Пришлось сглотнуть тугой нервный комок и спросить:
– К-кого слышу?
– Зов.
– Чей?
– Чернобога.
Меня обдало льдом и жаром одновременно, едва я услышала это имя. Кто это такой, мне толком не было известно, но звук его имени вызвал во мне массу вибраций, от которых все зазудело и зазвенело. В голове громыхнули колокола, а меня повело в сторону. Если бы не комод, в который я уперлась плечом, точно загремела бы на пол.
Прижав Рысю к груди сильнее, я проблеяла:
– Не понимаю, о чем вы.
Женщина продолжала непринужденно ткать, звезды на ее накидке мягко мерцали, а сама она источала спокойствие и бесконечное умиротворение.
– Понимаешь, – снова кивая, произнесла она. – Ты видишь дорогу в его царство. И ты, светлая душа, ему нужна. Но послушай мою мудрость – не иди на поводу у всего, что он обещает.
– Э… У меня вроде как темный дар…
– Баланс нарушился… Вот дар и проявился тьмой в светлой душе… Он многое может, – продолжила женщина. – Но не стоит верить всем обещаниям. Ибо все имеет свою цену. Ищи свой путь. Принимай свои решения.
О чем конкретно речь, я не имела представления, и только таращилась на странную ткачиху в звездной накидке, которую нашла в избе среди леса в мире духов. Ее неопределенные напутствия только запутывали, и я осторожно поинтересовалась:
– А вы не знаете случайно, как отсюда выбраться?
Женщина вздохнула, так ни разу и не взглянув на нас с Рысей, и, переложив нить в другую ладонь, произнесла:
– Мне отсюда выход назначен и определен. А вас здесь вообще нет.
Мы с Рысей переглянулись.
– Как это нет? – не поняла я. – Вот же мы перед вами.
– Это не вы передо мной, а я перед вами, – пояснила женщина. – Это он через меня тебе весточку послал, когда ты не в ту длань вихрь уложила. Наказ он мне дал тебя убедить. А я не слушаю. Отговариваю тебя. Значит, он еще придет. Будет звать, просить и всякое обещать.
Переступив с ноги на ногу от нервозности, я отгрызла с губы кусок сухой кожи и спросила с тревогой:
– Вы опять про, ну… Черно… Ну… него говорите?
Женщина кивнула.
– Ты с двумя силами, – произнесла она. – Оттого и светлая дорога под твоими ногами. Она не дает тебе провалиться во мрак. Но мрак по сторонам. Им посланный мрак. Потому как баланс нарушен.
– Я думала, это просто сон.
– Не все сны – просто сны. А твои и вовсе – путешествия. Но будь осторожна. Сейчас он очень тебя ждет и зовет. В своих делах он очень настойчив.
– Да что ему надо?! – не выдержала я.
– Как и всем, – пояснила женщина. – Жить.
– А при чем тут я?!
– При том, что две силы в тебе, – ответила женщина так, будто после этого для меня все должно проясниться.
Разумеется, ничего не прояснилось, зато возникло ощущение, что у меня холодеют руки и ноги. Сперва слабое, но оно быстро усиливалось и в какой-то момент напугало меня не на шутку. С дрожью в голосе я проговорила:
– Что-то мне не по себе.
– Потому что слишком долго в мире духов находишься. Да и с непривычки, – сообщила женщина.
Меня это объяснение напрягло еще больше, и похолодела еще и спина. Я выдохнула:
– Да как же отсюда выбраться?!
– Я уж сказала, что тебя тут нет, – отозвалась ткачиха. – Ты – там. Это я пришла, а ты сидишь на месте.
Растерявшись окончательно, я выпалила:
– Да как же это может быть, если…
Но не договорила, потому что женщина, все так же не оборачиваясь, взяла клюку, возникшую у ее ноги, и, вытянув в нашу с Рысей сторону, легонько толкнула меня в грудь.
Качнувшись, я полетала назад. Мир завертелся, как барабан стиральной машинки, ветер ударил со всех сторон и гулко завыл, краски смазались, голова закружилась, а я заорала во всю луженую глотку так неистово, насколько могла. К моему крику прибавился вопль кошки, которая вцепилась когтями мне в локти и вопила в унисон, широко раскрыв пасть.
Мы падали куда-то очень стремительно, теряя положение пространства и все возможные ориентиры. Казалось, падение длится бесконечно, пока резкий удар с хлопком не прервали его так неожиданно, что к горлу тут же подступила тошнота. Но логического процесса не последовало, зато я резко подскочила и села, продолжая орать во всю мощь.
– Вернулась! – донесся знакомый мужской голос справа.
– Ох, слава Ладушке! – раздалось женское слева.
Орала я еще несколько секунд, пока картинка перед глазами не проступила во всей четкости, и я обнаружила себя сидящей на парте в аудитории духоведения. Причем аудитории полностью физической, поскольку все предметы в ней правильной геометрической формы.
Рыся у меня на коленках стояла на всех четырех лапах, шерсть дыбом, глаза круглые и внимательно смотрят на меня. Только увидев кошку, я смогла кое-как прийти в себя и покрутить головой. Рядом оказались Белозар Огневедович и Ядвига, студенты столпились чуть поодаль у стены и с любопытством высовывали носы друг из-за друга. Даже Ель притихла и косилась на меня с озадаченностью.
– Ну? Есения? Вы меня видите? Вы меня узнаете? – спросил ректор.
Сглотнув вязкую слюну, я нервно закивала и ответила:
– Вы Белозар Огневедович, я Есения, это Рыся, а вот это Ядвига – преподаватель духоведения.
