«Это все проясняет… И то, почему я такой бледный, и мой кашель. Но откуда прилив сил? Неужели микстура, введенная мне Олденом, активировалась? Видимо, она мне дает силы… Но она же и убивает… Совсем мало времени. Я все еще… Все еще хочу убить их. Я должен попытаться найти способ. Способ выбраться отсюда. Или умереть. Все равно это уже должно было произойти множество раз».
Он, подобно другим людям, осознающим свою обреченность, предался воспоминаниям. О том, как его унижали в академии, на Аките-12, как он отдавал деньги назойливому Макору, в страхе быть избитым. Вспоминал свой лишний вес и очки. И как Старик назвал его Рыбой… Джозу. Анни… Её красивые глаза, форму лица.
По щеке вновь покатилась горячая слеза. Он больше их никогда не увидит.
«Я ведь всегда был униженным. Было такое чувство, что я жил не своей жизнью. И вот сейчас, когда горечь от потерь ушла… Я понимаю, что не хочу возвращаться в прошлое».
Шум суеты около лестницы прервал его размышления. Вернулись все, кроме Барла. Парень поднялся с пола, вытирая лицо.
— Эй, Гротак.
— Чего?
— Поспарингуем? — Рыба почти в точности скопировал голос и акцент Сайбрита.
Гротак был самым младшим после Рыбы. Его атаки были спонтанны, но резки. По сравнению с Сайбритом — он был гораздо медлительней. Пару раз паренек пропустил удар и пожалел об этом, потому что они у него оказались не самыми слабыми.
Взмах — приготовление. Удар — уворот. Довольно простая схема.
«Посмотрим, как надолго его хватит».
По сравнению со всеми предыдущими, хватило его надолго. Сорок стычек они спаринговали без устали.
— Откуда такая выносливость, чума? — Завозмущался Гротак.
Всем остальным уже по нескольку раз надоело. Только Лите сидела и смотрела не отрываясь, на протяжении всего боя. Она любила наблюдать за тренировками других.
Кулак здоровяка в очередной раз пролетел над головой Рыбы, и тот, в свою очередь, повторил прием, который не прошел с Сайбритом.
С Гротаком он сработал на отлично. В момент удара Рыба специально вспомнил Лысого — и Гротак отлетел на добрых два метра. После чего ухватился за ребро и согнулся.
«До Сайбрита ему далеко. Очень далеко».
— Ты! — Он поднял бешеный взгляд на Рыбу. — Покалечу! — И с ревом понесся на парня.
Тот лишь принял стойку, и приготовился отпрыгнуть в сторону.
«Или все же нагло встретить его удар»?
— Довольно! — Командным голосом прогремел возникший из ниоткуда Барл.
Рыбе все-таки довелось выполнить задуманное — он отскочил в сторону, и Гротак пролетел мимо него, прямо в стену.
Барл явился не один. Его сопровождали еще двое. По их форме юноша узнал охрану «Врат Пламени»
— Малец, идем. — Позвал его Барл.
— Куда?
— По дороге объясню.
Он последовал за наставником. Когда проходил мимо Лите, та шепнула ему на ухо «молодец». Несколько секунд он шел, не нарушая с ней зрительного контакта, и недоумевал.
Прошли они по уже знакомому пути, только в обратную сторону.
— Тебя нужно зарегистрировать. — Объяснял Барл. — Ты в порядке?
За полгода жестокого обращения с собой, он никак не мог снова привыкнуть к человеческим отношениям. Поэтому разговорчивостью Рыба не выделялся.
— Мне уже лучше. — Немного подумав, он добавил. — Спасибо.
Они подходили к двери лаборатории, в сопровождении охраны.
После того, как она открылась, оттуда выглянула молодая ассистентка. По всей видимости, она заменяла главного профессора, который все еще был в отъезде. Когда группа вошла в помещение лаборатории, то трудно было не заметить, что в этот раз все капсулы были с содержимым. Некоторые из подопытных были истыканы иглами. К телам других подведены трубки, у третьих стояли капельницы со странными жидкостями. Четвертые же оказались закованы в специальные сдерживающие устройства, на случай перестраховки. Девушка бегло осмотрела одного из них.
— Пройдите сюда. — Она резко повернула голову к рабочему столу.
Все это время в их спины смотрела охрана. За время пребывания в этом месте, парень к этому уже благополучно привык, и не чувствовал неудобств.
Рядом с рабочим столом стояло кресло для пациентов. По просьбе, или же приказу (понять было трудно), он сел в него, после чего его руки накрепко прикрепились к ручкам автоматическими ремнями. Он с опаской посмотрел на Барла.
— Ничего, это стандартная процедура.
Девушка провела несколько манипуляций на голографическом сенсорном экране, после чего над юношей навис агрегат рентгена. Буквально через несколько секунд, пожужжав своей электроникой, он удалился. Как только он завершил операцию, ассистентка взяла кровь из вены парня на анализ.
— Номер сорок девять, регистрация завершена. Легкое нарушение эндокринной и центральной нервной системы. В остальном — все показатели в норме. — Она произнесла эти слова в микрофон с монотонностью робота, и ремни ослабли. — Вставай.
Потирая запястья, паренек несколько минут расхаживал вдоль подопытных, и разглядывал их, в ожидании капитана команды.
