– Что ты хочешь сказать? – не поняла Василиса.
– Что твоей ответственности во всем этом не меньше, чем моей.
– Да как ты можешь… – попыталась возмутиться она, но прикусила призрачную губу, когда гневные взгляды остальных пятикурсников устремились на нее.
Снежина, с грустным видом обнимавшая себя за плечи, качнулась в воздухе и произнесла, уронив голову:
– Если не мы, так другие оказались бы на этом алтаре. Похоже, Драган и его команда задумали этот страшный ритуал гораздо раньше, чем мы рассорились.
– Верно, – согласилась я. – Он что-то такое говорил. И почему я не расспросила его…
– Он бы тебе ничего не сказал, – ответила призрачная Снежина. – Ритуал призыва повелителя Нави – это ритуал десятого класса.
Решив уточнить, я спросила:
– А сколько всего классов?
– Десять, – со вздохом отозвалась Снежина. – С учетом того, что это ритуал факультета Нави, печать запретности на нем двойная. Не представляю, откуда он достал бересту с чарами.
Василиса сложила прозрачные руки на груди и буркнула:
– Откуда, откуда… Из закрытого архива, куда попасть можно только с помощью открывай-зелья.
Я не поняла.
– Такого на занятиях я еще не проходила.
Пока Василиса недовольно морщилась, Снежина пояснила:
– Открывай-зелье проходят на пятом курсе, но только в теории. Потому что на практике доступ к ингредиентам есть только у высших волшебников и преподавателей с максимальным уровнем доступа. Вся соль в том, что необходимо смешать кровь темного медиума, волосы огневика непременно рыжего цвета и что-то от ясновидицы.
Как в кино передо мной всплыли моменты, когда Драган Змеевик забрал лоскут с рукава Беляны, как он вышел из душевой среди ночи на этаже новичков со странным рыжим пучком волос и как деликатно вытер и убрал платок с каплей моей крови.
– Он все продумал заранее… – прошептала я неверяще.
– И как это поможет нам спастись? – буркнула Василиса.
Я удрученно покачала головой.
– Не знаю…
Снежина заметила печально:
– Но Драган смог создать открывай-зелье и достать чары десятого класса.
Тем временем Драган завершил читать бересту и поднял голову на меня. Взгляд стал заинтересованным.
– С кем ты разговариваешь? – спросил он.
– Ни с кем, – ответила я, на всякий случай оставив за собой фору с призраками.
– Тогда больше не будем медлить, – торжественно произнес он и шагнул к алтарю, вскидывая ладони. – Лютояр, Лютолика, поджигайте травы вокруг жертв. Да начнется ритуал!
Навники с довольными лицами кинулись поджигать пучки трав, предварительно разложенных вокруг тел пятикурсников, растения моментально задымились, наполнив воздух горьковато-терпким запахом.
Драган провозгласил важно:
– Сейчас случится то, чего мы ждали так долго. Наш покровитель ступит на твердую землю!
После чего двое навников встали по краям от него, сложив пальцы замысловатым образом, а Драган стал быстро произносить слова чар.
Сперва мне показалось, ничего не происходит, даже мелькнула надежда, что вся затея навников обернулась прахом. Но в какой-то момент ветер над поляной будто утих, а дым от трав стал подниматься столбом, уползая в небо. Оно из пасмурного, затянутого тучами стало превращаться в темный провал, в центре которого медленно проступало белесое пятно. Горечью запахло еще сильнее, я подергалась, понадеявшись, что путы ослабли, но те все еще держали крепко.
Когда послышался слабый, едва различимый стон, я не сразу поняла, откуда он. Лишь опустив взгляд осознала – это стонут души пятикурсников. От их призрачных голов потянулись светлые потоки куда-то вверх, к белесому пятну, словно из них выкачивали жизненную силу.
– Прекратите! Что вы делаете?! – попыталась крикнуть я, но мой голос прозвучал как в толще воды, глухо и сдавленно.
Обстановка вокруг продолжала меняться. Хвойный лес превратился в мрачный и темный бор с кривыми ветками, которые тянулись в черное небо, а в его середине сияла громадная луна в короне с острыми зубцами. Точно такой же лес, как в моих снах и видениях.
Мне стало жутко. А в следующий миг я увидела себя на уже ставшей привычной тропе. Ее свет почти померк, лишь отдельные крупинки земли все еще мерцали, но вокруг непроглядный мрак леса, который вот-вот накроет мир с головой.
– Дитя мое, – донесся бархатный и гулкий голос, от которого моя голова вжалась в плечи, – иди же ко мне.
– Э… Нет, спасибо, – озираясь ответила я. – Мне и тут хорошо.
– Это временно, – с пугающим спокойствием ответил голос. – Рано или поздно ты все равно сдашься.
– А вот это дудки, – удивляясь собственной смелости, отозвалась я и, развернувшись спиной к луне, бросилась бежать по тропинке.
Под ногами захрустело, и когда я покосилась вниз, то охнула, потому что в грунте вперемешку с землей оказались рыбьи косточки. И все же, несмотря на страх, я тряхнула головой и побежала дальше.
– Куда ты бежишь, дитя мое? – донеслось отовсюду. – Это ведь мое Навье царство. Я здесь везде.
– Если я сюда как-то попала, значит, смогу и выбраться.
Голос Чернобога прозвучал мягче:
– Дитя, попала ты сюда благодаря чарам моих подопечных, которые готовили мой приход несколько лет.
– С чем я их и поздравляю! – бросила я.
