- Я знаю, что ты переживаешь из-за экзамена, - без предисловия сразу начала Сенджу. - Поэтому даю тебе возможность полевого опыта, которого не хватило. Следи за старшими товарищами и бери пример. Не каждому новичку везет на такие выходы.
Юная медик сглотнула, изо всех сил стараясь не поджимать губы.
- Я не давлю на тебя, - женщина потянулась за какими-то документами, - но постарайся не застывать на месте. Скоро времени на раскачку не останется.
Перебрав листы, блондинка разгладила свиток, что всё норовил скрутиться.
- Удачи, девочка моя, - неожиданно мягко прозвучало из уст старшей женщины, но потом, почти сразу, в голос вернулись стальные нотки, больше подходящие правительнице селения. - Свободна.
Кратко поклонившись, как и полагается по уставу, девушка на негнущихся ногах вышла из кабинета. В коридоре, игнорируя снующих туда-сюда чунинов, она привалилась к стене, прижимая руку к беспорядочно бьющемуся сердцу.
“Подвела,” - билось у нее меж ребрами. - “Подвела-подвела-подвела.”
Сжав зубы, она постаралась выпрямиться. До хруста в позвоночнике. До боли в шее.
Цунаде-сама добра и даже немного сентиментальна. Именно поэтому розоволосой полагается трудиться в два раза больше, чем кому-либо.
Потому что просто стараться - недостаточно.
Она сделает всё, чтобы оправдать доверие женщины, что оказалась единственной, кто поделился с ней своими техниками и секретами.
- На пять часов, три километра в пролесок, - выходя из состояния полной сосредоточенности обозначила расположение цели Хана. Русоволосая девушка обвела на карте окружность, в пределах которой лежал ключ к завершению специального задания.
Генма, поигрывающий кунаем с обездвиживающей печатью, задумчиво прищурился.
Югао-сан, а именно так звали темноволосую женщину с мечом, положила ладонь на оплетённую гарду.
Сакура почувствовала, как внутри разгорается предвкушающий трепет - смесь страха, адреналина и боевого возбуждения. Розоволосая очень надеялась, что никто из отряда не заметит, как подрагивают её пальцы, затянутые в плотные кожаные перчатки.
- Стандартное построение, - наконец обозначил капитан. - Югао, при виде цели атакуешь первая, мы прикрываем и вмешиваемся при необходимости. Харуно…
Куноичи напряглась, вся обращаясь во внимание.
- … как медик, держишься позади. Береги чакру для лечения. Если нукенин выживет, то обрежешь ему связки, чтобы не мог шевелиться, и подтянешь до минимума, необходимого для жизнедеятельности. Он нам может пригодиться.
Перебарывая предвкушающий тремор, девушка кивнула. У неё давненько не было серьезных заданий и, против её воли, волнение захватывало каждую клеточку тела.
Наводка Инудзука вывела их к укреплённому схрону, обложенному печатями сокрытия. Харуно почти успела расслабиться, как всё полетело к чертям. Разведка ошиблась. Торговцев грабил не нукенин, а целый отряд, сбившийся из беглецов сопряжённых селений.
Перед тем, как рвануть в атаку, Сакура услышала, как грязно выругался Ширануи, вытаскивая из-за пазухи стопку с печатями. Эффект неожиданности дал врагам кратковременное преимущество. Однако, этого хватило, чтобы разделить четвёрку из Листа.
Сакура отчаянно пыталась прорваться к кому-нибудь из команды, как ирьёнин, она была обязана быть рядом. Но ей не давали и шанса. Судя по смешкам окруживших её ниндзя, те даже не старались пойти в полноценную атаку, лишь удерживая подальше от отряда. Забавляясь с одинокой девчонкой. Десять против одной - очевидное преимущество. Перебарывая панику, куноичи сейчас тратила все силы, чтобы не дать себя обездвижить. Ей повезло пробить защиту одного из атакующих, размозжив голову ударом кулака, пропитанного чакрой.
- С-сука, - прошипел шиноби с цуруги{?}[Прямой обоюдоострый меч, распространённый в Японии до X века] в руке. Судя по маслянистым разводам, его клинок был обработан каким-то веществом.
Огромной ошибкой было упустить из вида этого противника, переключаясь на оживившегося блондина, которому почти удалось раздробить молотом её колено. Бедро обожгло, разрезая мышцы. Больше рефлекторно, чем осознанно, девушка пустила чакру по кровеносным сосудам, выискивая яд. Находясь посередине схватки и пребывая на грани полного чакроистощения, её сил хватило лишь на то, чтобы остановить его распространение. Токсичное вещество застыло у кромки ранения. От дальнейших попыток анализа девушку отвлёк удар поддых, заставивший согнуться пополам.
Мужчина с её кровью на своём мече ухмыльнулся, смотря как его товарищ наступает на голову пытающейся подняться куноичи.
- Не повреди её личико, - протянул он, приближаясь. - Я хочу сам испачкать его попоз…
Договорить нукенин не успел. Сакура, с распахнутыми от удивления глазами, будто в замедленной съемке, смотрела как его торс буквально ломается пополам смазанным металлическим росчерком. Кровь хлынула, пачкая всё вокруг. Преступный отряд затих.
Шмыгнув окровавленным носом, она узнала смесь серого и голубого. Человек, сжимающий разделённый на две части Хирамекарей выглядел непривычно сосредоточенно. Лицо, как каменная маска, было бесстрастно.
- Чоуджуро-сан? - тихо-тихо выдохнула она.
