Покинув здание следственного комитета, мы единогласно взяли курс на Михайловский сад, где открывалась тропинка в Приграничье. Времени хватит ровно на то, чтобы устыдиться перед Сенькой, обдумать услышанное и составить план действий. Добудиться ичетика сложно, вытерпеть скверный нрав водяного и того труднее. Капризный и вздорный нелюдь запросто отравит воду своего родника и погубит ближние деревни. Грубить ему нельзя, только лаской да поклонами, а у меня поясница не казенная. Как быть?
— Возвращаемся? — постно предложил Арсений, сжимая силу в кулаке.
— Не могу. У меня свидание через час, я для него отгул из академии выбила.
— Да ну? — меланхолия слетела с вуира, как шелуха с лука. — Где?
— В Ярославле, — если потороплюсь, то успею раньше и смогу издалека приглядеться к очередному богатырю.
На сегодняшнего молодца большие надежды. Мужчина не только обещал подарить букет цветов, но и на полном серьезе заявлял, что вовсе не против «серьезных отношений». Я уточняла у Сажика, это сто процентов про дочку.
— Возьми меня с собой, — взмолился друг, шутливо бухнувшись на одно колено. — Славочка, возьми! Век твою доброту помнить буду.
— Это же свидание, — глаза непроизвольно округлились.
— Я за соседним столиком тихонько посижу, — горячо убеждал Полоз, дыша честностью и скромностью. — Даже не гляну в твою сторону. Порадуй друга, дай поприсутствовать!
На душе было погано. Нахальная змейская рожа, хамски смеющаяся второй час, радости не прибавляла. Отвесить бы ему смачного дружеского пендаля за издевки над жертвой интернет-обмана.
Новый добрый молодец оказался недобрым. Подъехав к уютному кафе на большом черном автомобиле, человек с ходу разразился бранью: все парковочные места оказались заняты, а на единственный свободный кармашек успел въехать отечественный автопром. Обругав пенсионера за рулем пыхтящей машины, молодец быстро вычислил меня по косе.
— Вэй, слушай, не нарощенные? — восхитился он с легким кавказским акцентом.
Сам потенциальный отец был черноволос, бородат и сверкал карими очами, точно звездами. Ну-у-у, ничего так, могучие гены. Вероятно, мой дедушка тоже был родом из горных княжеств, и мама пошла цветом волос в него.
Стоило ему сесть за столик, как пальцы, украшенные перстнями, мгновенно защелкали. «Где эти официанты ходят? Уволить лентяев», — скривился мужчина. Полоз за соседним столиком слегка приподнял бровь, поднося к губам чашку с двойным эспрессо. По договоренности царевич молчал при любых обстоятельствах, не лез с подсказками, советами и комментариями.
— Ты говорил, что тебя интересуют только серьезные отношения?
— Конечно, — почти оскалился человек, масштабно заказывая лобстеров и шампанское. — Только самые серьезные!
— Можешь рассказать поподробнее? Какой график встреч, объем часов, проценты или оклад?
Черноволосая официантка поставила передо мной чашку с горьковатым кофе, мгновенно улепетнув прочь.
— Ай, дай номер отца, договоримся, — отмахнулся он. — Лучше скажи, кальяны любишь? Готовить умеешь?
Через час я выскочила из-за столика, как ошпаренная. Какая чудовищная ошибка! Бабушка моя родная, за какие грехи мне это свидание? Мчась в академию, я проклинала день регистрации на сайте знакомств.
— Ха-ха-ха, вот тебе и дочка! — потешался Сенька, топая сзади. — Троих сыновей родишь, тогда и девочку разрешат.
— Наглец, — в душе кипело негодование. — Если Яга родит сына, жизнь вымрет. Да как он смеет?
«Дети остаются с отцом, женщина, — поучительно провозгласил интернет-ухажер, веля официантке налить мне чай, ибо кофе якобы вреден. — Шампанское тебе нельзя, ты будущая мать». Всякий, кто протянет руки к наследнице рода Ягинь, уйдет с обрубками, если очень повезет. Но мой мрачный вид и сгущающиеся тучи не остановили околесицу.
— Быть второй женой неплохо, — подстебнул царевич, сдерживая гомерический хохот. — Почему отказываешься, красавица?
— Чувствую себя отвратительно. Этот кровопийца из меня все соки выпил.
Голова слегка побаливала от беспрецедентной чуши, вываленной скопом. В Приграничье задышалось легче, воздух стал гораздо чище, но поджилки все равно тряслись от пережитого негодования. Вторая жена, да не жена — двоеженство на Руси запрещено. А как тогда? Неофициально. На логичное замечание, что это не жена, а любовница, молодец разразился сердитой бранью. Покопавшись в памяти, я вспомнила, почему мама не любит ездить на юг — местные колдуны весьма неохотно разговаривают с женщинами.
— Три сына — это не страшно, — змей искренне радовался моему свиданию. — То ли дело мы. Иногда самочки по сто яиц за раз могут отложить. Пока все вылупятся, язык на бок свесишь. Бегаешь, сфагнум им увлажняешь, кормишь капризуль с рук… Если одна заартачится, все кубло есть откажется, пока каждую не уговоришь.
— Нет, я понимаю, три дочери, — возмущению не было предела. — Но три сына!..
— Согласен, дочери лучше, — покивал он. — Молодым царевнам легко угодить: запер в сокровищнице на пару часов, и все довольны. А за сыновьями глаз да глаз, чтобы до конюшен и банков не добрались. К тому же, ласковые они, царевны, — тепло улыбнулся друг.
