Принцесса отплатила ему его же монетой. Притянула Лиораэля за шею, царапая коготками кожу, другой рукой нырнула ему под рубашку, издевательски пощекотав тугие мышцы, уходящие под пояс брюк, от чего он мгновенно завелся, и прошептала на ухо:
– У тебя все равно ничего не выйдет.
– А ты до того в себе уверена?
В Сейгарде она не была такой дерзкой. Его главный провал, как наставника, и самая большая ошибка Иллая, как брата, заключалась в том, что они, не подумав, поселили ее там, где каждый видел в ней «леди» Беатрис.
Кессарийцы, если и слышали о проклятье, вряд ли придавали ему значение. Для них Кассея Шерган – красивая молодая женщина. Сестра короля. Маг с огромным потенциалом. Человек, а не монстр. Потому она и расцвела за считанные дни. «Леди» Беатрис осталась там, в Сейгарде.
– Чего ты добиваешься? – Кассея нахмурилась, но его не оттолкнула. – Взрослый мужчина, а ведешь себя, как ребенок, у которого отобрали любимую игрушку.
– У меня нет ответа на этот вопрос, – перед тем, как сделать шаг назад, дав ей шанс уйти, Лиораэль сжал пальцы, лежащие на девичьем бедре. Недостаточно сильно, чтобы оставить на белоснежной коже синяки, но этого хватило… Собственнический жест довел принцессу до ручки.
Ахнув, она всем телом вжалась в стену:
– Ты, очевидно, умом тронулся от зелья Эннариона. Бессменный ректор Академии Сейгард зажимает по углам студенток? Вот это новости. Постоянный клиент квартала удовольствий изменил своим привычкам. Кому расскажешь, не поверят.
– Бывший ректор.
– Что?
О смущении Кассея быстро позабыла. Впилась в него взглядом, словно голодная гарпия, ожидая подробностей. Лиор не стал ее разочаровывать. Достал из кармана зачетку с эмблемой целительского факультета и расписание занятий с подробным перечнем аудиторий, где проходили лекции и практики.
– Не сориентируешь, где у вас находится большой амфитеатр? Боюсь опоздать на… Что у нас там? Нашел. «Углубленная ботаника».
Эмоции у нее на лице менялись с невероятной скоростью. Шок. Недоверие. Радость? И вновь недоверие.
– Ты собрался учиться на целителя? Здесь? В Кессарийском Ханстве?
– Верно.
– Зачем?
– Решил исполнить детскую мечту. Мать с отцом не дали мне поступить на целительский. В Авалькине каждый первый умеет врачевать. То ли дело сын – менталист.
Звонок, сообщающий, что перерыв подходит к концу, резанул слух мерзким писком, но Кассея и шагу не сделала.
– А Сейгард?
– Академию возглавит Стоун. Он, правда, пока не в курсе, но завтра я это улажу.
В зеленых глазах блеснули слезы:
– И где подвох? Походишь на лекции с недельку, изображая из себя примерного студента, тем самым заслужив мое прощение? Такой у тебя план?
Неужели она и впрямь считала его тем, кто способен пойти на все для достижения поставленных целей?
– Нет у меня плана. Клянусь. И подвоха нет. Не ты одна хочешь начать жизнь заново.
Кассея сморщила свой маленький носик, но, слава богам, немного успокоилась:
– Через год посмотрим, солгал ты мне или нет. Твой амфитеатр на четвертом этаже. От лестницы налево и до конца по коридору. Там высокие черные двери с позолотой. Не ошибешься.
– А ты?
– У меня свидание, – поправив сумку на плече, она обворожительно улыбнулась. – С учебой на сегодня я закончила.
На него будто ушат ледяной воды вылили. Свидание?
Принцесса резво сбежала вниз по лестнице, и Лиораэль не совладал с собой. Припал к окну, ведущему во двор. Гладко выбритый, причесанный, одетый с иголочки… У входа в академию Кассею поджидал Феанор. В руках он держал гигантский букет свежайших белоснежных пионов.
Кассея не обернулась. Знала – он стоит у окна и смотрит ей в спину, надеясь увидеть того, с кем она собралась пойти на свидание.
Предстоящий ужин с Феанором носил исключительно дружеский характер, но ей до того хотелось уколоть Лиораэля, что реальность она немножко приукрасила. Кто же думал, что у входа в академию ее будет ждать сюрприз…
– В обморок только не падай, – насмешливый голос эльфа легким ветерком зашелестел у нее в голове. – Это всего лишь цветы. Кстати, за нами наблюдают с третьего этажа. И, судя по его кислой физиономии, Лиор тобою крайне недоволен.
Всего лишь? Этот букет стоил целое состояние! Днем ранее в цветочной лавке денег ей хватило на пять пионов. Пять! А здесь не меньше пятидесяти!
– Ты что, ограбил банк? – Кассея прильнула носом к ароматным бутонам и зажмурилась от удовольствия. – Боги, какой же умопомрачительный запах…
– Ради тебя, принцесса, все, что угодно.
– Я серьезно, – Лиораэлю назло она поцеловала его брата в щеку. – Это очень дорогой подарок.
Феанор ответил озорной улыбкой, поддержав ее безмолвную игру на публику:
– Последнее, о чем должна переживать такая обворожительная женщина, как ты, так это о том, сколько ее поклонники тратят на подарки. Но если тебе уж очень любопытно – в Сильвенаре у меня остался дом. Даэр’аэ после новостей о моей гибели приказал его не трогать. Продать его у меня рука не поднялась, поэтому я заложил его в банке. Не по душе мне сидеть на шее у собственного сына и тряпки носить не по размеру.
