На мостике перед ним оказался человекоподобный гибрид с моллюском, мерзкая тварь, имеющая вместо рук по шесть щупалец. Воняло от нее жутко, и из глазниц оголенного черепа тек кислотный гной. Вместо нижней челюсти свисали ленточные черви. Мерзость образа дополняли нечищеные когтевые отростки по торсу и вдоль щупалец, со смердящими остатками сгнившей добычи.
«Следующей должен стать я».
Да вот не очень то выгодной добычей оказался Хэл. Всему виной стали не столько выхваченные из-за спины «магма-клинки», сколько разнесшая череп твари пуля Айзека, который уже вел точечный огонь из снайперской винтовки.
Он уже успел уложить нескольких, пока Хэл добирался обратно под шум работы реактора. Дело принимало не слишком приятный оборот. Между котлами физ-раствора вылазили все новые мерзкие отростки, и прекращать свой поток они, по всей видимости, не планировали. Один раз парень едва не сорвался — на том же обрыве мостика. Выполнив еще раз тот же акробатический трюк, только в обратном направлении, он через некоторое время оказался в диспетчерской. На сей раз там не было так тихо.
— Что с дверью?
— Не открывается! — Маркус пытался руками раздвинуть ставни в стороны.
Остальные как могли отбивали атаки шипованных щупалец. Орис матерился, рубя их направо и налево из окна, а Лексус его поддерживал. Оэлли вместе с Айзеком вели огонь по низу. Лите стошнило от увиденного, и она утирала рот от недавней еды, вышедшей на волю. Сайбрит все пытался найти обход, будучи подключенным к компьютеру. Тирг просто стоял в стороне, медитируя, а Адель пряталась за ним. Несмотря на то, что она была ассистенткой поехавшего профессора-психа, и навидалась на своем веку мерзостей — было видно, что ей тоже дурно.
— Нашел. — Воскликнул Сайбрит, но сделал это так, будто вокруг ничего не происходило.
Ворота поддались, и со скрипом разъехались в стороны.
— Быстрей. — Маркус махнул всем одной рукой, другой он стрелял по тварям из винтовки.
Все, кроме Хэла, Сайбрита и Маркуса проскочили внутрь… И после этого скрипящие ворота не выдержали, вновь захлопнувшись.
— Приехали! Держаки сорвало!.. Теперь мы туда не пройдем. — Уже не так спокойно сказал за спиной Маркуса Сайбрит, он поднялся и достал из-за спины свою «Импульс». Так назывался его меч.
— Берегите боезапас! Они гораздо лучше падают от холодного оружия!
— Черт, черт, черт! — Занервничал Маркус, глядя на уплоняющиеся ряды мерзкой плоти. — Железяка! Пожалуйста, сделай еще разок тот трюк!
Под «тем трюком» он имел в виду почти мгновенное убийство целого отряда воинов Фангорра.
— Не выйдет, перезарядка сферы долгая. И называй меня Сайбритом.
За все время их короткого разговора Хэлу удалось прикончить еще одну гадину — в этот раз они лезли во все проходы. Разляпанная жижа бурой крови и обрубленные тут и там щупальца говорили о мастерской сноровке Лексуса и Ориса. Глядя на багровые лужи, перед взором парня начали всплывать сцены его схватки с Шеррогатом. И подобно тому случаю, в нем начало накапливаться необычное чувство. Ненависть наполняла его рассудок, но сдерживалась неким барьером. И Хэл понимал, что этот барьер может снять только он. При помощи разума, но не эмоций. Его мощный прямой удар железной подошвой вышвырнул одну тварь из диспетчерской.
«Ненавижу».
Серия рубящих ударов «магма-клинками» располосовала другую.
«Изрублю всех в салат»!
Отрубленные щупальца разлетелись в разных направлениях.
«Уничтожу»!
Пару вражеских гибких взмахов прошли совсем рядом с его головой, но он успел уклониться — тренировки Барла (или Тектора) давали свои плоды. Сайбрит с разбегу пропечатал обеими ногами другую из тварей, и они вместе вылетели из диспетчерской вниз, сквозь разбитое окно. Белокурый отправил врага в котел с физ-раствором.
«Плакала теперь стерильность жидкости».
Хэл обернулся к Маркусу — тот держал щупальца еще одного, который пытался задушить его. Обрубив их, парень в маске освободил ему руки, и охранник выхватил из-за спины свой двуручный резак, так долго ждущий потасовки.
— Спускаемся! Идем по обратному пути! — Пробасил Хэл, спрыгивая вниз, вслед за Сайбритом.
Последний уже заправски раздавал пинков еще троим мутантам внизу, отлично держа оборону и канонично раскидывая их. Хэл присоединился к нему, став спиной к спине, пока Маркус спускался по лестнице, отбиваясь от врага сверху.
— Пацан, помоги ему, я тут и сам справлюсь.
Спорить с ним парень в черном не решился, и побежал обратно в сторону Маркуса. Когда он добежал — тот уже спустился. Хэл сделал пару шагов, набирая энергию, и сиганул прямо через охранника. Одной рукой он уперся в плечо товарища, другой — нанес рубящий сверху вниз удар по голове чудовища. Хэл перестарался — «магма-клинок» разрезал противника по вертикали до самых ног, и монстр развалился надвое.
— Ничего себе! — Маркус от удивления выдохнул и приподнял забрало шлема.
— Отходим. — Развернулся Хэл.
Когда двое вернулись ко входу из которого пришли, Сайбрит уже ждал их, убрав оружие.
— Неужто кончились? — У Маркуса все еще не спало напряжение боя.
— Пока что да. — Белокурый развернулся. — Но нам стоит поспешить.
