– Да что ты говоришь? А то я не заметил! Вы двое! Минута, чтобы привести себя в порядок, – рявкнул Иллай, хлопнув дверью. – Жду вас на кухне.
Кассея вскочила на ноги, судорожно натягивая халат. Щеки полыхали от смущения, а вот Лиораэль почему – то выказывал поразительную безмятежность. Посушил бытовым заклинанием брюки и рубашку, что валялась на полу, чмокнул ее в щеку и демонстративно переплел их пальцы:
– Идем. Он нас не съест.
– Я не глухой! – буркнули из гостиной. – Ваша минута давно истекла, а с ней кончается и мое терпение.
Брат стоял у окна и пил бренди прямо из горла. Прямая спина, побелевшие костяшки пальцев, сжимавшие бутылку, заставили ее невольно поежиться. Кто – то явно был не в духе. Злить его в такой момент себе дороже.
– Ну и манеры у тебя, Ваше Величество! Стучаться тебя никто не учил? – Лиораэль накинул ей на плечи плед и полез за стаканами в сервант.
Иллай тем временем изволил повернуться к ним лицом:
– Элларинаэ, лучше помолчи. О том, что ты умудрился затащить в постель мою сестру, мы поговорим позже. Кас, у нас проблемы в Килденгарде. Я тебя искал, а у тебя дверь не заперта. Да и в квартире пусто. Думал, он знает, где ты.
Преисполненный упрека взгляд полетел в сторону Лиора, но тот даже не поморщился и водрузил стаканы на стол:
– Проблемы? Феанор сказал, что Килденгард сдался. Винсент арестован. Нет?
– Не совсем, – брат плеснул всем бренди и опустился на табуретку. – Винсент действительно арестован. Если бы не одно «но». Теоретически он все еще король. Гордон Деналь погиб, не успев назвать Фредерику наследницей.
Кассея с ужасом выдохнула:
– Как погиб?
– Обыкновенно. Винсента в браслетах тащили в экипаж, но он заметил сестру и как – то извернулся. Не знаю, как ему это удалось. Меня там не было. Но факт есть факт. Он бросил в Фредерику проклятье мгновенной кончины, и Гордон дочку оттолкнул. Поймал проклятье сам. Лейв просто не успел его откачать. Понятия не имею, что теперь делать. Если я сам сяду на трон, народ поднимет бунт. Я для них чужак. Проще уж на Стоуна корону напялить. Он хотя бы родился в Килденгарде. В общем, весь мой план псу под хвост.
Жалости к Деналю она почти не испытывала, мерзавец погубил их семью, но… Если кто – то и мог обеспечить долгосрочный мир между двумя королевствами, так это он. Его кончина, сколь бы страшно это не звучало – подарок богов. Шанс закончить, наконец, эти вечные склоки Килденгарда с Эльсинором. Врага превратить в союзника, который будет верен им до последнего.
– У меня есть идея, но она тебе не понравится, – Кассея сбросила плед и через портал шагнула к себе в спальню, оставив его открытым. – Иди за мной. Подданным уже сообщили, что он мертв?
– Нет. Думаем, как это лучше обставить, – Иллай тенью скользнул следом, а за ним и Лиораэль не заставил себя ждать.
Две пары глаз вопросительно уставились на нее, но вопрос сменился шоком, когда из ящика комода она извлекла знаменитый Эрхмангор.
– Вот. Здесь остался один заряд. Вернем Гордона, Килденгард наш навсегда. Если такой эгоист пожертвовал собой ради дочери, Фредерика для него дороже жизни. Он не посмеет предать ее доверие, а она и без того присягнула тебе. Спасем ее любимого отца, девчонка не позволит ему выкинуть какую – нибудь глупость и вонзить тебе нож в спину.
Голос брата дрогнул:
– Откуда у тебя семейная реликвия Деналей?
– Гордон подарил. Он был здесь перед тем, как выступить на Килденгард. Просил убедить тебя разрешить ему остаться с дочерью и помочь ей править страной. Я ничего ему не обещала, но, быть честной, считаю, что он прав. Фредерика – юный неопытный цветок. Ее не готовили в правители. Она не справится сама.
Иллай даже спрашивать не стал, как Деналь улизнул от охраны. Схватил ее за плечи и зарычал, словно раненый зверь:
– Нет! Кассея, нет! Этот человек не заслуживает милости! Мы найдем другой выход! Из – за него мы лишились семьи! Неужели ты не хочешь снова увидеть Айну? Наренну? Мать? Манделу с отцом? Я согласен на любого из них, но Гордон… Через мой труп!
Конечно же, она хотела. Больше всего на свете мечтала увидеть маму, узнать ее. Обнять отца, расплакаться на плече у мачехи. Задушить своей любовью маленьких сестричек. Будь у Эрхмангора с десяток зарядов, забрала бы из садов Накиры их всех, но на ее плечах лежала ответственность за судьбу Эльсинора, пусть она и отказалась от притязаний на престол. Меньшая, чем у Иллая, но все же лежала, ведь она носила фамилию Шерган.
– Он подарил артефакт мне! Мне и решать, что с ним делать. Мы с тобой не единственные, кто в той войне осиротел. Тебе напомнить, что городские приюты переполнены? Сколько там детей, чьи родители жизнь отдали, защищая родину? Родину, которую и защищать бы не понадобилось, если бы отец попытался договориться с Килденгардом. А сколько воинов Гордона тогда не вернулись домой? Только от моего огня пал целый отряд. У них были жены, мужья, отцы, матери, браться, сестры, сыновья, дочери! Тебе самому уже не тошно? В произошедшем наша семья виновата не меньше Деналей. Давно пора это признать!
