— Хорошо, пусть знает, — с сомнением проговорила мама. В ее взгляде плескалась тревога, но она понимала, что без дружеской поддержки я не смогу прижиться в академии. Уж слишком сильна была во мне привычка подчиняться и душить собственные желания в угоду тем, кто сильнее и обладает властью.
Кико заинтересованно обернулась в ожидании посвящения в самую страшную тайну всей моей жизни.
— Мы не совсем из этого мира, — неуверенно и как-то неуклюже проговорила я полушепотом.
— И что это означает? Это какая-то загадка или аллегория? — разочарованно произнесла кикимора, полностью развернувшись ко мне. Она явно не поняла и ожидала чего-то более фееричного.
— Здесь не место для подобных разговоров, — оглядываясь по сторонам, прошептала мама. — Расскажешь позже. А сейчас вам действительно пора. Спасибо, что так вовремя предупредили. Я уже завтра после обеда собиралась отправиться во дворец.
— А мы сделаем это сегодня, — заявила Кико. — Как раз и поговорим по дороге.
Подруга схватила меня за руку и потянула на тротуар. Я успела лишь на миг обнять растерянную маму — и в следующее мгновение мы уже оказались на дороге.
— Не ходите! — крикнула мама, но Кико быстро удалялась от гимназии, с неожиданной силой волоча меня за собой. Мама порывалась нас догнать, но на крыльцо гимназии вышла высокая привлекательная девушка с нежно-салатовыми волосами и сказала, что время вышло.
— Директор Монто рвет и мечет. Опять какие-то счета пришли, — это были последние слова, произнесенные мелодичным голосом зеленоволосой красавицы, которые я расслышала.
Мамин ответ заглушил цокот копыт по булыжной мостовой. Обзор перекрыла проезжающая мимо карета. Когда же она отъехала, мамы и ее знакомой на лестнице уже не было.
— Я жду подробных объяснений, — потребовала кикимора, увлекая меня на тихую боковую улицу. — И поторопись, до дворца осталось минут двадцать по переулкам.
— Сбавь скорость, — попросила я, пытаясь вырвать руку из цепких пальцев подруги.
— Нет времени прогуливаться, — ворчливо ответила подруга. — Нам нужно успеть до закрытия дворцовых ворот. А ты рассказывай, не отвлекайся.
Рассказывать на бегу о своем детстве и мистическом попадании в этот мир было делом нелегким, но Кико не оставила мне выбора.
На протяжении всего немного сумбурного из-за волнения и сбивающегося дыхания рассказа соседка ни разу меня не перебила. Девушка только периодически бросала на меня недоверчивые взгляды и неопределенно хмыкала.
— Вот так мы с мамой оказались в Амнистании, — закончила я.
— И ты хочешь, чтобы я поверила в невероятную историю о мире, где нет магии и люди научились строить механизмы, которые передвигаются без волшебства и животных и думают за хозяев? — поинтересовалась подруга, немного сбавив скорость.
— Да, они называются автомобилями и компьютерами, — кивнула я.
Картины событий из детства были путаными и нечеткими, но одно я помнила ясно — как нетерпеливо ерзала на сиденье нашей старенькой машины, когда мама везла меня в парк аттракционов, а по радио звучала веселая песенка про девочку, любившую играть в компьютерные игры.
— Допустим, только на минуту, что все действительно так и было, — проговорила Кико, вновь ускоряясь, — но тогда получается, что ни у тебя, ни у твоей матери вообще не может быть никакой силы. А мы знаем, что ведь и у нары Агусты имеется предрасположенность к магии, не говоря уже о тебе.
— Но даже мама не знает о том, кем на самом деле был мой отец. И если уж мы смогли попасть в этот мир, то обладающий силой человек мог делать это, когда ему заблагорассудится, — возразила я. — Ведь никто не знает, откуда пришел нарай Хроно и куда пропал его предшественник, так что логично предположить существование и других миров.
— А знаешь, об этом я как-то не думала, — задумчиво произнесла кикимора. — Может быть, в архивах есть какие-то записи и об этом. Поторопись, мы почти пришли.
Мы действительно подходили к высокому величественному замку в ореоле магического освещения. Его башенки и пики словно подпирали облака, утопая в чернеющих бездонных небесах.
— Как красиво, — прошептала я, запрокинув голову и вглядываясь в вершину самой высокой башни. Ее окна привлекали внимание необычной, напоминающей песочные часы формой.
— Вот туда-то нам и нужно, — проговорила кикимора, проследив за моим взглядом.
— Но как мы попадем во дворец? — спросила я, завороженно глядя на прекрасное строение. — И откуда ты знаешь, что архив именно в той башне?
— Юна, я же дочь князя Загорских топей и во дворце бывала. Правда, всего два раза. Но ты же меня знаешь, я там каждый уголок излазила. Даже в главное хранилище пыталась проникнуть, поймали, гады. Но я была близка к успеху! — гордо поведала Кико.
Пройдя через гостеприимно распахнутые ворота, мы тут же свернули с центральной аллеи и, обогнув дворец, беспрепятственно вошли в одну из задних дверей.
— Если рабочие кухни не сменились, то нас здесь примут с распростертыми объятиями, — пообещала подруга.
