Я чуть откинулась назад, прижавшись спиной к его груди, и магистр тут же нежно обнял, и слов уже не требовалось. Мы просто стояли, глядя, как за толстым стеклом течет жизнь столицы, с темными потоками граждан по дорогам, всполохами огня над магическим колледжем, золотистым свечением над дворцом и летающими над городом ящерами. Мне хорошо так было – просто стоять с ним рядом.
– Обед, – Риан с предвкушением произнес это слово. – У тебя есть пожелания к меню?
– Нет, – тихо ответила, накрывая ладонями его обнимающие мою талию руки.
И магистр задержал дыхание, только сердце вдруг начало биться втрое быстрее. А я осторожно погладила его вдруг ставшие напряженными ладони и сама удивилась собственной смелости, да и порыву.
– Дэя, – тихо позвал лорд директор.
Мгновенно остановилась, смутилась совершенно, и теперь у меня сердце забилось совсем уж быстро, и, стремясь сделать вид, что вообще ничего не произошло, я торопливо отошла, не глядя на Риана, спросила:
– А почему вы передали дело с убийством Норы императорским гончим?
Только после вопроса рискнула взглянуть на Риана. Магистр, не сводя с меня чуть насмешливого взгляда, молча сложил руки на груди, и иронично вскинув бровь, поинтересовался:
– Это все, что тебя в данный момент интересует, родная?
Смотрю на него и чувствую, как тепло разливается в душе, и от этого становится так хорошо и спокойно и даже уже не важно ответит он, или нет. Риан, как-то загадочно улыбнулся и шагнул ко мне. Шаг, еще шаг, и еще один осторожный маленький шажок, после которого расстояния между нами не осталось. И продолжая держать руки скрещенными на груди, магистр наклонился ко мне, тоже медленно, осторожно. Я, как завороженная смотрела на него, затаив дыхание и едва его губы нежно прикоснулись к моим, голова вдруг закружилась…
– Я стучал! – наглый, громкий и чуть язвительный голос вмиг разрушил то чарующее состояние, в котором я пребывала. – Тьер, на пару слов!
Сильные ладони магистра нежно обняли, привлекая к сильной груди и пряча смущенную меня от глаз нежданного посетителя, после чего я услышала его чуть хриплое:
– Вон.
Так, пожалуй, еще никто с наследным принцем не разговаривал. Дарг и возмутился:
– Что?!
– Вон! – уже не скрывая гнева, произнес лорд директор.
Гул ветра, звук захлопнувшихся дверей, и тихое от магистра:
– Так что с пожеланиями к обеденному меню?
С трудом отдышалась и едва слышно ответила:
– Что-нибудь на ваш выбор…
Одарив меня нежной улыбкой, Риан кивнул и вышел, оглянувшись на последок у дверей. А я осталась стоять, пытаясь понять, почему продолжаю улыбаться. Все шире и счастливее, и не могла остановиться. Просто такое огромное и безграничное счастье, от которого так тепло и сладко на душе, ровно до мгновения, как городской особняк лорда директора потряс рык:
– Катись в Бездну, Тьер!
Да, улыбаться я перестала. Открылась дверь, появились слуги, почтительно мне поклонившиеся прежде, чем приступили к сервировке стола. А я… я вместо того, чтобы остаться на месте и дождаться Риана, медленно пошла на звук голосов, на повышенных тонах обсуждающих какие-то обязанности. Я прошла по широкому коридору, спустилась по витой черной лестнице. Подслушивать плохо, знаю, но в холле, оформленном в черно-белой гамме, светлым пятном выделялась приоткрытая дверь, и вот за ней, видимо в малой гостиной и разгорался скандал.
– Расследования подобного типа не входят в мои обязанности, – спокойный, слишком спокойный тон магистра.
– Я не собираюсь тратить время на подобные сомнительные развлечения! – вновь сорвался на крик наследный принц.
– Не мне вам напоминать о вверенной с момента вашего совершеннолетия, должности главы подразделения императорских гончих, – с какой-то издевательской вежливостью произнес Риан.
Тишина, потом тихое:
– Они мне… не подчиняются.
И безразличное:
– Гончие уважают только силу, ваше высочество.
Несколько напряженных мгновений молчания, затем сиплое:
– Я не справляюсь, Риан.
Тяжелый вздох и с некоторой долей раздражения:
– Я тебе говорил не менять тысячника. Ты не настолько силен, чтобы сдерживать их без Пустынника. Но у тебя взыграла гордость, и каков итог?
Видимо итог был печален, потому как Дарг ушел от темы, произнеся:
– Риан, займись этим, пожалуйста.
И ответ лорда директора, который поразил меня.
– Не-мо-гу! – разделяя слоги, произнес магистр.- Я наследником императорской власти не являюсь.
– Бездна! – выругался тот, кто как раз являлся наследником.
Я осторожно начала подниматься вверх по лестнице, менее всего желая, чтобы меня застигли на месте преступления, когда услышала слова Риана:
– Верни Пустынника. Займись поисками сам, маг действует грубо, оставляет следы, уверен – он из смертных. Когда выйдешь на след спустишь гончих с поводка, за четыре дня справишься, и пусть эта грязная история останется очередной тайной империи.
– А что с ведьмой? – глухо спросил принц.
– Ищем, – зло ответил Риан.
– Ммм, ты взял след и не нашел? – удивление вперемешку с изрядной долей иронии.
– Я не гончая, – голос лорда Тьера становится отстраненно-вежливым.
– Так эта тварь за тобой охотится, – словно напомнил его высочество.
