Может и пережитки моего воспитания, но неприятно все равно. И мы приступили к обеду, молча. Риан ел мясо, в темно зеленом соусе из каких-то пряных трав, я же имела возможность вновь приобщиться к шедевру Кулинарной магии, видимо принесенному из знаменитой ресторации. Через некоторое время, магистр спросил:
– Что у тебя по отчетным работам?
Тяжело вздохнув, я перечислила:
– Дипломная по Смертельным проклятиям, курсовая по Бытовым, и наверное, первая часть дипломной у мастера Окено.
– В смысле «первая часть»? – переспросил Риан, отпивая глоток темного алого вина.
– У меня специализация следователь-криминалист, то есть профильная по предмету мастера старшего следователя Окено, значит курсовая раз в полугодие, и каждая будет составной частью предстоящей дипломной.
И спокойный вопрос лорда директора:
– Справишься?
Удивленно взглянув на него, недоуменно кивнула, испытывая… да обиду, если откровенно.
– Не злись, – Риан улыбнулся, и пояснил: – Ты начала нормально учиться лишь зимой, когда прекратила работу в таверне, и я сомневаюсь, что нагрузка по усиленной мной программе будет тебе под силу.
Молча и мрачно смотрю на него, комкая лежащую на коленях салфетку.
– Я же попросил – не злись, – при этом затаенная усмешка в глазах, – вопрос был задан исключительно с целью выяснить – тебе потребуется репетитор, или же справишься сама?
Это странное напряжение за обедом мне совсем не нравилось, и от предложения я в первое мгновение хотела гордо отказаться, а потом просто честно сказала:
– Со смертельными проклятиями будет сложно, но я справлюсь, действительно справлюсь.
– Опять сдашь с седьмого раза? – иронично полюбопытствовал лорд директор.
– Зато сдам! – почему-то начинаю злиться.
– «Главное результат»? – процитировал он меня же.
– Главное… – резко выдохнув, пытаюсь просто не нервничать и уже спокойно продолжаю: – По криминалистике мне поможет Юрао, со Смертельными проклятиями я справлюсь сама. Правда.
Пытаясь скрыть хитрую улыбку, мне согласно покивали, подчеркнуто серьезно воспринимая мое заявление. После чего магистр вернулся к доеданию едва прожаренного мяса. А едва и я сумела, взяв себя в руки, начать есть, спокойно заявил:
– Маг Селиус – вполне подойдет. Мне он обязан настолько, что никогда не причинит тебе вреда, а научить сможет многому. Будете заниматься ежедневно в течение часа после заката.
Сжав и так уже помятую салфетку, я сказала:
– Нет. Справлюсь сама.
Обворожительная улыбка магистра и очень спокойное:
– Не обсуждается.
– Слушайте, лорд директор!… – возмутилась я.
– Я вас внимательно слушаю, адептка Риате, – Риан продолжал улыбаться, и улыбка становилась все шире.
Скомкав салфетку окончательно, швырнула ее на стол.
– Вина? – вопросил магистр и тут же услужливо наполнил мой бокал.
Скрестив руки на груди, я все же задала этот вопрос:
– Мое мнение тебя вообще не интересует?
Улыбка лорда директора стала запредельной, после он тихо рассмеялся, и, водрузив бокал с вином передо мной, произнес:
– Тоже постоянно задаюсь этим вопросом, в отношении тебя.
Замечательно, просто слов моих нет.
– Я не пустила тебя тогда в контору, потому что беспокоилась за тебя! – раздраженно сказала я.
– Ты действительно полагаешь, что мое предложение на счет репетитора, имеет какие-либо иные причины помимо беспокойства за тебя? – четко проговаривая каждое слово, вопросил лорд директор.
Я не нашлась, что ответить.
– Гордость, родная, неуместна в личных отношениях, – несколько жестко произнес Риан.
Аппетит пропал окончательно. Сжав руки на коленях, я просто сидела и молча смотрела куда-то в никуда. Некоторое время мы так и сидели, а потом магистр тихо сказал:
– Дэя…
Я продолжала молчать. И не потому что обиделась, скорее расстроилась настолько, что не было даже сил ответить.
– Дэя.
– Время обеденного перерыва уже закончилось, наверное, – я встала, торопливо отпила треть вина из бокала, и все так же не глядя на Риана, попросила: – Верни меня обратно, пожалуйста. Мне еще за учебниками сходить нужно и…
Вспыхнуло адово пламя.
Не глядя, шагнула в языки пламени и через мгновение оказалась в том же коридоре, из которого и исчезала.
Нервно смахнув слезы, торопливо направилась в семьдесят четвертую аудиторию.
На пробежке я была самая последняя. Нововведенные «Основы рукопашного боя», являющиеся пока теоретическими, слышала через слово. Любовные проклятия и Схемы наложения прошли как в тумане. Зато с каким наслаждением после всех занятий, я, сообщив нашим о ситуации с учебниками, переоделась и покинула Академию Проклятий.
Холодный ветер ударил в лицо, вынудив придержать капюшон, который, в отличие от шапки, от мокрого снега защищал лучше. В Ардаме приближался вечер. Пока только приближался, заставляя канцелярских служащих с тоской поглядывать на часы, а торговцев радостно потирать ладони в ожидании вечерних продаж. По улицам сновали ученики всех возрастов – от малышей, бегущих из домашних школ, до подростков, занимающихся или в Темных Школах, или в городской общеобразовательной.
