– Зачем? – она неуместно хихикнула. – Я не ребёнок же. Давно самостоятельная.
– Как раз за тем, чтобы не ввязывалась в неприятности, не велась на поводу у других. Эти несуразные игры, танцы, алкоголь, Щепки…Ты ведь не такая, как они. Тебе это не надо, не интересно.
– С чего вдруг? – голос дрогнул, и Элина скрестила руки на груди. – Может, интересно? Может, я хочу, наконец, почувствовать себя обычной девчонкой? Уверенной, вписывающейся в рамки, чья главная проблема валентинки и не сочетаемый цвет платья?
– Думаешь, если изменишься и наденешь эту маску, станет проще? Нет. Скорее возненавидишь всё и себя ещё больше.
– Ты не можешь знать меня лучше, чем я сама!
Тот, наконец, одарил взглядом, но таким, что лучше бы и дальше продолжал сверлить потолок. Элина не намеревалась отступать. Просто потому, что ему на самом деле удалось попасть в точку. Она не чувствовала себя счастливой, с головой окунаясь в такую, как ей казалось, идеальную и полную приключений жизнь. Чужую жизнь. То, что другие звали весельем, для неё скорее скучно и неприятно. Она продолжала быть белой вороной, многого не понимала или же не желала понимать. И как бы не старалась выкрасить перья в чёрный, никто так и не принял бы за свою.
Но ведь ей
– Перемены, конечно, хорошо, – Демьян неуловимо смягчился, точно заметив бегущую строку из мыслей у неё на лбу. – Их можно сравнить с той болью после первой тренировки. Ты устал, едва можешь двигаться. Но это хорошо, это показатель перемен в твоём теле. Только бывает и иначе. Когда хочешь прыгнуть выше головы, получить всё и сразу. Не понимаешь, что тебе надо и как лучше. Такое идёт только во вред, навсегда отваживает от спорта или же гробит здоровье. Так и в жизни.
Его аллегория подействовала удивительным образом, Элина улыбнулась. Она уловила смысл, но всё равно не хотела соглашаться.
– Не страшно пытаться стать лучше и увереннее, – он потянулся и крепко сжал её ладонь, заглядывая прямо в глаза. – Страшно сделать только хуже и потерять себя. То, что подходит одним, может никогда не подойти тебе. И я наверно прозвучу эгоистично, но совсем не хочу, чтобы ты менялась. Такая какая есть мне очень нравишься.
Элина точно сейчас сгорит дотла. Сердце бешено стучало, и ничего уже не могло успокоить его. Понимал ли, в какой тупик загонял её, понимал ли, что она, ни разу не слышавшая признаний, захочет обернуть всё превратно.
Благоразумие, благоразумие, благоразумие!
Нельзя выдавать желаемое за действительное! Нельзя оскорблять его этими неуместными чувствами! Нельзя подавать вида!
– Я…
Но то ли к счастью, то ли к сожалению, к Демьяну резво подскочил Давид с горящими глазами и какими-то срочными новостями.
– Ты даже не представляешь! Пойдём, послушаешь!..
Весь момент был испорчен. Элина глубоко вздохнула, как утопающий выбравшийся на берег, и отпустила чужую ладонь.
– Всё в порядке. Я буду здесь. Избегать глупостей и неприятностей.
Демьян прикрыл на мгновение глаза, борясь с раздражением, но сам знал, что с Давидом проще согласиться, чем спорить. Тот не желал принимать никаких отговорок и мог прилипнуть до конца вечера, лишь бы посильнее испортить жизнь и добиться своего.
– Мы ещё поговорим, ладно?
Элина едва успела кивнуть. Оставшись одна, она захотела спрятаться: привычно черепахой залезть в свой панцирь. Ведь ничто не в порядке. Лучше бы осталась на танцполе, где нет места мыслям – только больно бьющим басам. Дёма добился своего: заставил сомневаться, анализировать и думать.
А как же она ненавидела думать!
От этого разболелась голова. Элина крамольно засомневалась: а не лучше ли было, чтобы Каллист не отговаривал тогда, чтобы попробовала Щепки по-настоящему. Прочувствовать как есть то состояние счастья, в жизни ей незнакомого.
– Mesdames et messieurs, puis-je avoir votre attention? – неразборчивый французский долетел и до неё. – Да, да, спасибо! Пожелания именинника закон, поэтому следующим будет медленный танец! Все претензии за тот стол! Amusons-nous!
Как быстро появилась, также быстро Аделина и скрылась, подхватываемая с двух сторон руками Зарницких.
В начале такой вызов может и напугал бы кого, но после пары часов вечеринки – все стали смелые и чуточку рисковые. «Была не была!»
Конечно, Элина не собиралась присоединяться. С собой бы разобраться теперь. Но один человек имел совершенно иные планы.
– Не хочешь потанцевать? – как из воздуха образовался Лера. – Понимаю, что начал я не с того, но, может, только на сегодня это простительно, и ты дашь мне ещё один шанс?
Вот только в эту ночь её уже не подкупить добрыми словами и раскаивающимся взглядом.
– Ответь честно. Зачем тебе это? Поспорил с кем или просто смеёшься?
Он расплылся в широкой улыбке и облокотился о стену, отзеркаливая.
