На центральной площади царил самый настоящий хаос: даже третьекурсники паниковали, что уж говорить о «малышах»? Аарон кивнул мне, чтобы держалась подальше от толпы. Он двигался рядом и боковым зрением следил, чтобы меня ненароком не снесли. В голове до сих пор билась мысль, что он работает на моего отца, но я не позволяла ей развиться, оправдывая командира желанием защитить меня. Да и не об этом сейчас следовало думать: случилось что-то плохое. Если на академию напали, то могли сделать это из-за меня. Правду ли сказала доктор Лесстер, что моя ДНК обычная? Почему к моей персоне появилось столько интереса, а самое главное – откуда вылезли желающие свернуть мне шею? Теперь уже я не верила в случайность сбоев. Если раньше оставались сомнения, то сейчас точно знала: они происходят не просто так. Меня пытаются убить. Аарон прав: оргалёт не мог сойти с ума просто так и начать падать. Даже если бы кадет потерял возможность управления, защитные функции всё равно сработали бы.
– Тесса, мы здесь!
Кай схватил меня за руку и потянул к растерянным друзьям. Все паниковали и понятия не имели, как реагировать на сигнал тревоги, который Аю теперь уже передавала каждому кадету.
– Позаботься о ней, – попросил командир, оставляя нас. Кай лишь сдержанно кивнул в ответ, стараясь скрыть ненужное сейчас раздражение. Я была готова поспорить, что ему хотелось спросить, почему я разгуливаю то с одним капитаном, то с другим, но он не стал этого делать. Следовало поблагодарить, наверное. Не сейчас, разумеется.
– Что случилось? Известно хоть что-то? – спросила я у Таяны, потому что только она выглядела почему-то спокойной. Гринворки вообще бояться хоть чего-нибудь? Или им совсем чужды эмоции? Даже в обычно умиротворённом взгляде Кэгана плескалась паника.
– Зверги вырвались из подземелья. Они вдруг обрели силу и напали. Большинство удалось уничтожить, но часть сбежала и бродит в лесу.
Зверги? Только и всего? Я уж думала, что на нас действительно напали. Я с облегчением выдохнула и улыбнулась.
– Если бы я была звергом, тоже постаралась бы выбраться и отомстить обидчикам. Их использовали для тренировки кадетов, вот и напоролись на то, за что боролись, – проворчала я.
Хоть зверги и не обладали умом, но всё-таки они были живыми существами. А чего жаждет живое существо? Жизни!..
– Тишина! – забасил адмирал, встав на место с повышенной громкостью. Его голос зазвенел в барабанных перепонках, и я невольно поморщилась. – Кадеты третьего курса – все срочно на летное поле! Враг преодолел наши защитные барьеры и через два часа будет рядом. Подготовьте свои оргалёты к бою. Кадеты второго курса займутся зачисткой лесной зоны от звергов. Первокурсники – ваша задача защищать территорию кампуса. Задачи необходимо выполнить даже ценой своей жизни. Всем всё понятно?
Краем глаза я заметила, как первая фигура отделилась и направилась выполнять приказ – это был Ксавьер. Он мог погибнуть, защищая нас. Сердце трепыхнулось, и я рванула за ним, но Кэган остановил, потянув на себя.
– С ума сошла? – процедил далиец. – Слышала приказ адмирала?
– Пусти её. Если не поможем, от нас тоже останутся рожки за ножки!
Я удивлённо посмотрела на Кая, решившего отчего-то занять мою сторону. Он ведь понимал, что отчасти Кэган прав, но всё равно готов был рискнуть. Это было достойно уважения.
– Серьёзно? Мы только помешаем! У оргалёта Тесс пока даже непонятно, есть ли какое-то оружие! Она может оказаться бесполезной и погибнуть там, – не унимался Кэган.
– Не беспокойся! Я буду рядом с ней и не позволю погибнуть. Пойдем, красотка! Надерем нашим нежданным гостям задницу.
– В таком случае я с вами! – подхватила Меллани.
– И я, – выступила Таяна.
– Я с вами с ума сойду! Угораздило же подружиться с такими строптивицами, – проворчал Кэган, но решил не отставать от нас и последовал к лётному полю.
Мы двигались так быстро, как только могли, смешиваясь с третьекурсниками. Казалось, что это самая бредовая идея в моей жизни, но даже если так, то я планировала защищать место, ставшее мне домом. Пока палачи не сделали ополченцам ничего плохого, и если напали те, то я готова была обратить своё оружие против них.
Прошмыгнув мимо Ксавьера и Аарона, я ускорилась еще сильнее и буквально побежала в сторону своего оргалёта, пока никто не заметил и не остановил. Платформа для передвижения сейчас не работала, поэтому следовало добираться до места назначения своим ходом.
Пытаясь отдышаться, я положила ладонь на чешуйчатую поверхность своего оргалёта. Сердце колотилось так гулко, что я могла слышать его биение, несмотря на шум взлетающих кадетов.
– Скат, малыш, пора пустить меня. Сегодня нас ждёт первое сражение, но мы справимся. Правда же?