Мужчина, называемый господином «Т», вошел в длинное помещение, подле стен которого рядами стояли аппараты биологического модифицирования живых существ. К ним были прикреплены разномастные разработки доктора Тектора. Полуживотные, киборги, а иногда и просто дроиды. Некоторые походили на батрийцев и тиртов, а некоторые — не совсем. Одни были трехметровой высоты, другие — не достигали и полутора метров, но по размерам в ширину превосходили любого мужчину. Начальник «Пламенных Врат» пересек отсек лаборатории подземного концлагеря, подойдя к ведущему био-конструктору, со сложенными за спиной руками.
— Похоже, результаты анализов не столь перспективные, как мы ожидали. — С тенью разочарования в голосе сказал профессор крупных габаритов, в медицинском халате. — По некоторым показателям, его организм производит отторжение «Р1А1».
— Доктор Тектор, сделайте все возможное для реализации плана. Или вы хотите сказать, что ваш брат подвел нас? Нам крайне не хватает гладиаторов на арене. Толпа негодует, она устала от вечного доминирования Шеррогата и Сайбрита. Даже вы, будучи чемпионом, не можете ничего с поделать с последним. Сколько ваших прототипов он уже отправил в мир иной? Десяток? Сотню? Тысячу? — Человек в кожаном плаще и маске говорил спокойно. — Если, к сожалению, ничего не выйдет, киньте его на выработки, или сразу на корм цихидам.
— Будет сделано. — Доктор, названный Тектором, достал колбу с черной микстурой из ящика. Затем он набрал её содержимое в пистолет с иглой и ввел в одну из капельниц, которые, в свою очередь, были подсоединены к трубкам аппарата с юношей.
К этому времени господин «Т» преспокойно удалился из лаборатории. Несмотря на решетчатый пол, он произвел выход точно так же бесшумно, как и вход.
— Ну что, сделаем из тебя воина? Не разочаровывай меня. — Доктор обращался к пареньку, но тот лишь свесил голову. Он был без сознания.
Профессор поставил таймер на нужное время. Когда оно истекло, у мальчика начались судорги, и профессор кинулся к нему. Обхватив голову, он поднял её, затем пальцами открыл веки.
И получил струю черной рвоты на белый халат.
— Обидно, обидно. — Стягивая с себя робу, доктор Тектор заметил, что кожа пациента побледнела. Это вынудило его подвести руку к уху и нажать на кнопку передатчика.
— Дежурный, пришли мне двоих ребят.
— Зачем? — Раздался глупый вопрос из наушника.
— Что значит «зачем»? Меня что, не слышно?
— Звеняй, док, сейчас подгоню.
Ребята прибыли, и довольно быстро. Судя по их удивленно-испуганным взглядам, они оказались здесь впервые.
— Сюда. — Тектор указал на самый дальний из аппаратов, с уже отключенным от него подопытным.
Доктор подошел к нему первым, и вытянул из-под ребер последнюю иглу, толщиной с карандаш. После этого подопытный с тяжестью втянул в себя воздух, все также находясь в бессознательном состоянии. Он снова повернулся к двум бойцам в униформе:
— Ну что уставились? Берите это тело.
Двое выполнили приказ.
— Куда его? — Спросил один из них. Он старался не болтать лишнего.
— Куда? Парень, как тебя звать? — Доктор начал выходить из себя.
Сказывался неудачный результат эксперимента. Он навис своим громадным телом над молодым бойцом.
— Маркус. — Нестойким голосом ответил тот.
— Посмотри на него, Маркус! — Он ткнул пальцем в подопытного. — На кого он похож?
— На покойника.
— Куда мы отправляем покойников? — Тектор сложил руки на груди.
— На корм цихидам! — На одном духу выпалил боец.
— Ну и чего вы стоите? — Доктор отошел с дороги, освобождая путь.
Два парня подбежали к обмякшему телу подопытного. Один взял его за руки, второй — за ноги.
— Проваливайте. — Профессор был в негодовании.
Двое последовали его приказу и удалились из лаборатории, гремя ботинками по решетчатому полу.
— Постой! Он дышит! — Двое наемных бойцов-новичков тянули тело юнца, которое стало подопытным образцом для профессора Тектора.
Передвигались они по одному из многочисленных коридоров конц-подземелья. Как и везде, этот коридор освещался едким желтым светом, из редко расположенных на потолке и стене, лампах.
— И что? Если мы не выполним приказ — нам знатно прилетит. Ты же знаешь, какие тут уставы.
— Да знаю я… Может, вернем его доктору?
— Ты с ума сошел? Видел, в каком он настроении? Ни за что. Хочешь вернуть — тащи его сам.
Напарник бросил ноги парнишки, и сложил руки на груди. Мальчик тихо застонал. Другой боец, которого назвали Маркусом, посмотрел на ответвление коридора. За трубами виднелась надпись «20 отсек».
— У меня есть идея получше.
На реплику Маркуса товарищ устало закатил глаза.
— А что? «20 отсек» — это то место, где дисциплина ниже всего. Надзиратели новое тело даже не заметят, а если и заметят, то не придадут большого значения. Они докладывают лишь о количестве рабов, но поголовно ими никто не интересуется.
— Черт! — Его товарищ торцом кулака ударил по трубе, шедшей вдоль стены. — Ты прав.