Она услышала, как рядом завязалась борьба, но не могла знать наверняка, кто с кем дерется и кто побеждает. Понимала только, что Кроу, скорее всего, догнал ее – или второго монстра, кинувшегося на помощь первому, – и теперь сражается с одним из противников.
«Найди укрытие!» – снова прозвучал в голове голос преподавателя.
Стефани изо всех сил одновременно надавила на ручку и на саму дверь, которая неожиданно легко поддалась. Резкий толчок в спину заставил ее полететь вперед, потерять равновесие и упасть на пол, больно ударившись коленями. Когда она смогла подняться и оглянуться, перед ее глазами оказался дверной проем, в котором маячил монстр, готовый прыгнуть. Не успев подумать, что она делает, Стефани бросилась к двери и захлопнула ее изнутри, для надежности надавив на нее всем весом тела. По ту сторону несколько раз ударили по дереву, поскреблись, после чего все затихло.
Стефани медленно сползла на пол. Прикосновение к плечу заставило ее подпрыгнуть и вскрикнуть, но это был всего лишь профессор Кроу. Он выглядел слегка потрепанным, но вполне живым, на его лице читалось волнение. Прошла пара секунд, прежде чем Стефани осознала, что видит его.
– Ох… – выдохнула она, расплываясь в глупой улыбке.
Чтобы убедиться, что перед ней действительно Кроу и все это не плод ее воображения, Стефани протянула левую руку и коснулась его лица. Судя по тому, что преподаватель не развеялся, а лишь досадливо поморщился, это действительно был не мираж.
– Профессор, я вижу вас.
– Да, Грей, я вас тоже.
– Как же… как же я рада вас видеть!
Она действительно разглядывала его лицо так, словно не видела в этой жизни ничего более занимательного и привлекательного. Только сейчас Стефани поняла, как это важно – видеть того, кто рядом.
– Вот уж не думал, – насмешливо заметил Кроу, – что доведется услышать такие слова от кого-то из студентов.
Невзирая на пережитое, Грей нашла в себе силы улыбнуться.
– Но почему я вдруг вижу вас?
– Потому что здесь есть окна, а за ними – источник света.
Кроу махнул рукой в сторону противоположной стены, и движение неожиданно причинило боль. Не сильную, но довольно неприятную. Он постарался ее не демонстрировать и снова повернулся к своей студентке. Заметил, что она прижимает правую руку к груди, поддерживая ее ладонью левой и словно баюкая.
– Что с рукой? – поинтересовался строго.
Грей лишь пожала плечами и снова улыбнулась, но на этот раз виновато.
– Ушибла.
– Стену задели?
– Нет, монстру по морде дала, чтобы он от меня отвязался.
Кроу удивленно – и самую малость одобрительно – приподнял бровь и потребовал:
– Дайте взглянуть.
Она опасливо протянула ему руку, он взял ее в свои и осторожно ощупал, пошевелил пальцы. Девчонка поморщилась, но даже не пикнула.
– Кости целы, просто ушиб. Вам бы лед приложить или что-то холодное…
Оба инстинктивно покрутили головой, ища взглядом что-нибудь подходящее, и Грей испуганно ойкнула: в паре метров от них лежало довольно крупное существо, отдаленно напоминающее очень костлявого человека, но с перепончатыми крыльями и черепом, сильно вытянутым как в области пасти, так и в области затылка. Шерсти у него не было, кожа при тусклом свете луны в окне казалась серой. Распахнутая пасть поблескивала густой слизью вонючей слюны.
– Спокойно, Грей, оно мертво.
– Вижу, – хмыкнула та, выразительно глядя на неестественно вывернутую шею.
Потом снова посмотрела на него, и улыбка исчезла с ее лица.
– Кажется, вас задело.
Только тогда Кроу снова почувствовал саднящую боль чуть ниже ключиц. Прижал к этому месту ладонь, а когда отвел, увидел, что она перепачкана красным. При ближайшем рассмотрении под разошедшимися полами сюртука, в котором почти не осталось пуговиц, обнаружилась разодранная когтями рубашка, а под ней – три внушительные царапины.
– Надо это как-то перевязать…
– Ерунда, ничего серьезного, – отмахнулся Кроу. – Жить буду.
Ее этот ответ не устроил. Действуя преимущественно левой рукой, а потому немного неловко, Грей оторвала от довольно длинного подола платья полоску ткани, сложила в несколько раз и заставила прижать к груди.
– Так кровь должна быстрее остановиться.
– Спасибо.
Она лишь смущенно кивнула в ответ. Не желая усугублять неловкую для обоих ситуацию, Кроу шагнул к мертвому существу и присел рядом с ним на корточки, внимательно разглядывая. Грей сперва подтащила к двери массивный стул, стоявший прежде у стены, и подперла им ручку, что было весьма разумно. В коридоре еще слышалось недовольное повизгивание и гневное хлопанье крыльями, иногда в дверь даже кто-то скребся, так что Кроу не мог не признать, что дополнительная блокировка – отличная идея. Странно, что он сам об этом не подумал.
– Вы знаете, что это за существо? – поинтересовалась тем временем Грей, подойдя ближе.
Бросив на нее быстрый взгляд, Кроу заметил, как выражение любопытства на ее лице борется с отвращением.
