– Те, кто перемещаются во времени на длинные дистанции, – пояснил оборотень.
Я вспомнила, как с разбега врезалась в стену, – и дальнейшие вопросы отпали сами собой.
– А вот и тренировочный корт, – Рэн указал на сплошную стену, отделяющую площадь от академического двора.
– И как мы туда попадем? – спросила я, осматривая стену, в которой не было ни дверей, ни проходов.
– А мы и не попадем. Но можем посмотреть сверху, – улыбнулся Рэндом. – Вон туда взгляни, – оборотень указал на высокую платформу, стоящую на четырех опорах, которые как змеи обвивали винтовые лестницы с резными перилами. – Это смотровая площадка для инструкторов и преподавателей. Они оттуда наблюдают за студентами во время групповых практических зачетов и соревнований.
– А здесь проводят соревнования? – удивилась я.
– Конечно, – Рэн подвел меня к одной из лестниц и предложил подниматься первой. – Как и в любом учебном заведении, у нас есть свои команды по различным дисциплинам. Мы тренируемся, готовимся и несколько раз в год соревнуемся с другими школами, гимназиями и академиями. Наша академия уже несколько лет по праву занимает первое место почти во всех видах соревнований.
Слушая горделивый рассказ явно принимающего участие в спортивных игрищах оборотня, я поднялась по лестнице уже довольно высоко и старалась не смотреть вниз. Но не смотреть не получалось, и в голове зашумело, а пальцы намертво вцепились в перила. Ноги стали ватными, и приходилось прилагать немалые усилия, чтобы переставлять их по ступеням, поднимаясь еще выше. Желание посмотреть на площадь пропало вместе с ощущением твердой почвы под ногами. Ну что я там нового увижу? Из окон академии открывается превосходный вид, а меня понесло на такую высоту!
– Мы же договорились не уподобляться улиткам, – шутливо пожурил следующий за мной Рэн. – А тебя скоро и самая престарелая улитка обгонит.
– Я боюсь, – прошептала я, борясь с желанием сесть на ступеньки, вжаться в перила и зажмуриться.
– Чего? – Громиро положил руку мне на плечо и попытался развернуть к себе.
Я вскрикнула, отшатнулась, взглянула вниз и изо всех сил зажмурилась.
– А мы и не попадем. Но можем посмотреть сверху, – услышала я голос Рэндома.
Открыла глаза и обнаружила, что мы стоим перед стеной, а Рэн указывает мне на высокое сооружение с вызывающими ужас винтовыми лестницами.
– Вон туда взгляни. Это смотровая площадка для инструкторов и преподавателей. Они оттуда наблюдают за студентами во время групповых практических зачетов и соревнований, – продолжал говорить оборотень то, что я уже слышала минуту назад.
Ничего не понимая, я растерянно оглядывалась по сторонам и пыталась разобраться в своих ощущениях. Неужели я переместилась во времени? Значит, Ранорио был прав и лучшая мотивация для меня – страх.
– Юнила, с тобой все в порядке? – озабоченно спросила Громиро, заметив мое замешательство.
– Знаешь, соревнования между школами – это, конечно, интересно, но давай лучше просто погуляем. А тренировочный корт я еще успею рассмотреть изнутри, когда получу допуск к практическим занятиям, – произнесла я, выдавив улыбку.
– Как пожелаешь, – пожал плечами Рэн. – Могу отвести тебя к источнику, девушкам там нравится.
– И многих ты туда водил? – усмехнулась я.
Оборотень понял, что сказал лишнее, и попытался сгладить ситуацию очередной шпилькой.
– Из богинь ты первая, – заявил он и предложил мне руку.
– Но не единственная? – спросила я, положив ладонь на сгиб его локтя.
– А это зависит от тебя, – заявил Рэндом и повел меня в глубь сада.
Я неопределенно хмыкнула, решив оставить без ответа двусмысленную реплику.
– Тебя еще не допустили к занятиям? – спросил оборотень, видимо, стараясь заполнить неловкую паузу.
– С завтрашнего дня начну ходить на лекции, а к практике меня пока не допустили, – ответила я, рассматривая причудливые низкие деревца с кривыми нелепыми ветвями, но покрытые красивыми, ароматными нежно-розовыми цветами. Лепестки медленно опадали, устилая тропинку розовым ковром.
– А факультет какой? – продолжил расспрашивать наро.
– Пока не знаю, – пожала плечами. – А тебе разве сейчас не нужно быть на занятиях?
– У меня вечерний практикум по столетиям. А сейчас я свободен и полностью в твоем распоряжении, – улыбнулся он, слегка поклонившись.
Мы шли по тропинке, усеянной нежными лепестками цветов, беседовали о всяких безделицах вроде меню в столовой и погоды и никак не ожидали стороннего вмешательства.
– Юнила, повелительница грез моих! – услышала я восклицание и едва не упала, когда к мои ногам бросился Салимо с огромным букетом цветов в руках.
Дракон выглядел вполне здоровым и жизнерадостным, но смотрел он на меня с таким обожанием, что мне захотелось убежать как можно дальше.
– Я же предупреждал тебя, – прошептал Рэндом, вставая между мной и букетом, полностью заслоняющим дарителя.
– Что этот зверь делает рядом с тобой?! – вопросил Саламандрик. – Тебе нужна защита от него?
– Нет! – воскликнула я, опасаясь конфликта между наро. – Мы просто прогуливаемся вместе.
