— Поломала вашу спокойную жизнь…
— Я безумно рада, что ты её изменила, — твердо сказала она. — И, уверенна, все думают так же.
— Я тоже рада, что встретила вас, — почему-то шепотом призналась. — Ну, пока…
Комната начала расплываться перед глазами. Я ещё видела, как Лиля развернулась и побежала к двери — наверное, к Ире… А потом предо мной предстала наша с девочками комната.
Нас довольно долго не было, и я ожидала увидеть пыль и запустение, но к моему удивлению всё было чисто и аккуратно сложено. С грустью оглядевшись, я вытащила сумку и стала кидать туда всё, что считала нужным. Особенно много вещей не было — одна сумка из школы и одна из Академии. Да и эти вещи были скорее памятные, чем нужные…
— Маша! — в комнату ворвался белый песец, на ходу обращаясь в симпатичного мальчишку с коротким ёжиком волос и зелёными глазами.
Гил стремительно подбежал ко мне и обнял, уткнувшись носом куда-то в область живота. Я тоже прижала его к себе, чувствуя, как сердце обливается кровью. Несмотря на несогласие, Гил послушно остался в Академии, в то время как остальные сейчас на турнире…
— Я всё видел, — прерывающимся голосом сказал он. — Ты сбежала от них. И от нас теперь бежишь, да?
— Прости, — вместо ответа прошептала я и крепче обняла его. — У меня нет выхода.
— Я понимаю… — он шмыгнул носом. — Но ты же вернешься, да?
— Обязательно, — пообещала я. — Уже не в АОМ и вообще вряд ли в Семпитернию, но вернусь. Веди себя хорошо, ладно? Не хочу потом за тебя краснеть.
— Хорошо, — снова шмыгнул носом он. — Я стану лучшим принцем и разрушу заговор против отца, но ты только вернись!
— Ты ведь давно всё вспомнил? — с лёгкой улыбкой спросила я. — Просто не хотел возвращаться?
— Ну, теперь у меня тоже нет другого выбора, — Гил поднял на меня нынче красные от не пролитых слёз глаза.
— Эй, ну не реви, ты же мальчик, — я потрепала его по голове. Слёзы градом катились из моих глаз, из-за чего я почти ничего не видела. — Я люблю тебя, Гил.
— И я тебя, — отозвался он. — Они уже в Академии, беги! Я буду тебя ждать…
Он подтолкнул меня в сторону окна. Я вытерла слёзы и присела на широкий подоконник.
— В кафе «Мечта», пожалуйста… — срывающимся голосом попросила я, и вид за стеклом затуманился.
В последний раз посмотрев на оборотня, который снова принял облик песца, я помахала ему рукой и спрыгнула в серое марево.
Это кафе было не очень популярным — старые и замызганные здания мало кого привлекают. За грязной стойкой бармен протирал грязной тряпкой не менее грязные стаканы.
— Вам привет от девочек, — небрежно бросила я, опираясь на стойку.
Господи, надеюсь, я всё правильно сказала…
— Им тоже от меня привет, — глухо откликнулся старый толстый мужик с шикарными седыми усами, и в мою сторону заскользило два одинаковых не подписанных конверта. — В одном деньги, во втором документы и четыре разных билета на автобус и поезд. Имя выбиралось рандомно, я сам не знаю, какое оно.
— Спасибо, — коротко кивнула я и вышла из этого затхлого местечка.
Свежий воздух бодрил, но царившая в городе жара не давала дышать. Я в последний раз вытерла слёзы и вскрыла конверт.
До ближайшего поезда оставалось восемь минут. Я со всех ног бросилась бежать на вокзал.
Едва успела! Одной из последних запрыгнула в почти пустой вагон, устало плюхнулась на свободное место и уставилась в окно. Невнимательно сунула кондукторше билет, думая о своем. Достала из сумки тонкую зеленоватую косичку, повертела в руках и обвила ею запястье как браслетом.
Император дал обещание не трогать моих подруг, парни сами додумаются свалить из Семпитернии, а неизвестного врага я нейтрализовала. Я имела полное право сбегать — «хвостов» за собой я не оставляло.
— Тут занято? — рядом со мной вдруг присел симпатичный парень лет шестнадцати. Я отрицательно покачала головой. — Как тебя зовут?
— Мая, — ответила я, пробуя новое имя на вкус. — Мая Лебедева.
— А меня Влад. Куда едешь?
— В новую жизнь, — я криво усмехнулась.
Влад взглянул на меня с непониманием.
— Прости, что?
— Говорю, в колледж, поступать на кондитера.
— Аааа…
Разговор быстро затих. Под мерный стук колес медленно скользили картинки за окном, с каждым мгновением относя меня всё дальше и дальше от дома, от прежней жизни, от Академии Огненной Марии…
Скатертью, скатертью дальний путь стелется,
и упирается прямо в небосклон.
Каждому, каждому в лучшее верится.
Катится, катится голубой вагон…
Эпилог
*Настя*
Я, прищурившись, смотрела, как Маша о чем-то говорит с императором. Вот он передал ей кубок и положил руки на плечи. Отсюда лицо подружки почти не было видно, но вот её речь было слышно прекрасно.
— …Преданную Настю, искреннюю Машу, добрую Лилю, умного Славу, общительного Брюса и, конечно, серьезного Дантаниэля. Спасибо за то, что были со мной всё это время!
— Она прощается! — Слава внезапно отпустил мою руку и рванулся вперед. — Она прощается с нами, она сбегает!
