– Ваше расследование! Сегодня мне приснилось, что я гуляю по саду, а на руках у меня малыш. Чудесный мальчик. А еще снилось, что мы играем в какие-то игрушки. Учим буквы по книжке с картинками. И никаких убийств, ничего ужасного… Вы действительно его нашли. В общем, я твоя должница. Можешь требовать что угодно. Попросишь отдать престол – да забирай!
Она возбужденно засмеялась. Да уж, могу себе представить, какая гора свалилась с ее плеч.
– Нет уж, спасибо, престол оставь себе. Что-то мне не очень хочется, – улыбнулась я. – Скажи, а как там Салахандер? С ним все в порядке? Он будет жить?
Она посмотрела на меня понимающим взглядом. Ну да, разве можно что-то скрыть от лучшей прорицательницы королевства, тем более, когда та уже делала тебе расклад на своих магических картах.
– Он-то? Конечно будет. Салахандер пока очень слаб. Этот негодяй хорошенько его потрепал – ослабил магическую силу, пытался добраться до рассудка. Он очень сильный ментальный маг. Думаю, даже магистру Теркирету до него далеко. Обычные артефакты против такой мощи оказались почти бессильны…
Ну да, а необычный он отдал мне…
– Но ты не волнуйся. Сейчас с ним работают лучшие лекари королевства. да и сам он не из тех, кто сдается. Так что, думаю, месяц-другой – и ты сможешь его увидеть.
– Месяц-другой?
– Да, лекари к нему никого не допускают, да и сам он сказал, что не хочет визитеров, пока находится в таком плачевном состоянии.
В плачевном… Похоже, дела обстоят чуть хуже, чем пытается представить Полина.
– Ты говорила, что выполнишь любую мою просьбу?
– Неужели передумала насчет престола? – улыбнулась она.
Я мотнула головой.
– Нет. Я хочу увидеть Салахандера. Сегодня, сейчас. Немедленно.
Она вздохнула.
– Королевский лекарь будет очень недоволен. Но что поделать, я обещала.
Попасть в палату к дознавателю оказалось куда сложнее, чем на прием к королеве. Вов всяком случае, организационные вопросы заняли куда больше времени. Сидя в королевской приемной, я слышала, как главный лекарь возмущался недовольным басом, а ее величество ласково его увещевала. Интересно у них тут все устроено.
Выйдя из королевского кабинета, лекарь окинул меня убийственным взглядом и буркнул:
– Пойдемте.
Оказавшись у заветной двери, я на мгновение оробела. Что я ему скажу? А вдруг он разговаривать не станет, просто велит выставить меня вон? Сам же сказал, что не хочет посетителей. Впрочем, я недолго пребывала в сомнениях. В конце концов, не так уж и просто было сюда прорваться. Глупо будет взять и передумать в последний момент.
Я открыла дверь. Салахандер лежал на кровати. Он явно не ждал посетителей, одеяло было едва наброшено и открывало мускулистый торс. Осунувшееся лицо, глаза закрыты. Кажется, я не вовремя, он спит. Может это какая-то разновидность магического восстановительного сна? Может поэтому к нему никого не пускали? Какой смысл навещать человека, если тот дрыхнет с утра до вечера и ночи? Ну и ладно, пусть спит. А я просто посижу рядом. Недолго, совсем чуть-чуть.
Я приблизилась к кровати, стараясь ступать бесшумно, и уселась на краешек постели. Бросила взгляд на дознавателя и тут же смущенно его отвела. Все-таки он без сознания и раздетый. Как-то не очень порядочно на него пялиться. Так я думала ровно секунду или две, а потом все равно перевела на него взгляд. Крепкое мускулистое тело, синяки, ссадины… Ну в общем-то ничего серьезного, видно «потрепали» его не столько внешне, сколько, так сказать, внутренне, то есть магически. Только на руке красовалась белая марлевая повязка.
Я осторожно коснулась ее пальцами.
Салахандер открыл глаза. Я смущенно одернула руку.
– Это он вас так?
Спросила, чтобы сказать хоть что-нибудь.
– Это? – он указал на повязку. – Нет, это как раз ты. Хорошенечко приложила секирой.
Мои щеки вспыхнули.
– Простите, я не хотела…
– Ерунда. Ты, можно сказать, меня спасла.
Раз уж он перешел на «ты», наверное, и мне следовало. Или это я начала первая? Там, в подвале, когда причитала над его почти бездыханным телом.
– А ты спас меня. Как ты вообще меня тогда нашел?
– При помощи браслета, разумеется. Он дает неплохую защиту, но главное, как только на тебя оказывается враждебное магическое воздействие, подает сигнал.
Так значит в тот самый момент, когда Элстон велел идти в его комнату, Салахандер уже знал, что со мной что-то не так? Я тут же почувствовала, что все еще ему благодарна, но как-то немножко меньше.
– А вы, я смотрю, не торопились, – буркнула я.
– Еще как торопился. Но к тому времени, как оказался в коридоре возле кабинета, вас там уже не было. Сигнал шел откуда-то из подвала, а это же демонов лабиринт, – возмущенно сказал он. Но потом выдохнул и проговорил: – Но и правда, мог быть и побыстрее. Я ведь едва успел.
Ок крепко сжал мою ладонь. На лице отразилось такое страдание, что у меня слезы подкатили к глазам. Я провела руками по его волосам.
– Но успел же. Значит все хорошо. Врагов мы победили, мир спасли и теперь…
Я запнулась. А что, собственно, теперь? И я сказала именно то, что думала все это время.
