Маркус щелкнул кнопу открытия ворот, и те долгожданно заскользили вверх, шумя передаточными механизмами.
— Приготовьтесь! — Сказал он повышенным тоном, принимая позицию посередине и напротив ворот.
Охранник поднял свою винтовку.
Выстроенная рядом шеренга из остальных не заставила себя долго ждать. Все, у кого осталось хоть какое-то оружие, направили его в сторону увеличивающегося проема, в ожидании очередных партий врага.
Но напрасно они боялись — перед ними открылись… Улицы городка, освещенного желтыми, оранжевыми и белым цветами прожекторов и настенных ламп. Блоки зданий имели разные формы — от башен с дисковидными навершиями, до приземистых домиков. Их, будто коробки, сложили один на другой. Окружено это всё было подъемными кранами, нагроможденными друг на друга контейнерами и жилыми блоками. Это смахивало то-ли на огромных габаритов склад, то-ли на заброшенное рабочее поселение, изобилующие землеройной и подъемно-транспортной техникой. Находился городок в огромной — сто метров в высоту — пещере, своды которой отдавали желто-белыми отражениями обледеневших сталактитов.
Переплетенные прозрачные коридоры мостов между блоками тоже были бито освещены — некоторые лампы вышли из строя. Но можно было отдать должное работавшим здесь инженерам — за семнадцать лет отсутствия техобслуживания, электричество были способны дать еще многие источники.
Созерцать картину им довелось недолго — послышавшиеся из глубин пещеры множества рычащих звуков привели группу в чувство.
— Наверх! — Оэлли обнаружила вертикальную пожарную лестницу, ведущую на обломанный коридор-мост, объединяющий несколько жилых невысоких блоков.
Времени на спор с ней не было, как и нужды в этом. Поэтому все восьмеро, они последовали идее, спешно залетев на навесной мост-тоннель. Первым внутрь попал Хэл, и в очередной раз он отдал должное за то, что реактор был запущен. Потому что если бы не оборванная искрящая проводка, которая скрутила в судорожном приступе полудохлого мутанта с вывернутой шеей, то парень вполне мог бы отправиться в полет обратно наземь. Габаритами тварь обладала внушительными. С подлета обезглавив её, Хэл окинул взглядом открывшийся путь. Наблюдать за подкреплением тварей ему не довелось, и это порадовало.
Оэлли, поднявшись за ним, отскочила в сторону при виде мертвого здоровяка. Её реакции последовали и все остальные — это выглядело несколько весело, и только стальная маска на гримасе Сайбрита все испортила, не выдав никаких эмоций.
— Аккуратно, там искрит. — Указал он в сторону разорванного кабеля, убившего тварь.
Они по очереди обогнули опасное место — тоннель-мост был довольно узок, так что все разом они не прошли бы.
В последующих подъемах серьезные опасности их больше не ожидали, и только охватив взглядом низы улиц из окон моста, можно было обнаружить группы ходячих покойников, которыми заправляли все те же атхаши и схожие с убитой электричеством тварью монстры.
— Это еще что за разновидность фауны? — Парень притормозил и позволил Сайбриту догнать его, после чего поинтересовался последними.
— Мы называли их «Кио-атхаши». Здоровые скоты — пополам переломить обычного смертного им ничего не стоит. — Под «мы» он, вероятно, снова имел в виду клан наемников.
— Интересно, как тут устроена пищевая цепочка. — Присоединился Маркус. — Все-таки они семнадцать лет в закрытом пространстве живут.
Двое обернулись и посмотрели на солдата. Потом снова переглянулись друг с другом, и Хэл понял, что ни ему, ни седоволосому решать эту загадку не хотелось. Да и не требовалось это — Лите уже подала свою идею на этот счет, перехватив разговор с Маркусом.
Они преодолели два таких перехода с подъемами на другие мосты, и оказались перед еще одними раздвижными воротами, которые выводили на крышу одного из жилых блоков.
Открывшийся вид панорамы на пещерный промышленный городок зиял лучами прожекторов, отражающихся от ледяных сводов, которые в свою очередь рассеивали свет по всей площади. Несколько зданий выделялось из остальных особым своеобразием. Будучи башнями, они подпирали своды в центре, тем самым не давая им обрушиться. Вокруг них интересным образом располагались остальные корпуса жилых зданий, землеройных машин, кранов и прочего. Они формировали девять колец, расходящихся от центра, где были башни-колонны, и до краев пещеры. Представшая картина оставляла загадкой только то, какой все же пещерой была данная — искусственной, или же естественной.
Сайбрит подошел на край крыши, после чего развернулся лицом к группе и поднял руки в охватывающем жесте.
— Добро пожаловать в «Девять кругов».
— В этом городе жил весь персонал центральной базы «Сайлайна» — Адель поежилась, в пещере было совсем не тепло.
Они находились все на той же крыше, голосованием решив устроить недолгий привал.
