На конном центре, куда нас привёл Нуар, лошади были совсем другие: тонкие, звонкие, длинноногие и холёные. Шёрстка у них лоснилась от хорошего ухода, а вот глаза были злыми, так что я к коням даже не стала приближаться.
Рассказывала мне как-то однокурсница, у которой отец держал парочку кобыл на ферме, — он был казаком, — как эти лошадки лягаются и кусаются. Костюм меня, конечно, спасёт от лошадиного недовольства, но искушать судьбу лишний раз не хотелось.
— Как думаешь, где они? — спросил Нуар, приставляя ладошку ко лбу козырьком.
Мы точно двигались правильно, потому что по пути постоянно встречали людей, попавших под влияние акумы. Я молча недоумевала: почему Джулека выглядит, как героиня Диснея? Её даже ребёнок Принцессой назвал. Учитывая силы одержимой, я бы скорее именовала бы её Ифритом. Она же выворачивает желания родителей наизнанку.
Наверняка за этим стояла какая-то душещипательная история, которой я не знала. Разбираться, впрочем, времени не было: Париж медленно погружался в панику, а творящиеся на улице вакханалии ломали психику детям и подросткам.
Пора было кончать, короче.
Мы с Нуаром стояли на голове статуи: скачущий в светлое будущее конь, отталкивающийся от постамента мощными задними копытами. Точка обзора была отличная, мы видели весь конный комплекс, за исключением стадиона для скачек.
Даже не знала, что поблизости есть такая штука.
— Ты обязан меня привести сюда как-нибудь, — сказала я, выискивая красный отблеск волшебства в монохромном мире. — Всегда хотела побыть на дерби. Я же не перепутала термин?
— Перепутала. Дерби — название приза за скачки.
— Конкур?
— А это где лошади прыгают и выполняют трюки.
— Вот-вот. Сюда хочу.
Адриан усмехнулся и кивнул.
— Договорились. Готовь шляпку{?}[Традиционно на скачки дамы приходят в шляпках. Можно даже выпендриться и надеть что-нибудь экстравагантное, вроде чучела на шляпе :)].
Подсознательно я искала не только светлое платьишко Принцессы, но и хотя бы намёк на хиджаб или мусульманское покрывало. Его же в мусульманстве используют, нет? Хотя в этом мире наверняка другая религия… ладно, неважно. В любом случае, я ничего не видела.
Мы, наверное, все глаза могли выломать, но при этом не найти акуму. Я повернулась к Коту, чтобы высказать своё неудовольствие, и замерла: на руке Нуара красно-чёрным подсвечивалось кольцо и палец, на который оно было надето.
Эм… снять, что ли?
— М-м-м, котёнок…
— Да, миледи?
— У меня для тебя плохие новости.
— А?
Мы переместились к общественному туалету. Пока Агрест снимал Трансформацию, я отвязала бант с пояса и недовольно посмотрела на подарок Супер-Шанса. Почему к этим штуковинам нет никаких инструкций? Ну вот снимет мой Агрест свой Талисман, дальше что?
— Ледибаг, — раздался сзади голос Адриана, — не поможешь мне?
— Конечно, как?
— Надо кольцо подержать… боюсь, что потеряю.
Выглядел Адриан недовольным; я его понимала, да ещё как. Взяв кольцо, я на секунду растерялась — куда его деть-то? Недолго думая, засунула в йо-йо — вроде так Маринетт в каноне хранила Камни Чудес?
Меня тут же прошибло током, даже волосы дыбом встали. Прошло это быстро, но и Адриан, и я успели перетрухнуть.
— Ты в порядке?..
Я кашлянула, подспудно ожидая, что изо рта у меня вылетит облачко дыма. Ничего не было.
— Д-да… короче, на.
На бант Адриан смотрел с моим же недоумением. Ну а что я могу поделать, если подарок Супер-Шанса и руки Адриана одинаково подсвечиваются в моём волшебном зрении?! Говорю же, никаких подсказок! Приходится свой котелок напрягать!
— Мы ещё даже акуму не нашли, а ты уже ставишь меня в неловкое положение.
— Учитывая, что кольцо мне подарил ты, то это я в неловком положении.
— Скажешь мне «нет», разбив сердце?
— М, шуточки про брак, когда у нас акума, защищающая последствия этого брака. Новый уровень чёрного юмора, Адриан.
— Мне по окрасу положено, — пробормотал Адриан, вертя в руках объёмный бант. — Что с ним делать-то?
— Понятия не имею.
— В смысле?!
— Ледиба-а-аг! Где Кот Нуар?!
В сторону вопля мы с Адрианом повернулись одновременно. Акума, — наша дорогая Принцесса, — летала неподалёку, обвиняюще наставив на нас свой жезл. Я кхекнула, Агрест икнул и выставил вперёд руки с бантом.
Удивительно, но это сработало. Градус озлобленности акумы моментально снизился; Принцесса стала выглядеть растерянной.
— Это мне?..
Адриан моргнул и быстро посмотрел на меня. Я пожала плечами: раз подарок Супер-Шанса должен быть в руках моего напарника, то я тут при чём, скажите на милость?
— Конечно, этот прекрасный бант для тебя, — сказал Адриан, медленно приближаясь к Принцессе. — Я подумал, что твоё платье может быть ещё прекраснее, чем сейчас, так что взял у отца ленты… знаешь, он ведь модельер.
Принцесса опустилась на землю. Прищурившись, я наблюдала за одержимой, готовая атаковать в любой момент. Мне покоя не давала мысль: какого чёрта Адриан должен был снять кольцо? Зачем? Почему?
Агрест, улыбаясь, обошёл девушку сзади и начал завязывать на поясе у Принцессы наш бант. Я заметила, что у акумы на шее ожерелье из обручальных, — и не только, — колец.
