Обида и страх в который раз ударили меня изнутри в грудную клетку. Я прерывисто вздохнула и всхлипнула, но все же смогла удержать слезы. Мой страх загнал меня слишком глубоко. Именно он всю жизнь руководил мною и заставлял принимать решения, которым я в итоге редко радовалась. А сейчас он довел меня до того, что я позволила сыграть на нем самому повелителю Нави.
Драган сидел передо мной, красивый и неприступный, лицо будто высечено из скалы, взгляд устремлен вперед. Я считала, что навников незаслуженно обвиняют во всех грехах, ища в Драгане светлые стороны. И даже находила. Святая наивность! Глупо полагать, что тот, кто предан черноте, может проявлять хотя бы каплю света.
Я снова шмыгнула носом и с тоской покосилась на проплывающие мимо тротуары, утопающие в зелени Аркаима. Самое обидное, что несмотря на это безумие, сердечко рядом с Драганом Змеевиком предательски екало.
Тем временем ладья, спускаясь по ступеням зиккурата, набрала приличную скорость, в ушах засвистел ветер, волосы растрепались, а кожа покрылась пупырышками.
– Я бы тебя согрел, – проговорил Драган, заметив, как я обхватила себя за плечи. – Но ты ведь не согласишься.
– Угадал, – бросила я. – Лучше замерзнуть, чем позволить прикоснуться такому, как ты.
– Раньше тебе нравилось, – с легкой улыбкой отозвался он.
– Раньше я не знала, какой ты на самом деле.
Драган коротко выдохнул, его пальцы сжались на борту ладьи, а он проговорил, огорченно выдохнув:
– Я такой же, как и прежде, Есения.
Я болезненно поморщилась.
– В том и проблема. А я просто дура, потому что не заметила, что ты за чудовище. И позволила…
– Что? – улыбнулся он сквозь внезапную горечь.
– Ничего! – рявкнула я.
Горисвет, которому Лютояр скрутил за спиной руки чарами тьмы, все это время молчал и присматривался. Но, когда мы начали пререкаться с Драганом, влез.
– Да что ты с ним разговариваешь, Еся! – выдохнул он и поморщился, потому что Лютояр сильнее стянул ему руки. – Он навник! Он исчадие и презренный служитель черноты!
Верхняя губа Драгана дернулась и приподнялась в оскале, он повернулся к Горисвету и наклонился к нему, прошипев:
– Ты будешь крайне удивлен, когда узнаешь правду о своей подруге.
Мое сердце пропустило удар, ужасно не хотелось, чтобы рыжий узнал правду обо мне вот так.
– Драган, не надо, – взмолилась я.
Он оглянулся на меня, во взгляде мелькнула обида.
– Почему же? Он ведь твой друг. Разве с друзьями не положено делиться всеми тайнами?
Взгляд Горисвета заметался с меня на навника и обратно.
– О чем он говорит? – спросил он.
– Все очень просто, дорогой Горисвет, – ответил Драган, отодвигаясь на лавке в сторону, чтобы Горисвету стало лучше меня видно. – Есения совсем не такая, какой ты ее считаешь. Ну, Еся, давай, не стесняйся перед своим другом. Сними линзы. Покажи ему, что они скрывают.
Цепи страха сковали меня по рукам и ногам, я прошептала, устремив умоляющий взгляд на Драгана Змеевика:
– Пожалуйста, не надо… Не сейчас.
– Хочешь, чтобы ему стало больно? – спросил Драган, ошпарив меня таким взглядом, что я еще сильнее втянула голову в плечи, а Лютояр, сжимавший путы тьмы на руках Горисвета, натянул их, и Гор болезненно поморщился.
– Не надо! – торопливо попросила я.
– Тогда не томи нас, моя радость, – попросил Драган.
Мне пришлось поднести дрожащие пальцы к лицу и аккуратно вынуть линзы, убрав их в карман. Сердце обожгло, когда я подняла раскаивающийся взгляд на Горисвета и увидела его круглые от растерянности и ужаса глаза.
– Еся… – прошептал он неверяще, – твои глаза… Они…
– Изумрудные, – упавшим голосом ответила я.
– Но… как?
– Я и сама не знаю. Прости, я не хотела, чтобы ты так об этом узнал. Можешь меня ненавидеть, как и остальных навников…
Замолчав, Горисвет уставился на меня такими глазами, что мне захотелось провалиться сквозь дно ладьи и больше никогда не видеть этого полного замешательства взгляда. До самого конца пути он не проронил ни слова, только смотрел на меня странно и неверяще.
– Теперь ты понимаешь, что Есении место рядом со мной, – тем временем заявил навник.
– Не выдумывай! Я сама решаю, с кем мне место! – огрызнулась я.
– Можешь продолжать так думать, моя радость, – улыбнулся Драган.
Ладья тем временем спустилась на самый нижний уровень зиккурата города и подплыла к арочным проходным воротам. Я рассчитывала, что охрана на них заподозрит неладное и как минимум не пропустит нас. Но они даже не повернулись на нас, продолжив непринужденно разговаривать.
Бросив на меня победный взгляд, Драган произнес:
– Морок кикимор – прекрасные чары.
К моему отчаянию, мы без трудностей покинули Аркаим и стремительно понеслись через поле в сторону ближнего леса, который из-за пасмурной погоды затянуло туманом, и теперь он выглядел недобрым и зловещим.
Предчувствие завертелось у меня в животе холодной змеей, я спросила Драгана:
– Зачем мы летим в лес?
– Не спеши, моя радость, – отозвался Драган Змеевик. – Скоро ты все узнаешь. Обещаю, с тобой все будет в порядке.
– Я не верю твоим обещаниям.
– Очень зря. Разве я позволил бы случиться чему-то плохому со своей девушкой?
