— За психа, — пояснил он. — Что вы сделали с беднягой Билли?! Это же просто ужас. — Он поежился.
Я пожал плечами и заявил:
— Этот идиот сам виноват. Он давно напрашивался.
Чистая правда. Уж если крошка Билли так любит причинять людям боль и всячески их унижать, то он должен быть готов к тому, что кому-то это может не понравиться. Я сломал ему челюсть длинным боковым справа на прыжке. Иногда у меня проходят очень даже неплохие удары, особенно если я не забываю надеть на руку кастет. Второй раз я приложился, как говорится, с локтя и угодил ему прямиком в глаз.
— Признаться, я был о вас лучшего мнения, — горько проговорил Свен.
— Да ладно. — Я аккуратно, двумя пальцами извлек из нагрудного кармана бумажник. — Вы позволите? — Я раскрыл его, извлек пару банкнот по сто долларов, подумал и добавил еще одну. — Это ему на лечение.
— Маловато будет, — сказал Хант.
— В самый раз. — Я закрыл бумажник и вернул его на прежнее место. — Так что, перейдем к делу?
— Пожалуй, самое время. — Свен ткнул стволом в сторону бардачка. — Откройте.
— С радостью. — Я извлек из бардачка коричневый конверт, совсем тонкий, размером с половину стандартного листа. — Это что?
— Все, что удалось раздобыть по вашему запросу, — пояснил Свен. — Откройте и посмотрите.
— Успеется. — Я сложил конверт пополам, сунул в набедренный карман брюк, застегнул молнию и закрыл клапан на липучку. — А это? — Я взял второй конверт, желтый и довольно-таки толстый. — Полагаю, тут мой гонорар, все пятьдесят тысяч.
— Сорок восемь триста, — уточнил Свен. — У меня были расходы.
— Тысяча семьсот долларов за какой-то пластид?! — искренне возмутился я. — Грабеж среди бела дня!
— Плюс надбавка за срочность.
— Минус подоходный налог. — Я засунул пакет во второй карман.
— Что-нибудь еще? — Мой собеседник и верный друг тонко, как и полагается человеку с университетским образованием, намекнул, что аудиенция подошла к концу, и мне пора выкатываться.
При этом он посмотрел на меня с легкой жалостью, как на самого последнего недоумка.
К слову сказать, совершенно заслуженно. Только самый тупой кретин способен так бездарно выбрать место встречи, загнать самого себя в западню, тем самым избавить приличных людей от ненужных хлопот.
Шпионам по роду работы постоянно приходится встречаться с людьми, иной раз с хорошими, но куда чаще — с разными. Следует трепетно относиться к тому, где эти самые рандеву проводить. Иначе одно из них станет последним в карьере, а то и в жизни.
«Не вздумайте пересекаться с людьми, которым не особо доверяете, в безлюдных местах», — твердил как заведенный мой первый преподаватель по специальности, желчный лысоватый мужичонка с лицом утомленного жизнью колхозного счетовода.
«А с теми, кому доверяем?», — спросил один из нас.
«Таких людей не существует в природе», — отрезал он.
О маниакальной подозрительности старого и больного подполковника в управлении ходили легенды, кое-кто просто хихикал по данному поводу. Смешно, не спорю, вот только этот маразматик отпахал как проклятый двадцать пять лет в поле и умудрился не только остаться в живых, но и ни разу не попасться.
А я вот поступил по-своему, по-идиотски. Назначил встречу на площади Сан-Хосе, безлюдной в это время. Туристы здесь вообще не бывают, а местные появляются только ближе к вечеру. Они рассаживаются за столиками единственного кафе под открытым небом и оккупируют скамейки под пальмами.
Минут десять назад в кафе нарисовались посетители: светловолосый мужик официального вида, приблизительно моих лет, двое молодых парней спортивного склада и столько же девушек, тоже весьма широкоплечих и мускулистых.
На скамейках расселись пятеро молодых ребят в шортах и цветастых рубашках.
Следом заявились двое работяг в розовых жилетах. Они открыли крышку канализационного люка, огородили место будущей работы ярко-красными пластиковыми конусами, чинно расселись на бордюре и закурили.
Один выезд с площади перекрыл коричневый микроавтобус с тонированными стеклами. Второй и последний путь отхода сразу же после приезда Свена заблокировал ветхий, но достаточно тяжелый грузовичок.
— Что-нибудь еще? — с легкой жалостью переспросил Хант.
— Все. — Я вздохнул. — Прощайте.
— До новой встречи, дружище, — заявил Свен и сам, как видно, не очень поверил в такую возможность. — Было приятно с вами поработать.
Я вышел из машины. Свен нажал на педаль газа, удачно разминулся с микроавтобусом и уехал с площади. А я остался. Закурил и принялся, не особо таясь, осматриваться по сторонам.
Я вздохнул и покачал головой. Все, приплыли. Мышеловка намертво захлопнулась. Я оказался внутри.
Ну и что прикажете делать? Притвориться механическим зайцем и начать носиться по кругу в надежде на то, что у противника закружится голова? Не выйдет, уж больно много здесь молодых и длинноногих ребят. Уверен, бегают они просто здорово.
Еще можно попробовать взмыть в небеса или раствориться без осадка в воздухе. Конечно же, но только в сказке, а тут реальная и очень даже паскудная жизнь.
