– Феанор как – то обмолвился, что ты мечтала открыть лавку в Килденгарде, – разговор об эльфе она решила не откладывать, но постаралась начать издалека. – Почему не откроешь сейчас? Не наймешь помощников? Я видела у тебя на столе бланк заказов. Дамские салоны, лечебницы, торговцы зельями. Тебе приходится доставлять товары самой. Это хлопотно и, должно быть, весьма утомительно.
– Кровопийцы не устают, – невесело усмехнулась Фариарди, стягивая платье. – И почти не спят. Думаю, для тебя это не секрет. А так я хотя бы чем – то занята. Пока приготовишь, пока остудишь. По колбам разольешь, привезешь по адресу… Считай и день прошел.
Наготы Кассея не стеснялась и без раздумий разделась следом, погрузившись в теплую воду. Скользнула взглядом по хрупкому девичьему телу и с удивлением отметила, что ошиблась. Грудь у вампирши имелась. Небольшая, но аккуратная.
– Выйдешь за Феанора замуж, забот прибавится.
– Не смешно, – активировав артефакт с пузырьками, Амина устроилась у бортика на противоположном конце бассейна. – Для принцессы у тебя скверное чувство юмора. Скорее он на Изе женится, чем на меня посмотрит, как на женщину. Сестрица моя в его вкусе. Как, собственно, и ты. Высокие… С этими вашими округлостями. Аж зависть берет.
– Округлости – не повод влюбиться. Тебе ли не знать, что их наличие не помогло Изабелле удержать Лиораэля.
Тихий обреченный вздох смешался с шелестом листвы:
– Они были счастливы. Недолго, но были. А от меня Феанор шарахался, как от больной сандрийским гриппом. На публике шутил и улыбался, спорил, дискутировал, не разрывая зрительный контакт. Но стоило нам остаться наедине, спасался бегством. Даже когда я пришла предупредить его о заговоре, он меня не слушал. Пытался выставить за дверь. Ребенка. Угловатого подростка. Влюбленную дурочку, над которой потешались все, кому не лень.
– Это над тобой – то потешались? – прошлое Кассея вспомнила с улыбкой на устах. Отпустила, наконец, сама того не ведая. – Над красавицей – ведьмой? На меня погляди. Я пять лет студентов развлекала в Сейгарде, преследуя Лиораэля. Проклятый монстр, павший жертвой обаяния неприступного ректора. До сих пор за спиной девицы шепчутся, наплевав на то, что я принцесса. И что же мне теперь повеситься с горя? Забудь, Амина. Ты прекрасна. Твои чувства не слабость.
Фариарди мученически застонала, хлопнув себя ладонью по лбу:
– Твое проклятье! Я и забыла, курица! Читала же в газете заметку! Боги, Кассея, мне так жаль, что тебе пришлось это пережить. Хочешь, порчу наведем на Винсента Деналя? Тихонечко. Я умею. И комар носа не подточит!
Пару недель назад она бы согласилась… Но сейчас. Не простила, нет. Перешагнула.
Его касания обжигали кожу, запах сводил ее с ума. Он много шутил и улыбался. Умел поддержать любой разговор. Блеснуть знаниями, не ранив при этом чувств собеседника. Не делил народ на бедняков и богатых, на магов и простой люд без дара, не смотрел на расу, возраст или пол. Ко всем относился с уважением. Потому его и выбрали королем.
Когда они познакомились, Сираэль, эта надменная эльфийка, уже носила под сердцем его сына. Амина не посмела лезть в их отношения. Терпела, сцепив зубы.
Сорвалась лишь однажды, наглотавшись хмельных капель для вампиров. Сомнительной разработки ее коллеги по ремеслу. Размякла, отпустила внутренний контроль и не смогла противиться соблазну. Попыталась его поцеловать! Феанор тогда поймал ее за плечо и чмокнул в лобик, как ребенка.
Изабеллу тем вечером она возненавидела пуще прежнего. За тот укус на ее восемнадцатый день рождения. Разве сложно было подождать годик – другой? Дать ей шанс вырасти. Стать похожей на женщину, а не на угловатого подростка. Из – за сестры ей не удалось купить себе фамильяра. Сколько лавок обошла – без толку. Никто не верил, что она достигла возраста зрелости и на питомца заработала сама, а не украла деньги из комода, пока мама спит. Она и документы в нос совала, и обещала сверху щедро заплатить, лишь бы заполучить драгоценную зверушку, но раз за разом возвращалась домой ни с чем.
Ей помог Феанор. Увидел, как она плачет в саду, сгреб в охапку и прыгнул с ней в портал. Провел ей экскурсию по столице Сильвенара, а когда Амина успокоилась, показал ей местный черный рынок, куда контрабандисты свозили добычу со всех уголков мрака и света. Там она и стала счастливой хозяйкой настоящей нечисти, ведь любая мало – мальски приличная ведьма знала, что приручить порождение мрака – особый шик. Фамильяр не только помощник, это лицо колдуньи. Показатель ее статуса и силы.
