– Как мне нравится этот старичок! – воскликнула, на маленькое мгновение чувствуя себя счастливой. Каким-то чудесным образом смогла растопить сердце старика.
– Если бы не он, ты была здорова, – напомнил Марк, укрывая одеялом. Так было странно видеть заботу от этого грубого парня, но мне нравилось.
– Ну… всегда бывают разногласия.
Понимая, что он задумался, спросила:
– Ты… о чем думаешь?
– О легенде Зеленой Хены.
– Расскажи? – спросила, чуть приподнимаясь на локте.
– Не могу… пока. Я должен убедиться. Не хочу давать ложных надежд.
Вглядывалась в его лицо, вдруг осознавая, что четко вижу в темноте. Да, будто днем. Почему? Задумалась, предполагая, что золотая – это не так просто, как могло мне показаться. Но я узнаю… если выживу.
А пока…
Облизнула губы и прошептала:
– Закрой глаза.
– Зачем?
– Закрой.
Он нехотя выполнил просьбу, хмуря брови. Несколько секунд смотрела, а затем осторожно прижалась, прикасаясь губами к его рту. Посчитав, что этого достаточно, легла на его грудь и счастливо улыбнусь. Я была рада, что все так случилось, и мы поняли друг друга. И особенно нравилось, что могли нормально общаться. Даже лучше. Это ощущение вызывало трепет в моей душе.
– И все? – услышала нотки возмущения в голосе парня.
– Да.
– Так не пойдет…
Хотела возмутиться, но тут оказалась на простыне, а парень нависал надо мной. Некоторое время жадно вглядывался, будто вспоминал, а потом наклонился и поцеловал.
Смотрела на свое отражение в зеркале и улыбалась. Шикарное платье! Нежно-фиолетовое, обхватывающее талию, подчеркивающее изящные изгибы.
Хелена была в синем. Как у меня, закрытое платье и вуаль. Сегодня у нас вместо масок вуали, у парней обычная одежда ренатов, но к ним шли маски, закрывающие половину лица, но открывающие губы и глаза. Кавалеры в брюках и сюртуках.
– А если меня пригласят на танец… – начала я, осознав, что не знаю их танцев. Однозначно тут не такие, как у нас.
– Отправь его куда подальше, как делаю я, – предложила подруга, дергая вуаль. – Знаешь, я уже привыкла, чтобы мне ничего не мешало на лице. Раздражает.
– Ты не умеешь танцевать? – пораженно спросила, удивляясь ее заявлению.
– Ну… вроде как меня учили, – поделилась Хелена, уже рыча, так как у нее выходила не вуаль, а тряпица в виде шарфа.
– Плохо справились?
– Справились, наверное, нормально, но… – тут она замолчала, а через секунду эмоционально выдала: – Наташа, там Рей! Приковылял, наплевав на то, что я ему передала от тебя. Попробуй этого дракона переубеди! Дикарь! А еще говорят, что черные необузданные, неконтролируемые и кровожадные. Да мы мирные и очень даже добрые!
Подняла бровь и повернулась, чтобы оценить ее мимику. Надеялась, что она пошутила. Но нет, Хелена верила в то, что говорила.
– Рей здесь? Я ведь попросила его остаться. Я, конечно, понимаю, что вы быстро идете на поправку, но у него столько ран.
– Мне не нравится, что Марк и Рей претендуют на тебя. Ничего хорошего не будет.
– Рей знает, что я…
– Да в курсе я, в курсе, но от этого не легче. И вообще, целоваться на святых местах…
– Запрещено? – спросила, начиная дергать вуаль. Просто, чтобы отвлечься и не вспоминать.
– Нет. Но знаешь, каково мне потом бродить там, когда вы пропитали воду своим счастьем? Там даже цветы появились.
– Цветы? – засмеялась.
– Ничего смешного. Ты видела на камнях цветы?
– На камнях?
– Именно. Этого не может быть.
– Как и меня.
– Все запутано. Не представляю, что можно тут сделать. Только чудо. Настоящее и от всего сердца.
– Да, – задумалась над ее брошенными словами, – так и есть.
– Но раз так, то сегодня лучше отдохнуть. Если получится.
– Что-то не так? – спросила, отмечая в ее глазах волнение. Или страх?
– Тревожное чувство гложет меня. Что-то не так… И еще этот… – выдала она и вдруг замолчала, оставляя вуаль в покое. То есть как попало.
Подошла к ней и быстренько нацепила, не понимая, что тут сложного. Очевидно, Хелена очень переживает.
– Ты в академии, все должно быть хорошо. Ты в безопасности, – попыталась ее успокоить.
– Только это и спасает, – улыбнулась она и прошептала: – Пошли.
– Хорошо, – проговорила и поправила подол платья.
– Ты красавица!
– И ты…
Она пожала плечами и поспешила вперед, неосознанно посматривая по сторонам, словно ожидала нападения.
Покачала головой. Действительно, Хелена чересчур взвинчена. Нужно присмотреться. После того случая у моря она слишком накручивала себя, всюду видела врагов. Здесь в академии их не могло быть. Но ее этот факт не успокаивал.
Начали спускаться по лестнице, когда увидели Рея. Он стоял у перил и ждал. На последней ступени Хелена застопорилась, с недовольством взирая на драка, и буркнула:
– И что… пришел? Без тебя бы справились.
– Это тебя Марк попросил маячить поблизости? – между прочим бросил парень стражнице, делая шаг ко мне.
– Ааа… – Хелена разозлилась, поэтому дернула меня за руку, утаскивая вперед. – Некогда нам. Мы пошли танцевать.
– Ты-то точно не умеешь, – весело заметил он.
Такое замечание оставить без ответа было невозможно. Девушка развернулась и рванула к парню, почти налетая на него, миленько прорычав ему в лицо:
