– Не зарывайся и держись подальше от моей пары!
Марк готов был убить, что четко видела по его взгляду. Кипел от ярости, появившейся за секунду в его глазах. Удивительно, почему не взорвался.
Пришлось вмешаться.
– Предлагаю прогуляться по парку. Там можно отдохнуть…
Посчитав, что тут не обойтись без пинка, молча направилась вперед, а они за мной. Шли не так долго, как думала. В честь торжественного события открыли вход через балкон, выходящий в сад.
Легкий ветерок укрыл прохладой. Аромат листвы заполнил легкие. На небе висела полная луна. Желтый шар, как никогда огромный и живописный.
– Сегодня полнолуние? – сказала вслух.
– Да, – произнес Марк, оказавшись рядом.
– Я знаю… куда мы пойдем, – вдруг произнес Рей, заинтриговывая загадочным тоном. – Тебе понравится.
– И куда? – полюбопытствовала, желая немедленно туда пойти. В такую ночь хотелось чуда или сказки. Хотя, зная этот мир, стоило подумать о том, как попрощаться со своими кавалерами и убежать к себе. Так… на всякий пожарный.
– Вперед и направо.
Глянула на Марка и улыбнулась. Идея Рея ему не нравилась, но он промолчал. Что же… посмотрим.
Шли медленно, между делом слушая предания о лесных чистильщиках, о которых так нравилось рассказывать Рею. Ничего особенного, но было интересно. Тем более ночью такие истории воспринимались иначе. И как всегда… все заканчивалось довольно плачевно.
На пути выросли скалы, но мы дальше продолжали идти, пока не оказались на жутковатой местности с огромными камнями, глыбами, отделяющими территорию академии от чего-то… невероятного, что мне хотели показать.
Марк взял за руку и помог взобраться на большой камень.
– Смотри.
Ахнула, как только увидела, что он хотел показать. Внизу раскинулась поляна с желтыми цветами, такими завораживающими, что лишилась дара речи. Пленяющие, огненные, манящие. Они образовывали круг, а в центре небольшая лужайка с синими цветами. Получалось, что желтые закрывали их, словно охраняли.
– Как красиво! – с восторгом воскликнула. – Особенно желтые.
– Но синие – единственные цветы, оставшиеся от богини природы, обладающие целительной силой. Но к ним невозможно пробраться. Желтые, пусть и привлекают внимание, но сжигают одежду, кожу, убивая, не позволяя пройти, – сообщил Марк, чуть отодвигая меня от края, чтобы не упала. – Они ядовиты бутонами, листьями и на стеблях смертоносные шипы. Они прожигают ноги, а когда упадешь… всего.
– И именно в полнолуние как синие, так и желтые цветы имеют особую силу: как заживлять, так и исцелять, – поделился Рей.
– Только можно любоваться? – было жалко. Во мне бушевало желание притронуться к каждому из них.
– Раньше такого не было, но сейчас… все изменилось. Природа словно защищает себя, – поделился Марк, с какой-то печалью всматриваясь вперед.
– Не удивлюсь, если только на стороне повстанцев останутся растения.
– Здесь… все живое погибает?
– Да. Целительная магия в нашем мире занимала большое место, – заявил Рей, вдруг прикоснувшись пальцами к моим с другой стороны.
– Почему же богиня поступила столь жестоко? – прошептала, чувствуя себя глупо, желая откинуть руку парня. Появилось раздражение. Не хотела я, чтобы драки уделяли мне знаки внимания. Зачем? Я ведь одна. Чувствовала себя виноватой перед каждым. И мне… нравился Марк, пусть он совершенная противоположность замечательному Рею. Но Марка я воспринимала по-особенному.
– Жрица не прощает ошибок, и она… презирает ложь и корысть, – сухо выдал Дрейн.
– Есть сказание о влюбленной женщине. Она сорвала цветы для любимого. Но… после неудачных попыток, когда отчаявшиеся не проходили даже треть пути, больше не верят в эту чушь. Так что та, о ком говорилось, была особенная. Отличалась от других.
– У вас есть хоть одна добрая легенда? – спросила, качая головой. Вот правда, что же все так печально?! Хоть бы в порядке исключения.
Они задумались. Было так забавно наблюдать за их сосредоточенными лицами, пока не услышала.
– Нет.
– Нет, – как-то тягуче выдал Марк. Он о чем-то думал.
– Тогда… – проговорила и обернулась к ним. Улыбка сошла с лица, и я пораженно застыла, замечая позади парней Ленара. Вид его был пугающим: бледный, дрожащий, с блестящими глазами. Он скривился, а потом пошел на Марка.
Громко закричала, чем привлекла внимание, и Марк успел отойти, но не Рей, которого отбросило в цветы, лицом вниз.
Дальше все происходило как в ужасном сне.
Я слышала жуткий крик Рея и болезненный Ленара, которого обездвижил Марк. Очнулась и моментально бросилась к белому драку, желая помочь, но Марк откинул, не позволяя мне спускаться.
– Не смей! – взревел он.
– Рей там! – закричала, но тут же замолчала, наблюдая за тем, как Марк лег на камни и вытянул руку с рычанием:
– Давай!
Секунда… и Марк вытащил его, подхватывая за плечи, направляясь в сторону камней подальше от цветов. Я за ними, осматривая тело, что получалось даже в темноте.
– Светлячки! Мне нужны светлячки… – попросила, когда Марк уложил Рея на землю.
