До праздника было еще около трех часов, и их мы с подругой решили потратить на наряды. Смеясь и подшучивая друг над другом, мы перемерили все, что у нас было, и отправились к некой Мартине, которая просто обязана была помочь нам с маскарадными костюмами. Кто такая Мартина – я понятия не имела, так же как и о том, почему она обязана нам помогать. Но судя по тому, что Кико захватила с собой заветную коробочку, эта Мартина еще и сама не знала, какой чести она будет удостоена.
Мы честно старались вести себя спокойно и не смеяться, идя по коридору, но получалось у нас плохо. Сдержанные смешки и откровенный заливистый смех были слышны, наверное, на всем этаже.
– Весело им, смеются. И где, спрашивается, посмертный покой? – проворчал кто-то у нас над головами.
– Чш-ш-ш! – приложив палец к губам, прошипела кикимора. – Уважаемый хранитель, а мы как раз вас и искали! – воскликнула она, запрокинув голову.
Перед нами опустился полупрозрачный силуэт духа Далиуса.
– И что тебе опять нужно? – недовольно поинтересовался он.
– Понимаете, у нас дверь заклинило, никак не открывается, – невинно хлопая лукавыми глазками, с трагичными нотками в голосе, жалобно солгала моя соседка.
– А я-то тут при чем? Слесаря зовите, – произнес дух и начал тускнеть, собираясь нас покинуть.
– Так звали, не пришел, – развела руками Кико. – А вы же мужчина, сильный к тому же. Помогите, пожалуйста, – девушка сложила руки в умоляющем жесте и состроила такую гримасу, что даже я поверила и посочувствовала.
– Ладно, не ной. Пошли, посмотрю, – проворчал хранитель.
Мы вернулись к нашей комнате. Кико демонстративно подергала дверь, чтобы продемонстрировать, что она не открывается. Я сначала удивилась, а потом опустила взгляд и увидела, что сама же кикимора и придерживает ее ногой. От скрутившего меня приступа смеха вздрогнул даже призрак.
– Что это с ней? – подозрительно заколебался дух.
– Не обращайте внимания, перезанималась, – небрежно отмахнулась подруга.
– Сейчас посмотрю, что там с вашей дверью, – проговорил Далиус и просочился в дверь.
Спустя мгновение он вернулся и недоуменно пожал призрачными плечами.
– Не понимаю, замок в порядке. Попробуй еще раз, – велел хранитель.
Кикимора еще раз проделала фокус с неоткрывающейся дверью и скорбно вздохнула.
– Отойди, сам попробую, – проговорил Далиус и материализовался полностью.
Кико мгновенно открыла коробочку, вытащила из нее сразу горсть шариков, сдавила их в кулаке и, разжав ладонь, подсунула под нос духу-хранителю.
– Это еще что такое? – спросил Далиус, принюхался и улыбнулся. – Как приятно пахнет.
Когда мы с соседкой убегали, хранитель хлопал нашей дверью, то открывая ее, то закрывая, и, счастливо улыбаясь, восклицал:
– Ну открывается же! Открывается!
Уже в конце коридора нас настиг громогласный хохот, доносящийся, казалось, одновременно со всех сторон.
– Сегодня будет весело не только на маскараде, – посмеиваясь, проговорила кикимора.
Мы свернули в соседний коридор, и Кико остановилась у одной из множества дверей. Я по инерции прошла еще несколько шагов и, хихикая, вернулась.
– Ты только не удивляйся, Мартина, конечно, эльфийка полная, но по рождению она только наполовину остроухая, так что с ней договориться можно, – проговорила подруга, демонстративно потрясая коробочкой, в которой зазывно позвякивали дарящие беззаботную легкость и радость шарики.
– Так пошли договариваться! – азартно воскликнула я.
Такой эльфийки я еще никогда не видела! Единственным, что связывало высокую, под два метра ростом, ширококостную, смуглую, черноволосую девушку с эльфами, были заостренные сверху уши. У Мартины был широкий, тяжелый подбородок, раскосые карие глаза и большой рот с пухлыми коричневыми губами. По отдельности черты ее лица, возможно, и были отталкивающими, но в ней они гармонично сочетались, создавая образ вызывающей, порочной красавицы.
– Чего уставилась? – поинтересовалась девушка глубоким, грудным голосом. – Никогда кенфа не видела?
– Нет, – честно призналась я, широко улыбаясь. – А кто это?
– Ты зачем ее сюда привела, пигалица? – спросила Мартина у Кико. – Здесь вам не цирк.
– Ой, Марти, успокойся, – беззаботно ответила и юркнула в комнату, без проблем пройдя под рукой хозяйки, кикимора.
В сравнении с Мартиной моя соседка казалась крошечной и хрупкой, как ребенок.
– Заходи, чего встала? – проговорила высокая девушка, посторонившись.
– А ты уверена, что у нее найдется что-то наших размеров? – спросила я шепотом, подойдя к подруге.
– Я на слух не жалуюсь, – проворчала Мартина. – И с чего вы решили, что я буду вам помогать?
Вопрос был адресован Кико, она и ответила.
– Я вот все смотрю на тебя и думаю: красивая ты, Марти, а все время серьезная такая ходишь, что к тебе и подойти-то боятся. В общем, я решила взять над тобой шефство, – проговорила кикимора и протянула Мартине руку.
Послышался хлопок лопнувшего шарика, и к хозяйке комнаты устремилась изумрудно-зеленая струйка дыма. И без того большой рот девушки растянулся в широкой улыбке, и она мгновенно преобразилась.
– А давайте веселиться! – радостно воскликнула Мартина.
