного советника первого королевства намного полезнее, нежели титул наследника. У меня будут развязаны руки, и я узнаю в разы больше. Несмотря на разнообразную магию нападавших, оба чувствовали, что за покушениями стоит один и тот же человек, вернее, маг. Подозревали, что все дело в наследовании Торрала. Изо всех сил искали мстителя и не находили. Самое большое подозрение вызывали Мэррит и Фолесания, ведь зачаровать нападавших магов можно либо зельем, либо магией внушения. Впрочем, и Рэстин со счетов не сбрасывали, хотя я знал его как свои пять пальцев.
Он поднял голову, устремив расстроенный взгляд куда-то поверх моего плеча.
— Армон Делани, несмотря на молодость, и в самом деле обладал четвертым уровнем дара. Кто бы мог подумать… А затем участились прорывы магического полога, окружающего Пустыню Страха. Мы латали образовавшиеся дыры вместе с профессором Каймоном. Полагаю, ты уже догадалась, что он в ответ помогал мне в Академии?
Я против воли улыбнулась.
— Он дал тебе запыленный плащ, когда ты появился на пороге деканата после того, как мы столкнулись с Тенями? Ловко.
— Да, — усмехнулся Дэнвер. — Я не хотел быть грубым, но твою претензию принял на свой счет. Сильно устал и совсем запутался в обоих образах…
Ферн Всемогущий, как же приятно это слышать!
