— Прости меня, Дайна, любимая, прости. Я знаю, что ты злишься, и имеешь на это право. У меня и в мыслях не было приставать к тебе в двух своих ипостасях, как ты выразилась. Я говорил тебе о том, что у наших отношений нет будущего. Тогда это было правдой, Искорка. Для меня. Но я обманывал сам себя, потому что знал — не смогу сдержаться и перестать о тебе думать. Мне очень нравилось быть рядом, всегда и в любом образе. Наверное, именно в облике Кремвиля я понял, что ты необычная, и мое влечение выходит за рамки желания затащить тебя в постель. Да, это было неправильно, и я видел, что ты разрывалась между мной и Торманом. Ситуация на балу расставила все точки над "i", и я решил уничтожить вторую ипостась, чтобы перед тобой не стоял ненужный выбор. Нет, не только поэтому, были и другие причины — как минимум я не хотел раскрывать свое инкогнито в Лабиринте — но эта была основной. Однако признаться в этом не мог, и на то были серьезные причины…
Как трогательно! То есть я сама спровоцировала "смерть" Тормана?!
— А как же твоя забота о том, чтобы не выиграла Миррана? — поддела я. — Не боялся, что она найдет другого отличного защитника?
— У меня не было такой заботы, — усмехнулся Дэнвер, целуя меня в шею, от чего по телу пробежали мурашки. — И в какой-то мере гибель Тормана оказалась даже на руку. А то затишье и отсутствие покушений выглядело странно, и теперь понятно, почему.
В дверь неожиданно постучали, и тайный советник мгновенно вскинул ладонь. Огромный железный засов вошел в паз, отрезая нас от окружающего мира. Магия воздуха в действии.
Я дернула освобожденной рукой, пытаясь соединить кольца, но меня снова перехватили.
— Ты такая упрямая, Искорка, — вздохнул тайный советник. — Но как же я тебя люблю…
При этих словах я не смогла сдержать возмущенного возгласа.
— Ты нагло врешь, Эрвин! Ты связался со мной, чтобы получить должность тайного советника всего Доринора!
— Какой же я все-таки расчетливый мерзавец, — легко согласился Эрвин.
Он схватил меня в охапку, а в следующее мгновение посадил на тот самый стол, за которым состоялся разговор с Императором. Мои запястья снова оказались в плену его сильных рук, и мы с Дэнвером наконец посмотрели друг на друга. Он насмешливо улыбался.
Я буквально утонула в его серебристых глазах и поняла, что пропала… И готова поверить во все, что он мне скажет. Бездна меня забери! Но я все равно буду бороться!
— Боюсь, эта должность мне никогда не достанется, Искорка, — продолжая улыбаться, заявил он.
Я нахмурилась.
— Надеюсь, не мои слова, сказанные Императору, стали тому причиной? Я просила за тебя, Эрвин!
— Нет, — еще больше развеселился он. — Твоя просьба была очень трогательной, Дайна. Вопреки всему — такая протекция от победительницы Турнира! — едва не расхохотался он. Я уже абсолютно ничего не понимала. — Я не могу принять эту должность, Искорка. Впрочем, и с поста тайного советника Рэстина пришлось уйти.
— Мне очень жаль, — искренне сказала я. Все-таки история в Лабиринте отразилась на карьере Дэнвера. Правда, не понимаю, чему он так радуется. Но теперь это не имело никакого значения. Он даже не попытался опровергнуть мои слова! — Отпусти меня, Эрвин, мы опаздываем на свадьбу. Вряд ли они задержат ритуал, чтобы подождать бывшего тайного советника Рэстина и неназванную сестру наследника.
Он неожиданно завел мои руки за спину и прижался ко мне, целуя в висок. По телу вопреки всему пробежала дрожь.
— Не волнуйся, Искорка, без нас не начнут. Я пока не видел ни одной свадьбы без брачующихся. А в данный момент жених пытается убедить невесту простить его…
Сердце пропустило удар, потом второй. Я попыталась отпрянуть, однако Эрвин легко удержал меня на месте.
Что ты сказал?!
Бывший тайный советник Рэстина мгновенно стал серьезным, а затем торжественно произнес:
— Дайна, я — единственный наследник Императора. И не благодаря этому сомнительному Турниру, а по крови. Тебе прислали приглашение на твою собственную свадьбу, Искорка. Если маленькая элари, конечно, из вредности не откажется выйти за меня замуж. Впрочем, чуть позже я все равно смогу ее уговорить, правда?
У меня глаза едва из орбит не вылезли.
— Этого не может быть!!!
Эрвин неожиданно убрал ладони с моих запястий, но из объятий не выпустил. А мне категорически расхотелось убегать.
— Слушай и не перебивай, Искорка. Вопросы можешь задать позже.
И в этом весь Дэнвер. Но у меня и мысли не возникло возмутиться — желание узнать правду затмило все. Осторожно обняла его за плечи и вся обратилась в слух.
— Около года назад король Фолесании, пытался устроить в Дориноре переворот и убить Торрала. Император остался жив, зато погиб его сын. — Эрвин замолчал, сжав губы в тонкую линию, а я затаила дыхание. — Император уничтожил семью Илафа и его ближайших родственников с третьим уровнем дара. Других наследников у Императора не осталось, он объявил, что когда-нибудь состоится Турнир, и издал указ о свадьбе победителя.
Ну что ж, пока я не узнала ничего нового.
