Звуки бурения породы эхом доносились по диагональной шахте лифта, на котором спускалась группа четырех наемников. Один из них нес добычу, а делегация окружала их ровным полукругом. Все, кто находился на платформе лифта, молчали. Помимо гула двигателей различались своеобразные шипящие звуки. По ним можно было понять, что где-то охлаждают раскаленный металл. Не зря это место называлось «Врата Пламени».
Так продолжалось вот уже целых пять минут, несмотря на то, что лифт спускался довольно быстро. Пару раз по пешеходному помосту наверх подымались закованные в цепи рабы, волоча за собой, казалось бы, невероятные грузы.
Вся эта картина освещалась редко расположенными лампами, уходящими вглубь диагонального коридора, и с каждым моментом света воздух становился все более спертым. Трое из четверых наемников, не вытерпев, сняли маски, и только киборг остался равнодушно стоять в своих лохмотьях.
— Мы уже на семнадцатом уровне, и сказать, что здесь душновато, значит ничего не сказать. — Человек с аккуратной прической, который встретил наемников, сказал это и натянул фальшивую улыбку. Некоторые члены эскорта, окружившие группу, хмыкнули.
— На какой мы спускаемся? — Олден, как глава кампании, посчитал нужным поинтересоваться.
— На двадцать третий. — Не прекращая раздражающе улыбаться, ответил провожатый. — Всего тридцать один уровень, из них последние два — новые, и туда лифт не доходит. — Словно бы прочитав мысли Олдена, он ответил на непрозвучавший вопрос.
Платформа лифта, щелкнув, остановилась. Справа от группы, шипя пневмо-приводом, поднялась дверь, и открыла ход в коридор. По его стенам проходило множество труб.
Продвигаться по нему было неприятно; он освещался по такому же принципу, что и шахта лифта. Группа сделала несколько крутых поворотов со спуском по металлической лестнице, и пред ней возникли еще одни ворота, которые в этот раз были более ухоженными. Открываясь, они не шумели так громко, как предыдущие.
Они открыли вход в торговую комнату, выкрашенную в желтые и черные тона, подсвеченные фонарями снизу. В центре комнаты стоял широкий стол. С одной его стороны уже сидела худая фигура в черном кожаном плаще, и в овальной черной маске. Поверх нее белым была написана буква «Т», идущая по носу до подбородка, и обрамляющая брови покупателя.
Подле него стояли двое охранников-роботов, сложивших руки за спиной. У одного из них на лбу было написано «Тьма», у второго — «Демон». В остальном — они были одинаковы.
— Господин «Т», если не ошибаюсь. — Олден продолжил принимать роль капитана команды.
— Вы не ошиблись. Присаживайтесь — «Т» обладал голосом старца.
— Товар у нас. И первый, и второй. — Олден кивнул сперва Чедгеллу, затем Зигу. Те, по очереди выложили на стол имущество. Зиг поставил чемодан с надписью «Р1А1 (Черная кровь)», а Чедгелл бросил связанного мальчишку.
Олден отодвинул кресло, и только сейчас заметил, что провожавшая их делегация осталась за дверью помещения. Фактически — она оставила четверых наемников первого ранга, носивших репутацию самых беспринципных отморозков, наедине со своим начальником. Но потом он вновь обратил внимание на двух охранявших босса роботов, и решил оставить плохие идеи при себе.
Человек в маске поднялся со своего кресла и обхватил руками голову юноши. Тот прибывал в бессознательном состоянии. Затем большими пальцами он приподнял его веки, и покрутил голову туда-сюда, придирчиво рассматривая. Затем «Т» поднял свою руку и пощелкал пальцами, после чего в стене справа от него открылась еще одна дверь.
Из нее вышли двое людей в блестящих бесформенных комбинезонах. Господин кивком указал на мальчишку, и один из них взвалил на плечо его тело, после чего удалился обратно.
Второй остался наблюдать за тем, как его босс лично проверял содержимое ящика. Тот открыл его замки, вытащил одну из колб с микстурой, и направил её на свет лампы. Покрутив в руках, он довольно причмокнул, и положил колбу на место. После, ассистент забрал и ящик.
— Удивительный экземпляр. — Босс промышленного концлагеря нарушил затянувшуюся тишину. — Цена — как и договаривались. Оплата тривием.
Он самолично поднял кейс с драгоценным металлом, затем поставил его на стол и придвинул к Олдену, со словами:
— Стоймость убийства Марка Хэла тоже учтена. Вся оплата здесь.
— С вами приятно иметь дело, господин «Т». — Олден и его товарищи расплылись в улыбках, при виде синеватого отлива.
— Взаимно… Мой заместитель вас проведет. — На этом их короткий диалог завершился, и наемники удалились.