Хорошо сказать, а что думать? Ладно, была не была. Буду думать о детях, об ырке, о русалках, явно замешанных в грязи, о жетоне-монете с триединой луной, о подлых богинках, трясущихся за свои шкуры, и о том, сколько усилий мы вложили в поиски.
— Почему воздух искрит? — Арсений первым протянул руку, пощупав содержимое «дыры». — Вон, внутри будто электричество бежит по оголенным проводам.
Я вгляделась в какофонию цвета, рождаемую чарами. И правда, будто контуры «окна» повторяются молниями, с треском разряжающих воздух. И в беспорядочных вспышках скрывается какая-то темная тень, слишком огромная, чтобы быть похитителем.
— Вот психопаты. Кто ж детям смертельный Диснейленд пообещал? — процедил Кощей, указывая на флагштоки и каменные зубцы.
Огромный дом! Нет, замок. Очень старый, грязный и очень… неправильный. Дышащий инородной магией, перевернутой, измененной. Будто кто-то взял проволоку и изломал ее, скрутил, сплющил на потеху, и положил в ряд с обычными медными катушками.
— Это же излом! — возбужденно ахнула богиня. — Аномалия!
Аномалия? Темнота замка ярко контрастировала с искрящим воздухом, мешая разглядеть характерную постройку или специфические украшения, указывающие на конкретное место.
— И не просто аномалия, а густо замешанная на казни. Смертью до сюда разит.
Устав вглядываться в темноту, я сделала еще один надрез на ладони, пустив больше крови в «дыру». Картинка жадно хлюпнула и приблизилась, позволяя заглянуть внутрь каменного замка.
Коридоры освещались факелами, выхватывающим плесень на стенах и каменную крошку на полу. Подтеки неясного происхождения, гуляющие сквозняки и все та же бьющая по нервам изломанная энергия. И капюшоны!
— Это что за грибы? — странным голос спросил Руслан, глядя как по лестницам замка бегают глухие плащи с капюшонами до самой груди.
Высокие и низкие, худые и полные плащи явно переговаривались, встречаясь в коридорах и разбегаясь по своим делам. Кто-то спускался в подвал, кто-то маячил на крыше, несколько «грибов» исчезли в искрящейся вспышке — заклинение позволяло охватить почти весь замок.
— Зато теперь мы точно знаем, что это не высшие, — бодро сказала Фрида, пряча истерический смешок в голосе.
— Да, это придурки в отцовских плащ-палатках. Что это за типы и какое отношение они имеют к похищениям?
— Самое прямое, — ткнула я пальцем в маленькую точку на картинке, видимую только потому, что я влила больше крови из побелевшей руки.
От моего указующего перста точка увеличивалась и расширялась, пока не превратилась в изображение комнаты настолько нереалистично полной, что сначала мы не поверили.
Помимо знакомых капюшонов, в зале стояла каменная стелла, напоминающая стол на одной ноге, два кресла с явно пыточным инструментарием — ремни на подлокотниках топорщились десятком иголок, и… клетка с живыми обитателями внутри!
— Если это люди, я их сожгу, — стиснул кулаки Полоз, глядя на изможденные тела и отсутствующие взгляды худеньких заморышей, лежащих вповалку за решетками.
— Мрази, — хмуро подтвердила я, унимая болезненное сердцебиение. Дети живы и это главное.
Люди в плащах не обращали внимания на своих жертв, переговариваясь о чем-то личном и тыкая пальцами то на кресла, то куда-то вверх, где зияло круглое отверстие. Внезапно один из капюшонов достал нож и принялся выцарапывать на стелле какие-то символы, плохо видные в свете факелов.
— Сегодня полнолуние, так? — севшим голосом спросила Тэли.
— Ну да, первый день полной луны, а что?
— Они готовят ритуал. Придурок чертит символы поклонения луне и жизни, которые активируются кровью и магией. Сейчас наверняка попробует накарябать три круга.
И правда! Жаль, что нельзя услышать их разговоры, но, будто повторяя мысли мойры, человек принялся скрести стеллу, вырисовывая круг за кругом, соединенные по центру.
— Сень, уменьши изображение. Хватит, насмотрелись, нет у детей столько времени, чтобы мы и дальше любовались. Пора найти этих гнид.
Без раздумий полоснув себя по руке, змей сцедил кровь в ненасытные чары, одновременно манипулируя картинкой. С высоты птичьего полета открылся вид на замок, лес, скалу под замком и узкую лестницу, ведущую на подъем. Боги великие, да в мире полно таких замков!
— Крест! — внезапно заорал Руслан, чуть ли не кидая лучину в изображение.
Возле строения виделся невысокий, но крайне примечательный крест с мелким текстом на основании и ромбом посередине. Попались. Надо же, какие пафосные похитители, аж в Румынию забрались.
— Фрида, отправляйся вниз и используй зеркало для экстренной связи. Буди всех, кого сможешь — декана, ректора, преподавателей, сообщи им, что похитители в замке Бран. Не забудь про аномалию. Бегом! — гаркнул Кощей, вскакивая вместе со Полозом.
Богиня вымелась за дверь, подхватив юбки, я же и мяукнуть не успела, как оказалась отстранена от амулета.
— Мы сейчас за оружием, потом проложим совместную тропу. Жди здесь, поняла?
— Буду ждать, — покивала я, не отрывая глаз от смазанной картинки. Мойры еще держали «окно», позволяя видеть как один из капюшонов направился к клетке.
